"Привет!"
И тут у детей, имеющих по младенчески голубые глазки, стал меняться их цвет — у малыша с синими плетениями они стали серыми, как у большинства орков, а у второго — бирюзовыми, как мои — значит, в нем переродилась душа кого-то из эльфийских предков.
Дед, пристально следивший за нами, посоветовал.
— Проверь их на Дар.
— Зачем? — Я сомневался в необходимости такой проверки, по плетениям уже была видна склонность к силам, а дар проявится позже, к первому совершеннолетию. — Здоровы и слава богам! Что еще надо?
— Проверь, я сказал!
Шаман стоял у меня за спиной и напряженно вглядывался в нас троих, как будто ждал опасности от новорожденных младенцев. Только теперь обратив внимание на полную тишину в комнате, я огляделся, и увидел вокруг множество орков, явно готовых к большим неприятностям.
— В чем дело? Что вы все так на нас смотрите?
Я уже чувствовал себя с детьми одним целым, невольно прикрывая нас плотными плетениями, готовый защищать мальчишек любой ценой от неожиданно возникших угроз.
— Они могут пользоваться силами? Сейчас?
Вопрос Торрина застал меня врасплох, но тут я вспомнил пощечины, доставшиеся повитухам — получается, это проявили свое недовольство… дети?
С недоумением посмотрев на сыновей, я получил ответ на свой вопрос — мальчишка с серыми глазами криво мне улыбнулся (вот где нашла себе пристанище душа Доррина Меченого) и протянул ко мне тонкую синюю силовую нить. Ребенок с бирюзовыми глазами был явно хитрее брата — он игрался с зеленой линией Эль, как будто понимал, что из всех присутствующих только я мог это видеть.
Инициированный шаман и эльфийский маг!
Что будет?!
Впрочем, если клану Небесной Змеи не понравятся мои дети, то мы прекрасно обустроимся в Долине — там нас никому не достать.
— Да, дети владеют силой уже сейчас.
Я с опаской посмотрел на деда и тут он неожиданно улыбнулся и сказал.
— Тогда парням надо дать взрослые имена!
Торрин взял младенцев на руки, обернулся к шаманам, стоящим в комнате и закричал.
— Радуйтесь! В клан пришли новые шаманы, и они дадут нам новое будущее!
Недоверчивые шепотки быстро сменились восторженным ревом десятков орочьих глоток — оказывается в коридорах и под окнами стояли толпы обеспокоенных членов клана, и теперь все радовались рождению детей и их инициации.
Сероглазый малыш тоже радостно завопил, широко открывая рот и демонстрируя всем беззубые десны, а вот второй лишь слегка поморщился и деликатно что-то мяукнул.
Чувствую, с эльфийским сыном будут у меня большие проблемы…
Между тем, события развивались уже без моего участия — дед утащил детей мыть и представлять старейшинам и шаманам, за ним убежало и большинство любопытных зрителей. Я же наклонился над кроватью и с благодарностью поцеловал Есан и Ёсан.
— Спасибо, девочки, за чудесных сыновей!
— Иди, проследи, чтобы с детьми ничего не случилось.
Уставшие роженицы, выполнив свою задачу, погрузились в целительный сон. Я же поспешил к деду — надо же проследить, чтобы он прилично назвал моих сыновей. Выйдя на улицу, я застал сумасшедший дом — толпа народу бегала по двору, притаскивая столы, стулья, лавки (то, что на улице снег и мороз никого не волновало), женщины стелили скатерти и даже просто разматывали рулоны тканей, явно позаимствованных в ближайшей семейной лавке. А над всей этой суматохой гордо возвышался Торрин, с таким видом демонстрируя всем младенцев, как будто это он лично только что произвел их на свет. Спину ему подпирали Оррин и Рорин, показывая всем кланам одобрение и принятие моих детей. Я подошел к этому собранию ближайших родственников и хотел взять сыновей.
— Подожди! — Дед прижал детей к груди (хорошо, что по пути на улицу их успели тепло запеленать). — Сейчас дадим им имена, и тогда возьмешь их на руки.
Проявив чудеса собранности, в большом внутреннем дворе были накрыты столы, там расположились шаманы и старейшины клана Небесной Змеи, а орков попроще набилось вдоль стен несколько сотен — все ждали слов Торрина.
— Сегодня у нас счастливый день! У меня родились долгожданные правнуки, а клан приобрел новых сильнейших шаманов!
— Радость!
Толпа орков так слаженно рявкнула ответ, что я вздрогнул, так как это была первая виденная мной церемония знакомства клана с младенцами, то я не знал правил и просто стоял рядом с родней.
— Это сыновья моего внука Эчеррина, вы все его знаете!
— Знаем!
— Признаете ли вы этих младенцев членами нашего клана!
— Признаем!
От толпы орков веяло такой силой, радостью и предвкушением, что я поневоле стал дышать чаще, подхватывая общий ритм.
— Властью сильнейшего шамана клана Небесной Змеи нарекаю этого мальчика Никирином! — Он поднял сероглазого ребенка повыше и прокричал. — Здравствуй, Никирин!
Сотни орков в едином порыве повторили.
— Здравствуй, Никирин!
Он передал сына мне, и поднял на руках младенца с бирюзовыми глазами.
— Властью сильнейшего шамана клана Небесной Змеи нарекаю этого мальчика Китирином! Здравствуй, Китирин!
— Здравствуй, Китирин!
Тут и второй сын попал ко мне в руки. Я прижал к себе детей и смотря на веселящихся орков, открывающих огромные бочки с пивом и женщин, торопливо разносящих по толпе тяжеленные подносы с ломтями мяса и сыра — клан собирался достойно отметить столь радостное событие, чувствовал себя счастливым.
Я понял, что вот он, переломный момент в моей судьбе — ни власть, ни магия, ни война не повлияли на меня так, как рождение собственных детей. Интриги, деньги, власть и боги — все это не стоящая внимания мелочь, по сравнению с двумя тихо попискивающими свертками на моих руках.
Только теперь я стал, наконец, взрослым и окончательно принял тяжесть ответственности на своих плечах.
Держись, Мир!
Мы идем!
Минск.
Июль 2009 — Ноябрь 2012 г.
Семьи Че — пять правящих родов Чедана: Чевизы, Ченови, Чебони, Чезуви и Чемены. Выбирали монарха по очереди из каждой семьи, в выборах участвовали только члены рода, остальным семьям представляли уже утвержденную кандидатуру. Правил король пожизненно, после его естественной (это каждый раз подтверждал консилиум врачей и магов), наступала очередь следующего рода выбрать короля. Малый Совет состоял из пятнадцати министров, по трое из каждой семьи. Управление государством осуществляли пять министерств: силовое — армия, внутренняя и тайная стражи; налоговое — таможня, налоги и штрафы; торговое — внешняя и внутренняя торговля, банки; храмовое — жрецы, храмовники и маги; администрация — вся система управления от сельских старост до мэров и губернаторов. При смене короля происходила автоматическая ротация всех сотрудников министерств. Семья, выбирающая монарха, при старом короле управляла налоговым, при своем — силовым, при следующем монархе — торговым министерствами. Такой порядок позволял роду накопить достаточно средств для управления силовыми ведомствами, а потом восстановить свои затраты отвечая за торговлю. Правила вырабатывались веками и на сегодня устраивали семьи Че (мнение остальных мало кого интересовало).
