больше. И даже новость дядьки Мирона о найденной мастерской и заключенном договоре аренды не принесла мне радости.
Пытаясь понять, что меня так беспокоит, перебрал с десяток вариантов и даже собрался навестить одного знакомого инженер-контр-адмирала, но тот, как оказалось, уехал из города, и когда вернется — неизвестно.
Поняв, что сделать сейчас все равно ничего не могу, решил подойти к вопросу с другой стороны и на всякий случай прикрыть тыл. За опекуна особо волноваться не приходится, он и сам способен постоять за себя, а вот Хельга… Сначала думал дать ей несколько уроков самообороны, но быстро понял, что это не выход. За короткий срок обеспечить ей даже минимальную подготовку мне вряд ли удастся, а времени, как подсказывает моя пятая точка, у нас совсем немного. В результате, пока дядька Мирон мотался по городу, закупая нужное оборудование для мастерской, я колесил по оружейным лавкам, откуда меня нещадно гоняли. Возрастом, видите ли, не вышел. Но кое-что подходящее для сестрицы я успел приглядеть. Осталась самая малость… уговорить ее приобрести это самое подходящее.
И вот тут я ошибся. Не понимаю, то ли я, оказывается, плохо знаю Хельгу, то ли она действительно сильно изменилась после нашего приключения в Италии, но вместо долгих споров сестрица только фыркнула на мою просьбу, а на следующий день принесла мне в комнату пакет со «сбруей» и тяжелую лакированную коробку, открыв которую, я увидел два матово поблескивающих ствола. Тупорылый шестизарядный револьвер скромного калибра в шесть миллиметров и совсем уж миниатюрный пистолетик с вертикальным расположением двух стволов, но такого же калибра, как и его старший брат. То, что надо…
Против тренировок с оружием Хельга тоже возражать не стала, зато споров о том, как его носить и где прятать, у нас вышло немало. И даже когда я убедил ее в своей правоте, мне еще два дня пришлось выслушивать ее стоны по поводу натирающих кожу ремней и неудобства, доставляемого тяжелыми железками. Ничего, привыкнет.
— Итак, начнем занятие, — проговорил я, и мой голос эхом разнесся по пустующему подвалу.
— Начнем. А где мишени? — поинтересовалась девушка, окинув взглядом голые каменные стены.
— На этом этапе они тебе не понадобятся, — отмахнулся я и удостоился недоуменного взгляда. Пришлось пояснять: — Хельга, ответь мне на вопрос. Что самое главное в стрельбе из пистолета?
— Меткость, — ожидаемо фыркнула она.
— Ответ неверный. Ты не к соревнованиям по стендовой стрельбе готовишься и не к дуэлям, а учишься защищать себя от разных идиотов. К тому же метко выстрелить из покоящегося в твоей наручной кобуре «бебе» невозможно. Эта малявка нужна для того, чтобы остановить слишком близко подобравшегося противника. При расстоянии больше двух метров из нее разве что в слона попадешь. И то без толку. Так вот запомни, главное в практической стрельбе — скорость. А это значит, что первым делом ты будешь учиться доставать оружие. Подчеркну — очень быстро доставать оружие.
— Учиться доставать пистолет? Что за глупость! — На лице Хельги проступило вселенское недоумение, и я вздохнул. Кажется, все будет не так просто, как я уж было понадеялся. Впрочем, чего еще я мог ожидать?
— Не глупость. Твой противник может оказаться рядом в любой момент, а значит, времени на то, чтобы ствол оказался в руке, у тебя будет совсем немного. Но если не веришь… давай проведем эксперимент? — ухмыльнулся я, похлопав по кобуре на своем бедре. — После моей доработки, тебе достаточно сжать средний и безымянный пальцы, чтобы «бебе» оказался в ладони. Мне же нужно вынуть пистолет из кобуры. Кто быстрее наведет оружие на цель?
— Ну, давай попробуем…
— На счет «три», — кивнул я, отходя на несколько шагов назад. — Итак… раз… два… три…
Сухой щелчок спущенного курка застал Хельгу в тот момент, когда ее вытянутая рука с зажатым в ладони «бебе», еще только начала подъем.
— Вот так. — Я улыбнулся, заметив ошеломленный взгляд Хельги, направленный на мой пистолет, готовый к стрельбе от бедра. — Ты убита, сестрица…
— Это… это нечестно! — воскликнула она. — Ты даже не целился!
— Пф! Повторю, мы не на дуэли, — ответил я. — К тому же на таком расстоянии целиться, в твоем понимании, совершенно необязательно. Но это будет второй этап обучения. А сейчас начнем первую тренировку. Итак, твоя задача — вовремя подхватить вышедший из зажима кобуры пистолет. И этот навык ты должна довести до автоматизма, чтобы даже в самой опасной ситуации от волнения не уронить оружие на пол. Опусти руку вдоль тела, расслабь ее… поехали.
Два часа спустя мы поднялись в гостиную, где нас уже дожидался мой опекун, о чем-то тихо беседующий с тетушкой Еленой. И судя по тому, как запунцовела наша статная экономка, разговор шел совсем не о делах… Поднимавшаяся по лестнице следом за мной Хельга, увлеченная растиранием ладони, ноющей от долгой тренировки, никак не отреагировала на слишком близко сидящих на диване отца и экономку и, отмахнувшись от предложения поужинать, ушла в свою комнату. Ничего, тяжело в ученье — легко в бою, как говаривал один полководец.
А вот я отказываться от перекуса не стал. Тем более что у меня была тема для разговора с дядькой Мироном, с момента приобретения мастерской то и дело пропадающим из дома.
За ужином, правда, беседа началась с того, что опекун затребовал эскизы для рунных матриц, а в ответ на мой вопрос о стоимости покупки пресса покачал головой:
— Кирилл, он у нас уже имеется. Мастерская почти полностью оборудована для производства. И пресс там достаточно универсальный. Для наших целей — самое то, — со вздохом проговорил дядька Мирон. — Больше того, если понадобится, мы можем привлечь людей, работавших в этой мастерской раньше.
— Вот как… а почему сам хозяин не хочет заниматься производством? — заинтересовался я. Как-то раньше этот вопрос не всплывал.
— Старый хозяин помер, а его сын не хочет возиться со всякой ерундой, по его собственному выражению. Собственно, я потому и уцепился за эту мастерскую, что она, в отличие от других вариантов, готова к работе. Осталось только договориться с прежними работниками, получить от тебя чертежи изделий и докупить недостающие мелочи.
— Ты же говоришь, что она полностью укомплектована… — нахмурился я, и дядька Мирон тяжко вздохнул.
— Но это не значит, что нам не понадобятся какие-то специфические инструменты, — пояснил он и хлопнул ладонями по подлокотникам стула. — В общем, так. Помимо эскизов для матриц, от тебя требуются чертежи, я завтра продемонстрирую их старшине бригады, работавшей в этой мастерской, и он уже скажет, есть ли необходимость в покупке каких-то инструментов или имеющегося инвентаря достаточно
