охнув, вновь потирая больной бок.
— Может перевязать? — предложил помощь. — У тебя явно сломаны рёбра.
— Обойдусь, — Паук отрицательно качнул головой, а потом подошёл ближе к Октавиусу, осмотрев бессознательное тело, руки которого Феликс уже успел сковать за спиной. Правда не думаю, что это поможет, если он очнётся и попытается буйствовать.
Подойдя ближе, Паук даже пощупал у Отто пульс.
— Серьёзно? — усмехнулся я. — У него грудь поднимается и опускается.
— На всякий случай, — насупился юноша. — И вообще, что теперь?
— Спасаем заложницу, сдаём преступника копам, — киваю на Осьминога, — светим лицами перед прессой и по домам.
— Я обойдусь без прессы, — ухмыльнулся он. — А в остальном… звучит очень просто, — наклонил парень голову. — Так бывает?
— Ты ведь уже давно этим занимаешься, к чему эти вопросы? — при рассматривании в упор, замечаю, как на маске у Паука, возле самого рта, имеется небольшой бугорок. Это что, аппарат смены голоса? Хитро!
А я вот о таком не подумал… Хм… Проблема? Надеюсь не встречался с ним ранее, а то выйдет ощутимый конфуз.
— Э-э… — парень подвис, но тут мне вновь поступил сигнал по гарнитуре:
— С бомбой всё обошлось, не так уж тут оказалось сложно, — различаю голос Мурены. — Во всяком случае, наши парни говорят: случай далеко не самый серьёзный на их практике. Но вот девчонка твоя всё-таки впала в истерику, — она вздохнула. — Ты как, будешь утешать или типа не при делах? Секретность и всё остальное? Просто сдаём копам и на этом конец?
— Сейчас буду, — вздохнул я. Всё равно ведь спалился, когда невольно продемонстрировал блондинке собственную неуязвимость. — Минут через пять-десять подойду.
— Поспеши, — хмыкнула Руби, прежде чем отключиться.
— Всё хорошо? — спросил юный супергерой.
— Заложница спасена, взрывчатка обезврежена, — повернулся к Пауку. — Слушай, а для чего ты вообще помогаешь людям? — по идее, нужно бежать вниз, проверять, что с юной Харди всё хорошо, но… я решил поболтать с одним из самых противоречивых, судя по газетам, супергероев города. Во всяком случае, задать ему пару вопросов. Когда ещё такой шанс предстанет?
— Что за вопрос? — удивился он. — Потому что могу.
— И всё? — приподнял бровь. — Нет какой-то иной цели? — это было очень странно. Точнее, так звучало для меня.
Парень ощутимо задумался, а в это время Мастер, успевший успокоить голод и заковавший несостоявшегося похитителя, громко пнул железные щупальца.
— Надо бы как-то штуки эти обрезать, — указал вампир на механические конечности.
— И чем ты это сделаешь? — улыбнулся я. — Лобзиком?
— Смешно, — пробурчал тот. — Но я серьёзно, как его конвоировать?
— Наша задача в этом и заключается, — ответил ему. — Сдерживать злодея, пока за него не возьмётся полиция или кто повыше. За мета-людьми ведь есть какой-то пригляд?
— Щит, разве что, — пожал Феликс плечами.
— Но вообще, — продолжил говорить, — до отсоединения этих штук, — указываю на механические конечности, — лучше его держать в медикаментозном сне.
Вот только если Амбал хочет подменить учёного, то про последнее не стоит говорить копам. Всё-таки вместо Осьминога у нас будет некий Хамелеон. И я сомневаюсь, что он сумеет свалить, если всё это время его будут держать на препаратах.
Кстати, надо бы позвонить моему боссу, отчитаться об успешном завершении дебютной миссии «Альянса», дабы он занялся журналистами и операцией по подмене.
Даже морду тебе, гад, набивать не буду, — с удовлетворением посмотрел на Отто. Ведь уже это сделал!
— Интересный вопрос, — наконец ответил Паук, который, кажется, даже забыл про свои рёбра. — Моя цель… Знаешь, мне не нужна какая-то иная цель. Достаточно и того, что я кому-то помог. Кого-то спас, предотвратил преступление и несправедливость. Как сейчас, например. Благодаря мне, как и тебе, — кивает на меня, — удалось спасти девушку. Разве это не правильно?
Парень пожимает плечами.
