разговор дегенерат, не настроенный на долгие беседы.
— Ладно, поправлю, раз надо. Скидывай лишнее. К вечеру сделаю. Может, к утру, если не к спеху.
Похоже, наше молчание и хмурые лица сказали гному, что мы о нём подумали.
— Ну, тогда к вечеру подъезжайте, — подытожил Дарин, не удержавшись от колкости, сказанной, впрочем, в хмуром тоне: — Видимо, мало пива мы с вами пили, раз править уже сегодня пришлось…
Ну, понятно, кто про что, а вшивый про баню. На проставу пива намекает. Антеро скинул амуницию, и мы подождали немного, пока Дарин при нас не заштопает кольчугу новыми кольцами. Ловко работает чертяка, раза в три быстрее меня управился, если бы я сам начал ремонт. Дарин отдал кольчугу бродяге.
— За остальным вечером жду, — сказал Дарин, смотря, как Антеро с облегчением на душе надевает броню, и мы покинули его общество.
К дому деда мы приехали раньше, чем Олави и Кайя. Их довольно долго не было, и я уже начал волноваться, подозревая самое чёрное и гадкое. Антеро мои невысказанные подозрения наверняка не разделял, но через полчаса и он сам начал беспокоиться. Олави с Кайей, с учётом того, что вокруг нас закрутилось, легко могли попасть под удар.
На деле всё оказалось прозаичнее и нелепее, чем я думал. Просто Кайя уговорила деда задержаться на ярмарке. Девчонка не скрывала своего восторга от турнира и только посетовала мне на то, что я мог бы расстараться и протащить их с дедом в ложу для дворян.
Во выдала! Можно подумать, это так легко сделать. Мало того, что такое не одобряется дворянами, которые наверняка начали бы пальцы гнуть по поводу древности своих родов, упоминая о позоре сидеть рядом с простолюдинкой. Чем она думает?!
Естественно, что я не стал всё это ей выговаривать, зачем ей хорошее настроение портить.
Кайя где-то летала в своих радужных мыслях, и не удивлюсь, если она уже десять раз обдумала, как будет проходить наша свадьба.
Непорядок, однако! Я ещё толком ничего не решил, а меня уже так в оборот взяли. Какая свадьба?! Мне на днях наверняка помирать придется, а она тут планирует. Как бы ей сказать, как бы объяснить, что со мной не всё так радужно, как она думает. Скажешь, так опять будет мокрая истерика. Не буду ей сейчас ничего говорить…
На фоне наших мрачных рож радостный настрой Кайи был совсем неуместен. Мы с Антеро переглянулись и молчали. Олави был более проницательный, чем девчонка.
— Кайя. Внучка. Пойди и приготовь чего-нибудь. Мы все есть хотим, — отослал он её на кухню.
Ничего себе! Он уже не только при посторонних, но и среди своих её внучкой называет. Прикипел к ней дед душой.
— Ну, давайте, рассказывайте, что стряслось?! — потребовал Олави, как Кайя скрылась с глаз.
— Да что тут рассказывать. Плохо всё, — ответил бродяга и начал вполголоса выкладывать деду, под какой замес я попал, да и он со мной за компанию, если разобраться.
Глава 6
О политике, истории и всем прочем
— Я вам удивляюсь! Ну как так можно, попадать в такие ситуации. Ну, тебя. Антеро, я ещё понимаю, ты вечно в дерьмо влипал… Но ты, парнишка… От Антеро, что ли, невезения набрался… — подвел итог Олави, выслушав бродягу с моими едкими комментариями.
— Чем нас бранить, лучше подсказал бы что-нибудь. И вообще. Чем так графу поперёк горла эта Лунная долина? Кто мне объяснит?! — перебил я ругань Олави.
— Что тут говорить! Помнишь историю с бароном Рино Нари и его грызню со Скансе, Грейем? Тут примерно такая же ситуация. Может, ты, Олави, подробности знаешь, как местный? — хмуро буркнул бродяга, протянув ноги в кресле у камина.
— Подробности! Тут про эти подробности каждый пьяница знает, — заворчал Олави и начал рассказывать. Местами его перебивал Антеро. Местами Олави сыпал подробностями, которые не знал бродяга.
Барон Агир Мондегу был из тех баронов, что получил свои земли от короля за заслуги против орков. Мудрая политика, если разобраться. Кто ещё может удержать завоеванные земли, как не те, кто хорошо себя проявил на военном поприще. Земля Мондегу была не самой желанной добычей. Предгорье, плодородной земли нет, как и вообще нет земли, которую легко обрабатывать. Прежде чем поле засеять, надо десять раз с этого поля камни собрать, и тогда, если с погодой в предгорье повезёт, то будет какой-то урожай. К тому же места на границе с Сауругом никогда не были спокойными. Баронство Мондегу — это самая крайняя точка на карте королевства, как с орками, так и с горами гномов. Все дворяне, при наделении Агира землей, считали, что более дикое, удаленное и опасное место сложно найти. На деле Агиру повезло с землей. Сейчас на всем пограничье сложно найти более безопасные земли.
Первое время барон отбивался как мог, а после серьезно укрепился. Помогал в защите земель естественный ландшафт, а именно Лунная долина. Земли графства Илмар, а точнее, баронств, присоединенных к графству Илмар, и баронства Мондегу, можно сказать, соседние, если не брать в расчёт небольшие вкрапления земель, принадлежащих короне. Однако напрямую из графства в Лунную долину раньше нельзя было попасть. Приходилось огибать длинную горную гряду и немного углубляться на территорию орков, чтобы попасть в долину. Понятно, что никто из дворянства на момент основания баронства Мондегу не верил, что Агир сумеет удержаться. Сколько новых баронов погибало, едва успевали положить первые камни в основание стен замков, а тут ситуация была ещё хуже. Прямого сообщения с землями королевства считай что нет. Всю транспортировку материалов, инструментов, рабочих, крестьян, живности, военных подкреплений и прочего надо делать по территории противника. К тому же горные стены долины не позволяли сбежать при плохом развитии событий. Орки бы просто перебили силы барона, прижав их к горам. Вход в долину был достаточно широким, и по описаниям очевидцев — не меньше двух, а по некоторым данным и трёх полётов стрелы, то есть от четырехсот с чем-то до семисот метров. Не долина, а ловушка для тех, кто там решит окопаться. В широкую горловину могут просочиться какие угодно большие силы и перекрыть единственный путь к бегству.
Однако Агир был не так прост и сумел не только удержаться, но и хорошо укрепиться. Более четырех лет про него ничего не было слышно. Налоги к королю не поступали, и все решили, что орки отвоевали своё. Про барона все давно забыли. Даже мытари [87] считали, что барон давно мёртв. Да и в самом
