— Жданов?! — Фирсов заметно побледнел. — Это… невероятно… Он один из моих лучших бойцов!
— К сожалению, господин советник, бойцы — это понятие военно-прикладное. В мирной жизни они зачастую совсем другие люди. Вон, на доктора взгляните. Яркий пример. Правда, в отличие от Жданова, положительный.
Советник взглянул на Сполохова немного растерянно.
— А теперь сопоставьте факты, — продолжил Ульрих. — Служба безопасности «Райха» подчиняется непосредственно президенту корпорации, но в темных делишках участвуют не только ее штатные сотрудники, но и те, кто якобы ушел на заслуженный отдых вместе с Вирховым. Логово Лемье было на Медее, планете, фактически принадлежащей тому же «Райху». Плюс — там живет его бывший президент. Наконец, на Айрин Лемье и Жданов действовали по разные стороны баррикад, но пытались добиться одного — завалить Нации дешевым золотом. У вас не возникает мысли о едином координационном центре всех этих событий?
— «Каин»?
— Вот именно. — Ульрих щелкнул пальцами-сосисками. — Видите, все сходится.
— И кто из них «Каин» — Жданов или Лемье?
— Я думаю, ни тот и ни другой. Вспомните Павла Крюка. Ведь он вышел в отставку еще до вступления Жданова в должность президента корпорации.
— Вирхов?
— Скорее всего.
— Постойте, Ульрих, но, если вы правы, получается, что Жданов был знаком с Вирховым задолго до испытаний на Терции и даже до Айрин. Что он действовал на Айрин по указке с Рура!
— Верно, господин советник. И Лемье с Вирховым познакомились еще до войны. Более того, оба «крота» завербованы президентом Вирховым не только до Айринской, но даже еще до «рудной кампании». В «Райхе» неплохо просчитали ситуацию и направили агентов в самые важные точки двух полюсов — одного к Лефлеру, другого к нам. Но Жданов оказался полезнее, чем Лемье, который, проиграв партию с планетой-полигоном, окончательно дискредитировал себя в глазах «Каина». Мало того, он еще и Медею засветил. А ведь там располагался не только штаб его армии. Где-то там проживает и сам господин Роб «Каин» Вирхов. Вот и разменяли подельнички господина Лемье, как в свое время он сам разменял Кювье.
— Черт! Ульрих, теперь я понимаю, почему вас однажды едва не огрели стулом прямо в коридоре Дворца Наций. Такая отчаянная смелость в построении версий вредна для здоровья.
— Собираетесь меня уволить?
— Пока нет, но если вы хоть на йоту ошиблись… — Фирсов перевел взгляд на Оксану. — Ну, добивайте, сударыня.
— А вот следователь Троицкая, в нашей ситуации — «адвокат дьявола», так сказать, — вновь предвосхитил события Ульрих. — При всей стройности и логичности выводов Натальи Дмитриевны есть одна мелочь, в которой госпожа Томилина ошиблась. И мы оказались бессильны доказать обратное. Наталья предполагала, что «золотые пещеры» — имитация, искусно сделанный муляж, что они заполнены реальным золотом максимум на одну десятитысячную…
Он взял эффектную паузу и жестом предложил Оксане закончить.
— Но это не так. — Следователь Троицкая под пристальным взглядом Фирсова ничуть не смутилась. — Я изучила отчеты десятилетней давности и осмотрела сами слитки. Не все, конечно, но достаточно, чтобы сделать выводы. Так вот, слитки, изъятые у старателей, не могли быть сняты исключительно с нижних полок. Они стояли на тех самых стеллажах, которые опрокинули вы, советник, чтобы преградить путь наступающим роботам. Помните тот бой?
— Я-то помню, а вы откуда о нем знаете? — Фирсов усмехнулся.
— Из отчетов. — Оксана вывела на передний план соответствующее окошко. — Так вот, царапины и характерные дефекты на слитках подтверждают, что они были похищены именно с того участка пещер, уже после закладки там фугаса. Старатели дождались, когда вы двинетесь дальше, в направлении сектора Сен-Поль, и вынесли сколько успели. Так что, возможно, в дальнейшем Жданов и отбирал пробы исключительно с нижних полок, но в хранилище вещдоков попала и сотня слитков с верхних стеллажей знаменитой пещеры.
— Ложка меда в бочке дегтя. — Влад покачал головой. — Пусть золота там было много, что это меняет?
— В деле «Каина» — ничего, — согласился Ульрих. — Конкретно к появлению золота под горами Сен-Поль «Райх» непричастен. Он даже в открытии этой жилы не участвовал. Просто пронюхал о «месторождении» и решил прибрать его к рукам. Но, осознав, что прожевать такое количество золотишка ему не по зубам, Вирхов решил использовать его иначе. Для развала Наций и установления мирового господства отдельно взятой корпорации.
— Стоп. Все это я уже понял. — Фирсов поднял руку ладонью вперед. — Главный вопрос вам, Оксана, — откуда золото?
— Трудно сказать однозначно. — Девушка вывела новую справку. — Вот взгляните. По данным анализа, слитки были выплавлены примерно за десять миллионов лет до Айринского Золотого кризиса.
— Ого! Серьезно, — вырвалось у Сполохова. — Наследие ушедших цивилизаций?
— Или наши приборы сбивает с толку необычный спектр их излучения, — закончила Оксана. — Это какой-то неизвестный вид радиации… Ученые только руками разводят.
— Тем более загадочно, — заупрямился Олег. — Возраст десять миллионов, и «звенят» не по-нашему. Получается, что это не просто наследие древних, но еще и чужих древних.
— Не «старые и звенят», а «старые или звенят», — поправила Оксана. — Одно из двух. Либо это наследие древних, либо тайник чужаков, из миров, где существует такой вид радиации.
— Откуда вы знаете, каким был радиационный фон на Айрин десять миллионов лет назад? Может быть, как раз таким!
— Ой, не путайте меня, доктор. — Оксана страдальчески выгнула брови и покачала головой. — Я и без вас запутаюсь.
— Пусть бывшие хозяева клада будут древними, но не очень. И чужими, но похожими на людей, — предложил Ульрих. — Сейчас важно не это.
— Но почему раньше-то в пещерах ничего не находили? — Фирсов скептически прищурился. — Ульрих, ваш ход.
— Ну-у… допустим, золото там было давно. Тысячу лет, например. Или две. А зарыла его загадочная и бесследно исчезнувшая цивилизация, — Руперт кивнул Сполохову, — но раньше тоннели вели в другие гроты. А куда надо их пробили подручные Лемье. Или тряхнуло. В горах ведь часто бывают землетрясения. Вот и открылись сокровища непонятно чьих предков всему честно?му народу. По-моему, так.
— Так или иначе, с золотом вопрос не горит, — подвел итоги Фирсов. — Главное, что мы выяснили, кто есть «Каин» и его подручные. Одного мы исключили. Самого «Каина» на Медее сейчас блокирует армия. Остался Жданов. И это означает… что я лечу на Рур!
