- Я, конечно, уже снял с себя полномочия вашего куратора, - Квазар говорил и военным чётким шагом ходил из стороны в сторону, - но не могу не сказать пары слов напоследок. Причём лично тебе, Альфред, без посторонних ушей. Я обратил внимание, что учишься и работаешь ты без особого рвения. Ты уверен, что твоё место в ГШР? Ещё не поздно передумать и уйти.
Альфред упрямо мотнул головой. Квазар остановился напротив и цепко глянул на него.
- Сколько знаю вашу компанию, ни в ком никогда не было сомнений. У Рэкса гены и предназначение, у Кита принципы, у Бориса талант, но ты... У тебя даже родственников в ГШР нет. Чего ты хочешь здесь достичь? Если говорить о силовых методах решения проблем, тебе скорее надо в патруль, там не просят ни думать, ни так уж самоотверженно рисковать жизнью. Да и то... я бы тебя в принципе в бизнесмены определил. Но работа в поле... да ещё рядом с этими сорвиголовами - зачем?
Рэкс прикусил губу: может, и Квазар освоил походя телепатию? Альфред молчал. Вздохнув, Квазар проговорил:
- Не думай, что я пытаюсь оскорбить или унизить тебя. Но ты им не ровня, вот так уж получается. Одумайся, пока из-за твоей излишней осторожности тебя не пристрелили. Тех, кто не боится, смерть не берёт - она берёт взамен тех, кто слишком уж сильно хватается за жизнь.
Не дожидаясь, пока Квазар оставит Альфреда, Рэкс пошёл дальше, чтобы не быть застуканным в ненужном месте в ненужное время. Какие удивительные иногда бывают совпадения - хотя, скорее всего, Квазар уже успел узнать у Кита подробности операции и выловил Альфреда так быстро, как только смог, чтобы лично от себя вправить ему мозги. Проблема, однако, была в том, что в их компании было целых две "мышки", предпочитающих колючие кактусы чему-то более соответствующему их обычному рациону.
В их небольшом кабинете, который теперь придётся делить с неизвестной переменной Леммом, было пустынно и тихо. Рэкс сел за компьютер, решив сначала быстро просмотреть новости - он любил быть в курсе всего, что творилось в Генштабе и их давней войне с Мессией-Дьяволом. Стоило только открыть новостную ленту, как сразу в глаза ему бросился самый большой заголовок. Рэкс схватился за голову, вырывая части фраз из текста под ним: "...за сутки были найдены и уничтожены все члены клана Кирсте без исключения...", "...ответственность взял на себя "наследник" Мйоте Отряд 417...", "...руководитель нового террористического объединения ещё не обнаружен", "Мессия уверяет, что "конкретно к этой катастрофе" он не имеет никакого отношения и в свою очередь готов оказать Отряду необходимое противодействие...". Хлопнула дверь, и Рэкс обернулся на входящего Квазара.
- Ты уже в курсе? - он кивнул на экран, и Рэкс, сжав кулаки, резко поднялся.
- Почему мы ничего не сделали?
- Не успели, - Квазар пожал плечами. - Они провернули всё быстро и начали с семьи Айваза. Там же, скорее всего, нашли информацию, где живут остальные члены клана. Кто-то явно их сдал. Но - это уже не наша война. И не Аспитиса, что бы он там ни говорил.
- ГШР не будет с ними разбираться?
- Если Отрядом управляет умный человек, он рано или поздно пойдёт на сближение с кем-то из нас - вероятнее, конечно, с МД, - и мы включимся, если появится перевес. Опять. А пока без разницы, кто владеет подпольным Севером. Полезут на гражданских - получат своё. Но местью Генштаб не занимается.
- Кирсте же наши союзники! Что подумают теперь о ГШР: что мы в любой момент готовы отвернуться от своих друзей, потому что это "уже не наша война"?!
- Были нашими союзниками, Рэкс, - отрезал Квазар. - Никого не осталось. Ни единого флага, за который можно идти в бой. А местью, повторюсь, мы не занимаемся.
Рэкс промолчал и сел обратно. Ему вспомнился Домино: зачем вообще было заканчивать эту войну, если она возобновилась через три года и на таком количестве трупов? Почему нельзя просто переловить всех возможных бандитов там и устроить им справедливый суд?
Квазар ободряюще положил ему руку на плечо и ушёл на своё место. Какое-то время они проработали в молчании - Рэкс тщетно пытался сосредоточиться на отчётах. Дядя первым нарушил тишину:
- Знаешь, будь моя воля... Они там все крови хлебнули бы, честное слово. Такую подлость нельзя прощать, иначе эта мелкая шушера быстро возомнит о себе невесть что. Но президент распорядился иначе, а кто я такой, чтобы ему противоречить?
- Как быстро наш голос перестали слышать, - хмыкнул Рэкс, у которого в один миг отлегло от сердца. - Кажется, с моего отца... И ты всё ещё не можешь ничего исправить?
- Нет, почему, что-то могу, конечно, - Квазар невесело улыбнулся, глядя на него поверх монитора. - Но этот случай слишком крут, и до его советников не докричишься. Эдриан очень боится войны, ты в курсе. Мы на ту-то его еле уболтали, если можно назвать войной эту кратковременную стычку в горах, во время которой Мйоте вспомнили даже те молитвы, которых не знали. А здесь у нас нет повода и на крохотный рейд. Организовал бы это всё Аспитис - вот тогда наш президент задёргался бы, как же, начистить хвост своему любимому брату - святое дело. Но, во-первых, Аспитис не самоубийца: ему скорее стоит опасаться, что свою игру новый вождь Севера начнёт в первую очередь на его территории как более уязвимой в моральном плане; а во-вторых, у него своих дел хватает. Сын вот сегодня родился...
Рэкс лишь поднял брови, оценив это незаурядное событие. Квазар усмехнулся, отводя взгляд, и его племянник решил сменить тему.
- Почему ты позволил им заменить нам куратора? Не рановато ещё?
- Конечно, рановато. Но, пока я вернусь из этой командировки, будь она неладна, вы уже сдадите экзамены, а подготовки лишитесь. Не дело. Не переживай, Лемм - отличный солдат. Поверь на слово.
- То есть это ты его нам подкинул?!
- А кто же? - фыркнул Квазар, видимо веселясь. - Как будто я позволю кому-то решать судьбу группы моего племянника, пока я жив. Считай его моим протеже и не сомневайся в нём. Ручаюсь как за себя.
- Ладно... Только всё равно странно, что кто-то из Шштернов оказался не таким, как вся их семейка. Или тоже твой очередной старый друг? Я после Аспитиса уже ничему не удивляюсь.
- Нет, но ты рассуждаешь верно, - Квазар расхохотался. - Подумай ещё, глядишь, догадаешься. А теперь за работу, солнце ещё высоко, племянник!
Покачав головой, Рэкс уткнулся в бумаги, жалея, что Кит в больнице и он за всеми разговорами так и забыл высказать ему в лицо за то, что свою часть он тянул до последнего, задерживая их всех, а главное их лидера, которому всё это нужно было суммировать и относить в деканат.
Когда Рэкс закончил с отчётами, часы пробили три. Квазар давно исчез из кабинета: у него всегда находились важные дела, требующие его непременного присутствия, и Рэкс даже не сразу сказал бы, когда это произошло. Собрав всё в папку, которую надо было сдать в понедельник, хорон последний раз мысленно помянул Кита недобрым словом и решил наконец дойти до Розы и Бориса.
