Вода окончательно смыла остатки головной боли и Алексей вышел в столовую уже почти полностью ожившим человеком. Кофе, правда уже остыл, А Катерина стояла в дверях, готовая к выходу на службу. Мещеряков выпил чашку крепкого утреннего напитка одним глотком и подошёл к жене.
— Что дети?
— Да спят ещё время-то совсем раннее, я не понимаю, зачем ты так рано назначил встречи? Ладно мне на службу, а ты то сам себе начальник.
— Да списки нужно сегодня к обеду Его Светлости представить на утверждение.
— Какие списки?
И тут Алексей понял, что проговорился.
— Да, так, мелочь, дорогая.
— Сударь, будь добр, посмотри мне в глаза и скажи какие списки? Я прекрасно знаю, что у Его Светлости мелочей не бывает.
— Да ничего серьёзного…
— Мещеряков! — Строго оборвала его Катерина, в Мире где фамилии отсутствовали в принципе она крайне редко называла его так, и это был дурной знак. — Ты куда собрался?
— Катя, это государственная тана.
— Понятно, значит меня ты в этот список включать не собирался, отлично, ты решил бросить семью. Но скажи тогда ради кого?
— Катерина, не говори ерунды! Я как раз включил тебя в список, самой первой, но Его Светлость вычеркнул тебя и Ольгу.
— Это ещё почему?
— Он сказал, что сам объяснит тебе причину, даже мне не сказал.
Девушка развернула лицо мужа в свою сторону и внимательно посмотрела ему в глаза.
— Не умеешь ты врать, Мещеряков, как только тебя в разведке столько лет держали. Это он из-за своей Княжны, ведь так?
— Да, так, — согласился Алексей.
— Я сегодня же пойду к нему и расскажу всё, что о нём думаю, а заодно и о тебе, и ни какая старая дружба с Дариной меня не остановит.
— Может не стоит?
— Стоит, дорогой, стоит, всё, мне пора, пока, до вечера, смотри не похмеляйся, а то сам знаешь, действие рассола может быстро пройти, — Катерина лукаво улыбнулась и поцеловав мужа направилась к своему конь, которого держал под уздцы верный конюх.
— Я так и знал, ты таки подмешала туда чудодейственной микстуры от Никадима! — Прокричал Алексей вслед.
Девушка вскочила в седло, послала мужу воздушный поцелуй и пустив коня галопом скрылась за воротами усадьбы. А Мещеряков направился к своему скакуну, его путь лежал в противоположную сторону, в Корпус.
— Владмир, дружище ну нельзя в поход взять всю твою гвардию, просто нельзя, — они сидели уже второй час, первым вопросом был вопрос комплектования гвардейцами и вот на этом самом вопросе они и застряли. — Понимаешь, ты дурья башка, что мы, во-первых, не можем оставить столицу без войск, и дворцовой стражи, а во-вторых, они, гвардейцы твои слабо обучены.
— Это ты хочешь сказать, что я их не подготовил к войне?
— Да нет, чёрт побери, к войне-то ты как раз их и подготовил, к ВОЙ-НЕ, — это слово Алексей произнёс по слогам, — а там нам совсем другие навыки нужны, ты же сам прекрасно знаешь.
— Да, знаю.
— И что? Давай так, последний раз проходим по списку и берём четверых, только самых молодых и крепких, и таких, которых в самые короткие сроки можно чему-то обучить. Договорились?
— Договорились.
— Отбирай, потом мне представишь, если подойдут я их вношу в список, если нет, не обессудь, поменяю на своих.
— Хорошо, — слегка обиделся главный гвардеец.
— Тогда делай пометки и посылай за ними адъютанта, а я пока пойду кофе приготовлю.
— Что сам?
— А кто ещё это сделает если ты Радмира отправишь за своими гвардейцами.
— Логично, ладно я тебе доверяю, хотя у него получается великолепный кофе. Радмир.
— Слушаю? — Адъютант моментально возник на пороге.
— Послушай, дружище, вот тебе список, лети ко мне в гвардию и немедленно вот этих восьмерых сюда.
— Владмир, четверых. — Уточнил Алексей.
— А вдруг тебе кто-то не понравится, тогда в момент поменяем.
— Ладно, исполняй.
— Слушаюсь, господин генерал, — ответил офицер, но задержался на пороге.
— Тебе что то не ясно?
— Нет, всё предельно ясно.
— Тогда отчего стоишь?
— Позволь просить, господин генерал?
— О чём?
— Ты собираешь отряд в поход, позволь просить взять меня.
— Интересно? Откуда такое желание?
— Я был на курсе одним из лучших, но волею судеб все разъехались по миссиям, а я застрял здесь, в твоей приёмной, это не справедливо.
Друзья переглянулись.
— И в чём ты видишь несправедливость? Ты на очень ответственной должности.
— Но все друзья считают меня просто канцелярской крысой, а я старался учился, я мечтал о настоящей работе.
— Это о какой?
— О той, для которой ты нас готовил.
— Интересно, интересно, — Алексей рассматривал парня с ног до головы, потом резко выхватил кинжал и бросил в офицера, — Лови!
Расстояние было небольшим, и клинок летел прямо в шею, но парень умудрился не только увернуться, но и перехватить кинжал за рукоятку, перебросить и в другую руку и уже готов был послать обратно, но остановился в последнее мгновение.
— Хм, — удивился Алексей и вновь переглянулся с Владмиром. — Отчего не кинул?
— Ты мой командир.
— Не правильный ответ, раз я командир, значит я учил этому, а раз учил, значит смогу защититься и готов к защите, в отличии от тебя. Но коль я метнул в тебя кинжал, значит я уже враг, а врага нужно уничтожать, его нельзя жалеть, раз пожалеешь, погибнешь. Хорошо, пока дуй к гвардейцам, я подумаю над твоей кандидатурой.
— Спасибо, господин генерал. Молодой офицер улыбнулся и выскочил из приёмной.
— За что спасибо, — пожал Алексей плечами, — пообещал парня на войну взять, дать возможность погибнуть молодым, а он благодарит, так, словно я ему имение в подарок отписал. Не понимаю.
— Он воин, Алексей. Он же тебе говорил, что был лучшим на курсе. Он готовился к настоящей мужской работе, мечтал о подвигах во имя отечества, об опасных заданиях, о риске, в конце концов. А ты его посадил в канцелярии и превратил в подавальщика кофе.
— Не правда, он работает на очень ответственной должности и он не подавальщик кофе, он адъютант.
— Правда, правда, не лукавь сам себе, просто вспомни себя молодого, разве ты сам стерпелся бы с такой должностью? Мне кажется, что нет.
— Многие просто мечтают о таком месте…
— А ты сам мечтал?
— Я нет, но сейчас оглядываясь на прожитые годы, думаю, что было бы лучше просидеть всю жизнь вот за таким столом.
— Не лукавь сам себе, прошу тебя. И вообще возьми себе в секретари какую-нибудь девчонку из не очень способных, зато видную, наверняка на очередном выпуске такие найдутся.
