их разбрасывали железные птицы Древних, и они были совершенно бесполезны. Материал Древних обработке не поддавался, а разрушать их запрещалось — пара взорванных кузен отучили от вскрытия методом лома и молитвы Святой Матери. Силы там ни на грош, а вот другая энергия была. И если она вырывалась наружу, то рядом лучше не быть.
Бросив артефакт в холщовый мешок, укрепленный плетениями, Эдриам пошел дальше. Сколько уже можно идти? Пора уже и на привал.
Перекусив на ходу, они продолжили свой путь. Эдриам как всегда, раз в две мили, бросил поисковое плетение… Есть! Синяя засветка впереди, сильная синяя засветка.
Он дал знак своим спутникам, и братья, рассыпавшись среди деревьев, обнажив оружие, крадучись двинулись вперед, охватывая полукольцом указанную им точку.
Точно. Здесь когда-то, очень давно произошло крушение железной птицы Древних, вон, оставшиеся от нее детали. Обломанные плоскости крыльев, узкое, хищное тело, наполовину зарывшееся в землю. И следы недавних земляных работ — рыхлая комковатая почва, не успевщая еще слежаться, сложенная неаккуратно насыпанными кучками…
Эдриам скастовал плетение поиска по следу, увидев еле заметное свечение золотистой полоски, ведущей в глубину леса от странного тела железной птицы. Ничего, настигнуть его будет несложно, калеке не равняться с подготовленными и натасканными бойцами Ордена. И все же, что ему здесь было нужно?
Он обошел обломки по кругу, заметив и открытую кабину, и истлевший костяк пилота в комбинезоне. Это редкая удача — Ордену еще не попадался разбитый летательный аппарат Древних, настолько хорошо сохранившийся. Вдруг Эдриам услышал еле слышное ритмичное попискивание, которое отличалось от природных звуков. Что-то происходило. Внезапно раздался резкий свист и из задней части истребителя поднялась воздушная струя, заставившая гнуться и облетать листями деревья, попавшие под нее.
— Бежим! — крикнул Эдриам, отскакивая от металлического аппарата. И тут мир перестал существовать, как будто разом выключили свет. Но Эдриам уже не смог этого осознать.
— Они нашли истребитель, — раздался голос Сильвии. Ярсгар аж вздрогнул, сбившись с темпа, который он установил для себя. — Рекомендую укрыться, сейчас будет нечто. И не прижимайся к стволам деревьев, можешь поломать позвоночник.
— Понял, — Ярсгар приметил небольшую ложбинку межу деревьями. Быстро выкопав плетением небольшую ячейку, нырнул в нее.
— Что будет? — спросил он вслух.
— Спрячься и не смотри в ту сторону!
— Понял, — опять ответил Ярсгар и сжался на дне окопчика.
Минут пять он терпеливо ждал, не делая попыток вылезти наружу. И наконец… Сначала над лесом вспыхнуло ослепительное сияние, затмившее солнце. А потом, секунд через тридцать тряхнуло окопчик, а сверху посыпалась какая-то мелкая дрянь, поднятая неожиданно поднявшимся порывом ветерка.
— Все, можешь выходить.
Ярсгар машинально стряхнул с головы нападавший мусор, и, взявшись за осыпающие края окопчика, выпрыгнул вверх.
— Ни фига ж себе! — вырвалось у него.
Там, откуда он пришел, и где был истребитель, поднималось огромное грибообразное облако дыма.
— Ну а теперь надо срочно отсюда уходить, — раздался в голове голос Сильвии. — Если будет лесной пожар, а он скорее всего, будет, то лучше отсюда выбираться пораньше.
— Это точно.
И Ярсгар, примерно взяв направление на Рамен, стал выбираться из лесной чащобы быстрым шагом.
В городе Ярсгар был впервые в жизни. Раньше он видел их только на страницах книг, и все гадал — как можно жить не на природе, среди мертвого камня стен и множества народа?
Выйдя из леса на окраину, ему пришлось наложить на себя плетение скрыта — границы города охранялись. В город вела единственная дорога, на которой расположилась городская Стража — с десяток солдат, вооруженных кто чем. Видимо, когда-то ждали, что из Проклятого Леса может выйти что-то, что может представлять собой угрозу, вот и стояли здесь этакой импровизированной заставой. Впрочем, местные стражники, привыкшие к безалаберности, занимались своим привычным делом — играли в кости, пили дешевое пиво и загорали на солнышке, служба не бей лежачего.
Ярсгар в силу врожденной деликатности не стал им в этом мешать, поэтому проскользнул среди стражей, оставшись незамеченным. Дальше дорога в Рамен была свободна.
Пока он шагал с окраины к центру города, где был портал, жадно глазея по сторонам. Увы, реальность отличалась от того, что он вычитал в книгах. Такие же невзрачные домишки, как и в Упыревке, разбавленные палисадниками, та же утоптанная грунтовая дорога — ну совершенно никакой разницы. И прохожих здесь было мало, причем люди были какие-то неприветливые — при встрече не здоровались друг с другом, проходили мимо, как незнакомые. Скорее всего, так оно и было, здесь народу все-таки побольше, город и есть город.
Чем дальше он шел, тем прочнее и выше становились дома, грунтовка мостовой сменилась брусчаткой, а людей навстречу попадалось все больше и больше. Но Ярсгару они были только помехой — ему не хотелось попадаться никому на глаза. Впрочем, ему помогало и время суток — вечерело, солнечный диск уже скрылся за горизонтом. Идти к порталу сейчас, или стоит подождать до утра? С одной стороны, хотелось и поесть, и поспать, ну а с другой — а где? Что Рамен, что Арзун — города незнакомые, нигде ни своего угла, ни безопасного места нет, так что разницы никакой. А вот то, что за ним шла погоня, причем гнался неизвестно кто — это факт, и останавливаться загонщик не будет, ему на голод и усталость Ярсгара наплевать. Значит, придется идти к порталу.
Куда идти, он и так знал. Все человеческие города строились примерно одинаково — вокруг порталов. Сначала выбиралось место с наибольшей концентрацией Силы, ставился портал, потом застраивалось место возле него, потом дальше и дальше — этакая круговая застройка, Ярсгар прочитал об этом в книгах. Так что иди к центру города, и не прогадаешь.
Тем более и мимо не пройдешь — вокруг исполинского кольца была площадь, освещенная магическими фонарями на каменных столбах, светивших в ночи путеводной звездой для путников. Дальше придется идти уже без скрыта.
— Подожди, — раздался голос в голове.
Ярсгар остановился, глядя издали на кольцо портала.
Обнаружен узел транспортной сети номер 72
Производится удаленное подключение
— Ну и зачем это? — словно бы про себя спросил Ярсгар.
— Затем, — коротко отозвался Гром.
Подключение произведено
Включен режим отладки
Отключение детекторов произведено
— Каких еще детекторов? Что это вообще такое?
— Таких. Которые обнаруживают различные формы жизни и подают сигнал привратнику — видишь, у портала стоит Искореняющий?
— Вижу, — кивнул Ярсгар, глянув на фигурку в плаще.
— А кроме того они обнаруживают и всевозможные техномагические устройства, и импланты, и симбионтов. А вон там, справа, караульная будка со Стражей. Для тех, кто не прошел проверку — в кольцо не всех пускают, особенно нелюдей и не совсем
