– Отступаем! – крикнул вожак, уклонился от ударов Марго и Слаша, выхватил копье и занял оборону. Этим Бор выиграл несколько секунд. За эти мгновения два его воина прыгнули в пентаграмму. Красный сполох пламени – и они исчезли. Следом исчез сам Бор. Слаш в горячке сражения тоже вступил в пентаграмму, но его остановила Марго:
– Стой! – Девушка перевела дух. – Неизвестно, где ты окажешься.
Пентаграмма медленно гасла, пока не исчезла совсем. На полянке остались только Марго, Слаш и фургончик.
– Видал, как я их! – хвастался Слаш. – Пикнуть не успели! Но выносливые, черти! Такие удары – и они смогли уйти!
В борьбе Слаш скинул куртку – и теперь было хорошо видно, что его мышцы сильно окрепли.
– Кажется, ты переусердствовал со стимуляторами, – ответила Марго. – Кто дал тебе эту дрянь?
Слаш вынул из разодранной одежды ручку-шприц, поднес к плечу, нажал кнопку. Раздалось легкое шипение, щелчок. Парень спрятал шприц опять и поднял взгляд на девушку:
– Не прикидывайся глупой. Такую реакцию и силу, как у тебя, простыми тренировками не разовьешь. Чтобы ты не принимала, этот коктейль лучше. Всего за неделю я стал крутым.
– Ничего ты не понимаешь. – Марго заглянула в фургончик. Там частично оставался груз: новенькие, блестящие полосы металла. – Уходим, ААТ уберет следы. Дай взглянуть на твой «коктейль».
Слаш улыбнулся и передал ей ручку-шприц:
– Заинтересовалась все-таки? Тут, правда, почти ничего не осталось. А было с полстакана.
Марго взяла ручку-шприц и удивилась его размеру и тяжести, которые никак не вязались с небольшим объемом стимулятора, находившегося в нем.
– Какая тяжелая-то! – искренне удивилась девушка.
ААТЦентр Агентства Аномальных Перемещений располагался в обычном исследовательском институте Москвы. Кто снимал его помещения, институту было все равно, главное, чтобы исправно платили арендную плату. Это было отличное прикрытие. Основные производственные помещения располагались в другом месте, здесь же работал офис и несколько исследовательских лабораторий. Сегодня их посетил генерал Костиков с хорошими новостями.
– Мы нашли финансирование, – как типичный военный, генерал не любил дипломатии и начинал с главного. – Стройте большой негэтропийный генератор. У нас должны быть собственные источники… – он покосился на Айрин. – Гм… ваша секретарша имеет секретный доступ?
– Она в курсе, – ответил Ааст. – Генератор уже строится.
– Хорошо. – Генерал довольно щелкнул пальцами. – Заводу метаплазмы требуется источник сырья, но не поставщики-демоны. – Он многозначительно посмотрел на Ааста. – Вы уверены, что генератор даст нам возможность путешествовать в Астрал за сырьем?
– Расчеты показывают, что да, – как всегда осторожно ответил Ааст. – И это еще путь к Энержику, источнику энергии.
– Отлично, отлично! Будет неограниченный источник энергии – будет неограниченный источник финансирования.
После совещания генерал ушел. Ааст приступил к своему обычному делу: расчетам конфигураций Астрала. Он считал, что нынешнее состояние науки достаточно для того, чтобы проникнуть в тайны магии, а потом и в секреты технологии Древних. А, что магия – не более чем продвинутая технология, он был уверен всегда.
Айрин запустила на своем компьютере программу-коммуникатор и соединилась с Марго.
Irene: Я исследовала присланную тобой шприц-ручку. Там некий разрешенный препарат, «рекомбинантная метаплазма», – лекарство, стимулирующее выработку крови при ее потери и различных заболеваниях кроветворной системы. Довольно дорогой и дефицитный, но купить можно. Производится на подмосковном заводе препаратов крови с участием нашей конторы, для военных. Как будто для применения на поле боя, но клинических испытаний я не нашла, это странно. Примеси – странная углеродная неорганика и вроде даже неземной белок.
Margo: Неземной, говоришь? Эта «метаплазма» за неделю сделала из обычного человека монстра! Ты смотрела устройство этой «ручки»? Объясни мне, зачем этому шприцу теплоизоляция и мощный аккумулятор?
Irene: Там встроен холодильник и микропроцессор. Больше узнать не удалось, объект разрушился при исследовании.
Margo: Разрушился?
Irene: Так сказали в лаборатории. Похоже, ААТ не желает расследования этого дела. Темная история.
Margo: Не желает? Значит, Учитель прав. Тут замешана и контора.
Irene: Вот еще новый оракул – «Учитель». Теперь точно ясно, что ты влюбилась.
Margo: Намекаешь, что он старше меня? Ну и что? Зато он настолько сильный, что ему нет необходимости это доказывать, как некоторым.
Irene: А ты молодая? Для меня загадка, как вы, демоны, считаете свой возраст.
Мир Драконов, лагерь гигантовОткуда в Мире Драконов появились гиганты, не знал никто. Сами они утверждали, что жили здесь всегда. И агрессивно, как все гуманоиды, расширяли свое жизненное пространство. На этой планете могли остаться только они и никто другой – этой философии гиганты следовали фанатично. Лагерь гуманоидов представлял собой хорошо защищенный деревянный форт. Железа на укрепления не хватало, но высокие колья неплохо защищали от драконов с земли. С воздуха лагерь прикрывали множество баллист, около которых круглосуточно дежурили бойцы.
Бор появился в центре лагеря, где был устроен выход из Портала. Там его уже ждал командующий местным лагерем, трехметровый гигант Кром.
– Операция выполнена, – доложил Бор. – Есть потери в товаре и живой силе.
Кром удивлено спросил:
– Орден Крови не прикрывал?
– Пока приходится обходиться своими силами. Какие-то интриги, будь они неладны. Нам очень мешает одна девчонка.
– Я переправлю на Землю группу убийц. Они ее съедят. Сырой.
Бор не оценил шутку. Впрочем, вряд ли это было шуткой.
– Не надо, – серьезно ответил он. – Пусть ее зажарят.
Москва, СлашСлаш, как и обещал, подарил Марго японский кроссовый мотоцикл, который смотрелся немного нелепо в городе, зато хорошо подходил девушке – такой же юркий и красивый – так ей и говорил Слаш. Они остановились на набережной Москвы, где Марго кормила хлебом прилетающих уток.
– Мой Клан Мусорщиков весьма продвинулся в очистке города от мусора. – Слаш, как всегда, не упускал возможности продемонстрировать свою «крутость». – У нас теперь собственная контора.
В последнее время Слаш и в самом деле сильно изменился. Это было заметно внешне – его мышцы окрепли – и внутренне. Теперь он считал себя важной фигурой в борьбе с преступностью в городе.
