Три дня пролетели как одно мгновение, впрочем, с тем объёмом работы, что на всех нас свалился, это было неудивительно. Поэтому я в первый момент недоуменно уставился на управляющего, когда он пригласил меня к ним в дом.
— Мы готовы господин барон, предложить вам вариант развития вашего колхоза, — начал он, когда мы расселись за столом.
— Нашего, — поправил я его.
— Да, конечно же, теперь нашего колхоза, — поправился он.
Он стал раскладывать бумаги, и я с удивлением узнавал карты нашей местности с нанесёнными на них рисунками, а также множество других планов и чертежей. Я приготовился слушать.
— Поскольку мало у кого у нас был опыт построения таких громадных поселений с нуля, то за основу мы взяли наши разработки, по схожим проектам, но, разумеется, много меньшей значимости, — начал он, показывая карту. — Мы нанесли зарисовки на карты местности, и стали обдумывать, как будем вести строительство. О плане лучше меня расскажет господин Прост, лучший знаток земель.
Из-за стола поднялся низенький пузатый мужчина с невероятно серьёзным лицом, слегка наклонив голову в мою сторону, он продолжил речь управляющего.
— Имея достаточно хорошую землю на склонах и в низовьях реки, а также близость степи, мы определили следующее строительство нашего колхоза, — его палец прошёлся по заштрихованным квадратикам на карте. — Мы впервые применим мою новейшую систему секционного разделения полей. Для непосвящённых я скажу, что, во-первых, разделение доступной под посевы площади на секции позволит нам избежать выдувания земли на участках выкорчеванного леса, во-вторых, более рационально подойти к посадке сельхозкультур.
— Вот тут, тут и тут, — он быстро передвигал пальцем по карте, — мы посеем для начала овёс, гречиху и кукурузу. Культуры эти неприхотливые, и если начнём сеять сейчас, и погода не подведёт, получим неплохой урожай. Зима в этих местах наступает позже, чем у нас, так что мы сможем создать запас сена и зерна на прокорм скота и людей. Одновременно с этим мы начинаем разрабатывать вот эти и эти поля под пшеницу. В этом году мы уже ничего не успеем, но есть реальный шанс начать засевать её уже в следующем году. И последний момент, на который я хотел обратить ваше внимание: необходимость оставления леса на межах между секторами, для предотвращения выдувания земли.
Я понимал почти всё, что он говорил, поэтому, глядя на карту, подумал, как мы будем поливать эти все поля.
— Господин Прост, у меня вопрос, — поднял я руку, чтобы привлечь к себе внимание, окружающие меня люди изумлённо на меня посмотрели.
— Да конечно, — пожал он плечами, словно не понимая, что такого может спросить такой непрофессионал, как я.
— Как мы будем поливать это всё?
Глаза Просто резко приобрели внимательное выражение.
— Хороший вопрос, господин барон, — он склонился над картой, — я бы даже сказал — самый сложный, мы очень долго над ним думали и спорили. Всё сводится к тому, что сажать зерновые культуры мы будем только в низине долины, на склонах будут расти хмель и виноградники. Только там мы сможем орошать поля, делая отводы от реки.
— Всё ясно, — кивнул я, — дальше?
— Передаю слово своему коллеге, специалисту по домашнему скоту, — ответил Прост. — Господин Эзел, прошу вас.
Из-за стола поднялся сухощавый мужчина и, наклонив голову, заговорил.
— Проанализировав то, с чем мы будем иметь дело, а также безграничные финансовые возможности господина барона… — он усмехнулся в мою сторону. Я криво усмехнулся, подумав, что лучше бы так бы считали мои акционеры.
— … так вот, я предлагаю на первом этапе заняться строительством свинарников, овчарен и птичников — для кур и гусей. Именно с этих домашних животных и птиц нам выгоднее и быстрее всего начать мясное производство. Как я понял со слов господина Костела, строительство коптилен уже начато? — обратился он ко мне.
— Угу, именно начато, — акцентировал я ударение на слово «начато».
— Тогда я, с вашего позволения, проведу их инспекцию на предмет правильного строительства? — спросил он.
— Более того, — усмехнулся я, — в отсутствии специалиста по ним с сегодняшнего дня вы главный по коптильням, солильням и всему прочему, что необходимо для подготовки к длительному хранению мяса.
Эзел ни капельки не удивился и вежливо склонил голову.
— Отлично, это то, что я хотел просить у вас, кроме всего прочего.
Я понял, что попал действительно в круг профессионалов, без которых все мои попытки начать такое гигантское дело точно потерпели бы неудачу. Я не знал ничего из того, что знали эти люди, если быть честным с самим собой, я вообще ничего не знал о том, как поднимать сельское хозяйство, только смутные воспоминания о нерегулярном просмотре передач типа «Сельский час». Глядя на окружающих меня людей, серьёзно проработавших всё, я, наконец, сам стал верить — после всего произошедшего — что у нас, может быть, что-то и получится.
Следом за Эзелом стали выступать остальные специалисты, я слушал их и не переставлял удивляться тому, как много знают эти люди. Когда выступили все, я понял общую концепцию развития колхоза, но одна тревожная мысль не давала мне покоя.
— Из вашего выступления, — я встал из-за стола, чтобы спросить о ней, — я понял, что вы не рассчитываете на силы одних лишь гномов? — я кивнул на разложенные планы и чертежи.
За всех ответил Костел.
— Вы правы, господин барон, существующих сил недостаточно для развёртывания предприятия такого большого масштаба. Учтите, что мы вообще не говорим о том, что будут стоиться город или оборонительные сооружения. Этот вопрос полностью в вашей компетенции, но ведь для этого тоже понадобятся рабочие.
— Думаю, можно обговорить вопрос с обороной и сейчас, — я потёр кулаком подбородок. — Я могу рассказать, как — по прикидкам моим и гномов — мы планируем устроить охрану. А потом вернёмся к вопросу о силах, необходимых для осуществления плана.
— Нам это было бы чрезвычайно полезно, — заметил один из людей.
Я развернул общую карту местности, и, показывая пальцем, начал объяснять:
— Поскольку единственным нашим слабым местом в этой долине является выход в степь, то я планирую ставить поселение и замок недалеко вот от этого места, — мой палец переместился к узкой горловине долины. — На сопках в начале и конце прохода мы позже установим посты, для слежения за обстановкой, а также разместим там гарнизоны лучников, которые смогут полностью простреливать этот, фактически единственный путь к городу со стороны степи.
— Вы учитываете, что город должен развиваться? — спросил меня один из спецов. — Если мы заложим его в этом месте, то единственно возможным направлением расширения будет степь, поскольку долину займут посевы и пастбища.
