обжитое пространство, позволявшее проживать на планете минимум трём тысячам человек или других сравнимым с людьми по жизненным потребностям разумным. При меньших объёмах и более слабой энергетике и системе жизнеобеспечения по нормам Содружества это регистрировалось и числилось просто базой или даже временной базой. Казалось бы, коли поселение земного клана всё равно никто регистрировать в Содружестве не собирался, то и какое кому дело до того, кто, что и как там будет для себя сооружать? Да как бы не так. Искины горно – проходческого комплекса нормально работать могли только по забитым намертво в их базовый софт нормам этого самого Содружества. Надо отдать должное здешним разумным в том плане, что они действительно очень бережно относились к осваиваемым планетам. Лишь на малых планетоидах и крупных астероидах допускалась организация энергоснабжения баз и поселений целиком на базе огромных реакторных модулей. А в остальных случаях использовали лишь так называемый стартовый реакторный пакет, позволявший обеспечить энергией население численностью до тысячи человек. Реакторы при этом использовали типовые, работавшие на всех космических базах и станциях. Выпускали их издавна в нескольких державах Содружества по общих схемам и соответствовали они унифицированным техтребованиям, следовательно, и дефицитом на тоговых площадках они не были. А вот при дальнейшем расширении и укрупнении базы – поселения обязательно стремились использовать энергетические возможности осваиваемой планеты. На безопасном в сейсмическом плане Чешире, с его достаточно низкими температурами на поверхности, горячими магматическими недрами и толщиной планетарной коры чуть больше земных тридцати километров, теми самыми протоколами буквально предписывалось использование элементарной термопары.
Отработанные горнопроходческие технологии, совершенная техника и наличие полного набора устойчивых к широкому спектру температур материалов обладающих сверхпроводимостью, созданных неведомыми предками ещё в седой древности, снимали проблему получения достаточного для развития поселения количества энергии полностью. Воды на планете в виде массивов грязного льда в низинах приэкваториальных областей было немного, но для поселения хватало с избытком. Единственное серьёзное изменение в проекте было принято по настоянию кверийцев. Рекреационные блоки и площади под планируемый аграрный сектор были увеличены в планах вдвое. Соответственно менялись и требования к системам жизнеобеспечения. Но вот как раз в эти вопросы Алекс и остальные земляне вмешиваться как-то и не собирались. Когда дойдёт дело до организации здешней «песочницы», яслей и школ для подрастающего нового поколения, тогда и нужен будет жёсткий контроль клана. А так, кому здесь жить, тому и строить, и планировать.
На Чешире и встретились Леонид и завершившие свой весьма длительный поход через Латукве к Горячему остальные земляне. Там же Алекс и получил полный и подробный отчёт о не совсем удачной «каперской» эпопее команды Леонида. Оказалось, что мало составить хороший план и грамотно подготовиться к охоте на пиратские «зипуны». Нужна ещё и матушка удача. Оборудовали «ловчую поляну» на антранской трассе от Латести к Латукве в районе системы Пересечение грамотно и тщательно, как и планировали. Пассивными сенсорами засеяли сразу две системы официальной трассы Содружества. Нашли и место для «залегания» в режиме «полуспячки» для «Рака». А потом последовало почти месячное засадное зависание с приглушенными реакторами. И всё впустую. «Рыбка» не ловилась! Прошло за всё время по весьма оживлённой обычно трассе четыре каравана транспортов торговцев с соответствующим эскортом из числа наёмников и всё. Вероятно, после включения Латэсти в состав княжества Шошх пираты не рисковали так же активно как прежде лихачить столь недалеко от границ княжества с его «злыми» погранцами и летучими патрульными отрядами, не стеснявшимися заскочить для пригляда на пару – тройку систем в имперский антранский космос. Да и не стали бы имперские службы сильно возражать против подобных посещений вполне лояльных военных от соседей. Поскольку в корпорациях клана на поход «каперов» возлагали серьёзные надежды в связи с возникшими финансовыми сложностями после ряда весьма затратных покупок, Леонид, как коммодор похода, принял непростое и довольно рискованное решение. «Алтай» с Ниной во главе «высвистали» из зависания в Пересечении в пару к «Раку» и так парой направились прямо по имперской тропе вглубь Антрана. Решили, что если нечастые здесь гости из числа имперской Стражи и прицепятся, то можно идти на откровенное столкновение, валить слишком прилипчивых намертво, а затем, освободив пострадавших от искинов с ненужными записями, «свалить» и самим «по-английски» не попрощавшись. И предположение охотников о влиянии близости княжества от места засады на вероятность посещения тех мест пиратами полностью подтвердилось.
Уже на четвёртом, весьма быстром для этого отрезка трассы, переходе тандем из «Алтая» и «Рака» буквально свалился на головы участникам очередного трагического для жертв «подвига» пиратов. Малый караван состоявший из двух транспортников перевозивших добытую в близком сырьевом отнорке руду к торговым площадкам Латукве и единственного сопровождавшего их среднего крейсера «Ами 4» попал в стандартную засаду пиратской команды в составе классической уже для здешних мест троицы – пара «Ан Хамази» и лёгкий «Сору 4У». Все с тщательно приглушенными реакторами и грамотно выбранными местами «засида». Позже, взятые в плен, и допрошенные пираты подробно описали схему состоявшегося налёта. Первым из перехода вышел, как и полагается, средняк эскорта. Засаду он ухитрился не обнаружить и дал соответствующий сигнал на переход транспортникам. Грамотно выждав полного вываливания в систему обоих грузовиков пиратские средняки взяли в оборот эскортный «Ами», а легкач «Сору», постоянными наскоками сбивая набираемый прыжковый потенциал, не позволил тем уйти в гипер. И всё же пиратам не совсем чтобы повезло. «Ами», перед тем как попасть под уничтожающий ракетный залп пиратов, ухитрился всё же очень удачно для себя и неудачно для пиратов влепить «гулю» из своего тоннельника в одного из нападавших. И очень точно влепить. Сбив первым выстрелом и так невеликий щит «Ан Хамази» почти полностью, вторым попал в реакторный отсек. В результате в системе почти одновременно загорелись сразу две малых звёздочки перехода двух материальных объектов в чисто энергетическое состояние. Вряд ли это сильно огорчило остальную пиратскую братию. Меньше претендентов, больше вес доли в конечной добыче.
Экипажи грузовиков, убедившись в гибели сопровождавшего, предпочли сдаться, в зыбкой надежде на сохранение собственных жизней. Напрасные, прямо скажем, надежды. После потери в бою одного из своих кораблей пираты, не раздумывая особо, всех пленённых запустили в последнее путешествие. Этому способствовал и весьма незначительный уровень повреждений двигателей захваченных транспортников, подвигший пиратов не заморачиваться ещё и с проблемой выкупов или продажи десятка разумных в рабство. Они внаглую занялись быстрым устранением повреждений, всего лишь отогнав грузовики с точек наиболее вероятного выхода других проходящих транзитом кораблей в систему. Как раз к концу этого ремонта
