В последнее время Слаш и в самом деле сильно изменился. Это было заметно внешне – его мышцы окрепли – и внутренне. Теперь он считал себя важной фигурой в борьбе с преступностью в городе.
– Ненавижу, когда людей называют «мусором», – осадила парня Марго. Искрошив последнюю булку в воду, она стряхнула крошки и вернулась к мотоциклу.
– Преступники, нищие, бомжи и всякие там асоциальные элементы и есть мусор, – с жаром продолжал парень. – Раньше мы убирали, а милиция снова возвращала на улицы этот отстой. Теперь люди господина Мина их перевоспитывают.
– Перевоспитывают, говоришь? У него что секта? Хорошо, что я не в твоем клане.
– Что-то типа этого. Трудятся на благо общества. – Слаш завел «харлей», остановил двигатель, снова завел, снова остановил, покопался во внутренностях, что-то поправил, продолжил: – Жаль, что ты не с нами. Нам нужны крутые бойцы.
– Силой не решить всех проблем, – Марго сказала это твердо, с убеждением в своих словах. Но Слаш был слишком самоуверен, чтобы разбираться в оттенках голоса.
– Бессильного покоряют, – ответил он.
– Сильного покоряют еще быстрей, если он озабочен только силой.
– Мы могли бы помогать тебе.
«Это было бы полезней, чем гонять нищих и бомжей, – подумала Марго. – Я отрицаю не только его борьбу, но и помощь своему делу. Плохо. Но…» Она могла бы много рассказать ему об Астрале, демонах, магах, вампирах, своей многолетней войне, но имеет ли она право вовлекать ребенка в этот страшный мир? Ведь у Слаша нет способностей, чтобы выжить в нем.
– Кто мне помогает, они…– девушка вздохнула, – не живут долго.
Мотоциклы быстро домчались до дома Марго. Слаш дождался, пока девушка поставит байк в гараж, и сказал:
– Я провожу тебя до квартиры. И не возражай. Ты многим наступила на больные мозоли.
Марго закрыла гараж и ответила чуть ехидно:
– Сто лет прошло – у меня появился телохранитель!
Слаш не уловил намека. Для него она всегда была старшеклассницей.
– Любимый телохранитель, – сказал парень без обычного пафоса.
Марго положила ему руки на плечо, но не дала себя обнять:
– Я бы не торопилась с этим.
Слаш чуть отстранился:
– Кстати, у нас серьезное обновление материальной базы. Тебе не нужен компактный пистолет-пулемет?
– Мне?! Автомат в городе?! У вас там точно крышу снесло. – Марго криво усмехнулась. – Прощай мелкая преступность, встречайте Клан Мусорщиков! Похоже, ваш господин Мин имеет далеко идущие планы по вашему использованию. Надо бы к нему присмотреться…
– Но те гиганты…
–… лишь малая и самая безобидная часть моих врагов. Не дай Бог тебе увидеть, на что они реально способны. Не беспокойся! Я способна постоять за себя. – Марго улыбнулась, посмотрев на сникшего Слаша, и добавила: – Но приятно, что ты обо мне заботишься.
За разговором пара зашла в переулок около дома Марго. Совсем недавно все пространство было забито гаражами-«ракушками», а теперь тут стояли металлические баки с мусором. Из всех окон, выходящих в этот переулок, горело только одно на первом этаже. В нем ни к месту перемигивалась синими огоньками елочная гирлянда. Марго прижалась к Слашу, как бы ища у него защиты, и ощутила сквозь его жесткую куртку твердый цилиндр.
– Ты все еще употребляешь эту дрянь? – спросила она. – Я, кстати, видела ее в аптеке.
– Я покупал. Так… Легкий стимулятор. Не то, что в шприце… Смотри, как меня продвинуло всего-то за месяц. И никаких побочных эффектов и привыкания. Захочу – брошу в любой момент…
Неожиданно Марго резко подалась в сторону, увлекая за себя Слаша. Мимо них, обдав жаром, пролетело нечто огненное, ударилось в стенку, пробило дыру и взорвалось внутри квартиры. Слаш вскочил на ноги и увидел, что Марго задело: обгорела куртка на спине, обожжены руки и лицо. Парень толкнул девушку в щель между мусорными баками и сказал:
– Сейчас я его найду!
– Кого?! – зашипела Марго. – Спрячься, или нам смерть!
Однако Слаша было уже не удержать. Он вскочил и бросился вперед, туда, откуда прилетел огненный шар. Новый снаряд наверняка сжег бы его, если секундой раньше девушка не вылетела бы вперед и не поставила перед ними силовой щит, от которого шар срикошетил в сторону. Управление силовыми полями, трансформация их в полосы, плоскости, сгустки было основным магическим умением Марго. Не самым мощным, но владела им девушка виртуозно.
Слаш, похоже, даже не заметил второго удара, он был слишком возбужден дракой:
– Я отвлеку!
Марго ничего не оставалось, как ответить:
– Я прикрою!
Нападавшим был гуманоид высокого роста, похоже, гигант. Однако не такой, как те гиганты-воины, с которыми им приходилось сражаться ранее. Он не был защищен доспехами и не держал оружия. Все его одеяние состояло из черного плаща вокруг тела, из-под которого высовывались длинные костлявые руки. В правой руке противник уже готовил новый огненный шар, левой производил в воздухе какие-то сложные пассы. И тут Слаш его достал. Марго увидела, как парень издалека хлестнул мага цепью по лицу. Гигант замешкался, что дало возможность Марго выстрелить в него сгустком энергии. Девушка никогда не была сильна в наступающей магии и надеялась только на то, что этому противнику двойного удара хватит. Действительно, гуманоид опрокинулся назад и больше не двигался. Марго услышала сзади упавшего врага приказ «Отходим!» и поняла, что тот был не один. Однако больше никто не нападал.
– Что это такое? – Слаш стоял над трупом гиганта, который обгорал так быстро, как будто перед ними был не мертвый гуманоид, а груда головешек на сильном ветру.
– Это магия, – ответила Марго. – Кто ее использует, обычно не оставляет трупов. – Девушка посмотрела на парня и продолжила: – А ты смело рванулся вперед.
– Это был единственный способ сбить прицел гиганта. Отсиживались бы в мусорных баках – уже бы сгорели, как вот этот труп, – Слаш кивнул на почти истлевшие останки врага. – Сильно обожглась?
– Изрядно. – Марго посмотрела на свои руки. – Скоро все заживет. Как ты?
– У меня теперь такая же регенерация, как и у тебя. Но я вижу, что этого недостаточно. Оказывается, есть еще боевая магия. Думал, что это все сказки. Научишь?
– Есть много разновидностей магии: оборонительная, созидающая, иллюзорная и прочее. Этому не научишь. Нужен талант и многие столетия тренировки.
– Тебе сто лет?!
– Ну… Давай отложим этот разговор.
– Как хочешь. Они еще нападут?
– Да. Нужно нанести упреждающий удар, и я знаю, куда.
Москва, МаргоМарго включила компьютер
Irene: Чтобы прояснить ситуацию, мне пришлось влезть глубоко в секретные файлы военных. Тебе очень хочется узнать еще одну мерзкую тайну, из-за которой у тебя, наверняка, будут большие проблемы?
