– Тебе только кажется, – попытался её утешить Энакин. – Все понимают, через что тебе пришлось пройти.
– Нет. Никто этого не понимает, кроме тебя. А, может, и ты не понимаешь. Они или боятся меня, или я вызываю у них отвращение.
Энакин отчаянно пытался придумать, что бы ему такого сказать, чтобы и утешить её, и не обидеть.
– Ты не думала удалить эти шрамы? – поинтересовался он. – МД-дроид Бустера мог бы это сделать за пять минут.
Ой! Энакин понял, что ему следовало хорошенько подумать, прежде чем ляпать что попало. Он приготовился к очередному эмоциональной вспышке и новой словесной атаке со стороны Тахири.
И опять ошибся. Выражение её лица оставалось ровным, и она лишь покачала головой.
– Я заплатила за них слишком высокую цену. Зачем мне от них избавляться?
– Но, возможно, именно это и беспокоит людей, – как можно мягче произнёс Энакин.
– Пускай беспокоятся. Они меня не волнуют.
– Но ты только что сказала…
– Ш-ш! Ты опять ничего не понял.
– Я не понял, что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я остался здесь с тобой?
– Нет, глупыш, – усмехнулась Тахири. – Я хочу, чтобы ты взял меня с собой.
– О! – Он почувствовал глубокое замешательство, и тут же на ум пришли множественные жалобы отца в отношении женщин. Тахири была его лучшей подругой уже пять лет, с тех пор как ей стукнуло девять, а ему одиннадцать. Они обладали прочной ментальной связью посредством Силы и вместе были намного сильнее, чем поодиночке. Мастер-джедай Икрит довольно долго наблюдал за ними и недавно сумел доказать, что они действительно связаны. Благодаря такой связи они могли общаться на более высоком уровне, чем пустая болтовня.
Так почему же половину своего времени с ней он проводил в этих глупых разговорах?
– Ты уверена, что вполне готова для этого? – поинтересовался он.
– Готова для чего? Это же просто прогулка за припасами. Никакой опасности. Никаких йуужань-вонгов поблизости, Верно?
– Верно, – осторожно сказал Энакин. – Но риск есть всегда.
– Особенно когда не доверяешь каждому на корабле?
Энакин захлопал ресницами.
– Зачем ты так, глупышка? Ты же знаешь, что я доверяю тебе.
– Правда? Я чуть не убила тебя на Явине 4, помнишь?
– Помню. И я знаю, что это на самом деле была не ты.
– Нет? – В глазах Тахири читалась странная пустота. – А я не уверена. Иногда мне кажется, что я сама не знаю, кто я на самом деле.
Энакин положил руку ей на плечо.
– Зато я знаю, – сказал он. – Ты не осталась такой же, какой была до встречи с йуужань-вонгами. Как и я. Но ты по-прежнему – Тахири. И если ты хочешь лететь с нами, я переговорю с Корраном. Но я честно не уверен, что ты готова так скоро покинуть это место.
Тахири категорично замотала головой.
– Я провела тут достаточно времени, переживая последние потрясения. Ты думаешь, ты единственный устал жить в четырёх стенах? Кем бы я ни была, я не планирую провести здесь остаток своей жизни. – В её голосе вдруг просквозили умоляющие нотки. – Пожалуйста, Энакин, позволь мне отправиться с вами.
Он чисто машинально пригладил её растрепавшиеся волосы. На момент она показалась ему такой близкой… Это даже немного вогнало его в краску.
– Ладно, – наконец произнёс он. – В следующий раз просто попроси. Не надо приходить ко мне и обвинять во всех смертных грехах. Нам не нужно каждый раз спорить по пустякам.
Она улыбнулась.
– Прости. Я совсем не хотела сказать, что ты сделал что-то не так. Просто временами так… получается.
Р2Д2 громко свистел и бибикал, приступая к заданию, на которое его назначил Джейсен. Он вставил свои рабочие манипуляторы в управляющую консоль одной из ракет, мирно плывущих в невесомости неподалёку от узкой выхлопной трубы, и принялся вводить новую программу. При тусклом свете встроенных фонарей его цилиндрический купол выглядел настоящим произведением искусства древних мастеров.
В дверях позади Джейсена раздалось шумное лязганье: Ц-3ПО неуклюже сражался с невесомостью.
– О, боги вселенной! – всплеснул руками дроид-секретарь. – Я не был сконструирован для этого, вы же знаете. Отсутствие гравитации вконец испортит мои логические цепи.
– Просто держись за что-нибудь, – посоветовал Джейсен. – Когда отец добудет нам энергии, вернётся и гравитация. Советую проследить за тем, что ты будешь в этот момент на полу, а не на потолке.
– Святые небеса! Как же отличить их друг от друга? Когда всё это закончится, мне потребуется срочный ремонт. Ведь это когда-нибудь закончится, правда, господин Джейсен?
– Рано или поздно, да.
– Я почти хочу, чтобы меня временно деактивировали.
– Радуйся, что твои цепи устойчивы к подобным перегрузкам. Иначе ты был бы деактивирован на постоянной основе. – Джейсен захлопнул крышку панели последней ракеты. – Так, теперь это либо сработает, либо нет, – изрёк он философски.
– Я не понял, – влез Ц-3ПО. – Будет это работать или не будет?
В ответ Р2Д2 издал серию насмешливых посвистов.
– Конечно, я не мог ничего понять, ты, маленький вредный пылесос, – негодующе воскликнул Ц-3ПО. – Я протокольный дроид, а не какая-нибудь вертушка для болтиков. Ой, простите, я не хотел оскорбить вас, господин Джейсен.
– Ничего, Трипио. Лучше бы на моём месте оказался кто-нибудь поумнее в этих делах – к примеру, Энакин. Если я сделал ошибку, то мы все взлетим на воздух.
– О, нет!
– Ладно, Трипио, настал твой звёздный час. Я хочу, чтобы ты вручную открыл шлюз.
– Но, господин Джейсен, ведь тогда воздух выветрится наружу!
– Правильно. Но и меня здесь уже не будет: я подожду тебя с другой стороны. Вакуум не повредит твоим цепям.
– Нет, наверное. Но для чего, господин Джейсен?
– Ты должен будешь отбуксировать все эти ракеты к краю вентиляционной отдушины и хорошенько толкнуть их в направлении йуужань-вонгского заградителя.
– Мне, нести в руках ударную ракету?!
– Если она взорвётся, Трипио, для тебя не будет разницы, держишь ты её в руках или стоишь в сторонке. Твоих останков не хватит даже на то, чтобы позолотить ложку.
– Н-но… но если я выпаду из корабля?
Джейсен коротко усмехнулся.
– Нет, конечно же, не выпадешь. Когда вы с Арту запустите ракеты, вы загерметизируете шлюз и спокойно вернётесь. Я буду держать с вами связь по интеркому.
– Господин Джейсен, я же протокольный дроид!
– А я пока помедитирую. Выше нос, Трипио. Ты проделывал и более рискованные вещи.
– С большой неохотой, господин Джейсен.