— Я вижу, что творится в мире. А этот город — настоящая помойка, где вместо мусора идут негодяи и подонки, стремящиеся продавить собственные законы и правила. Кому-то нужно вычистить это стойло. А полиция не справляется, да и другие герои тоже. У всех есть какие-то слабости: нет возможности патрулировать большие области, ограничены в мобильности или в чём-то ещё. У меня подобной проблемы нет.
Парень задрал голову, взглянув на потолок, а заодно будто бы оценивая разрушения, которые натворил на пару с Октавиусом.
— Не зря ведь я получил сверхсилу? — продолжил он. — Вот зачем она мне? Просто так? Нет, большая сила — большая ответственность. Поэтому я буду оберегать покой тех, кто не может сделать это самостоятельно.
— Целая философия, — слабо улыбнулся на это. Скорее одобрительно, чем нет. Стоящий передо мной юноша — максималист, что совершенно естественно для его возраста. Надеюсь, он сможет сохранить это чувство хоть на какое-то время. Пусть лишь всего несколько лет. Но это позволит вдохновить новичков, которые поднимут упавший флаг, когда Паук изменится, став таким же, как и все остальные. Действующим ради денег и собственной выгоды. Это — судьба всех «благотворительных организаций», всех «меценатов» и им подобных. И, конечно же, будущее «честных супергероев». В лучшем случае, он станет представителем какой-то команды, либо начнёт работать на правительство. Может армию или как-то так. Но пока… пока Паук развлекается, выдавая лозунги. Смешно, наивно, но в какой-то степени похвально.
— Может быть, — согласился парень. — Я не думал об этом с такой стороны. Для меня ответ столь очевиден, что даже не сразу сумел облечь его в слова. Ха-ха, я удивлён, зачем ты вообще спросил подобное? Ты ведь тоже герой, причём, судя по виду — не бедный и со своей командой. Они же твои? Так в чём тогда твоя цель?
— Верно, — не совсем так, но… во-первых, со временем я это изменю, а во-вторых не хочу углубляться в детали. — Боюсь показаться тебе излишне меркантильным, но моя цель — получение известности и возможности оказаться у всех на слуху. Заработать влияние и максимально повысить собственный статус, — не видел смысла скрывать это. К тому же, подобное и так станет очевидно практически для всех, как только Амбал начнёт полноценную компанию в СМИ по нашему продвижению.
И я не только про нынешнее дело. Говорю же, в этот проект, в мой «Альянс», будет вложено умопомрачительное количество средств. Зато, в перспективе, команда станет всемирно известной. Скорее всего, за это время, мы получим новых членов, либо заменим нынешний состав. Всё во благо увеличения силы и возможности противостоять более могучим врагам. Главное самому не оказаться среди тех, кого заменят, ха-ха! Но да не думаю, что в мире найдутся те, кто сможет полноценно сравниться со мной. Имею в виду не в качестве голой силы, а в плане собственной особенности.
Но всё же, зачем я сказал это Пауку? Тем более, так откровенно? Про власть, про будущие планы?
Ответ прост. Притвориться «борцом за всё хорошее» я не сумею. Тут нужно полноценно отыгрывать эту роль и всё равно есть риск показаться притворщиком. А так… мои слова делают меня понятным и простым как палка. Причём не только для Паука, но и всех остальных, кто заинтересуется моим «истинным лицом». Аха-ха-ха! Даже крупные игроки, такие как главы корпораций, «узнав правду» удовлетворятся этим и лишь презрительно поморщатся, сказав нечто вроде: «Так и знал, очередной лицемер, желающий лишь денег и славы». Никто и никогда не узнает о моих истинных планах!
К тому же, это даст мне весьма большое количество плюсов. Ведь любой человек будет меня понимать! Я не фанатик, не непонятный мститель или борец за справедливость, а самый простой коммерсант, идущий за добро, ибо это выгодно. Вот и всё!
— Статус и влияние? Зачем? — удивился Паук.
— Ради собственной выгоды, — широко улыбнулся ему. — Деньги, власть, — демонстративно потираю большой и указательный палец. — Это — то, для чего живут люди. Рвутся на вершину пищевой цепочки. Быть героем — крайне выгодно, если подходить к этому с умом.
— Звучишь как злодей, — хмыкнул парень.
— Злодей, который борется против других злодеев — это герой, — наставительно приподнимаю палец.
— Если он сам не совершает злодейств, — возразил Паук.
— Разве борьба с другими злодеями — это злодейство? — деланно непонимающе приподнимаю бровь.
— Ты понял меня, — отмахнулся он.
— Может быть, — отвечаю его же словами.
— Хах,
