чашку с чаем. Почему-то отдавать им Софиэль жутко не хотелось. Не знаю, с чего у меня родились такие мысли, ведь совсем недавно я хотела ее убить. — Не буду скрывать, она у нас, и ее версия несколько отличается от той, что вы тут рассказали.
— Падшей нельзя верить! — вскочил Леонид. — Они коварны, в них нет благодати, они воплощение зла…
— Сядь и успокойся, — поморщился Азиэль, глядя на напарника. Потом обратился ко мне: — Хоть мой друг и чрезмерно горячится, но все же он прав. Падшие — вне закона, как нашего, так и людского. Их нельзя мерить нашими понятиями о добре и зле — они иные. Так что, еще раз повторю — отдайте нам ее, и мы вас больше не побеспокоим.
— А знаете что? — пришла мне в голову идея. — Давайте спросим её саму! Пусть она приведёт аргументы в свою защиту, а вы выскажете всё, в чем обвиняете ее, и мы решим, в чьих доводах больше истины.
— Мы не собираемся с вами… — вновь подскочил Леонид, мрачно взирая на меня.
— Сядь! — теряя терпение, рявкнул на него старший группы. — Прошу прощения за его несдержанность. К сожалению, возраст не всегда синоним к слову «ум». Мы согласны с вашим предложением.
Достав телефон, я набрала Нику и сказала, чтобы Софиэль тащили в беседку, но при этом не освобождали ее от подавителей. Злость на вторженцев сменилась любопытством. Похоже, во мне проснулось упрямство Влада, мне очень не хотелось идти на поводу у ангелов — просто из чувства противоречия.
Не прошло и пяти минут, как девчонки в сопровождении падшей, весело что-то рассказывающей Ольге, подошли к нам. При виде бывших собратьев Софиэль ощутимо напряглась. Ее взгляд стал острым, подобно бритве, а по телу пошли мелкие темные всполохи пламени, которые, впрочем, сразу гасли.
— Итак, Падшая…
— Я предпочитаю слово Отступница, если можно. Меня никто не изгонял и не лишал благодати. Я сама приняла решение уйти после предательства Михаила.
— Предательства?
— А разве вам не известно, что именно он хотел меня убить еще тогда, когда я была одной из вас? Пожертвовать мной, чтобы уничтожить Влада! Он отлично все спланировал, да только повернулось всё не так, как он хотел. Вы же помните ту вспышку в мертвом мире? Это был артефакт, что должен был выпить источник Влада, лишив его сил, а меня, оставшуюся без благодати, убить. Вот только Влад не стал сразу смотреть его, просто прихватил с собой в мертвый мир. И оказавшись умней, а возможно, глупей Михаила, никак не рассчитывавшего на такой исход, просто кинул его в сторону битвы. В результате этого вы, а не он, лишились сил!
И вот тогда мне все рассказали. За то, что я полюбила человека, Михаил решил избавиться от меня. Но я не сразу в это поверила. К сожалению, факты говорили сами за себя, да и Михаил подтвердил все сказанное. И после этого я должна была остаться? После предательства того, кого я почитала за отца?
А теперь, когда после моего ухода прошло столько времени, вы внезапно вспомнили обо мне и явились, чтобы расправиться со мной!
Нет, благородная эльфийка, я не знаю, что вам они наговорили, но меня хотели именно убить. Следящие — это как человеческая инквизиция. Всех, кто не с ними, надо уничтожить. Но меня отпустили, и казалось, забыли обо мне. А теперь спроси их, с чего вдруг вспомнили?
— С чего вдруг вспомнили? — как эхо, переспросила я, посмотрев на ангелов.
— Мысли Повелителя недоступны для простых исполнителей его воли. И если он решил, что ты, Софиэль, должна была ради него умереть, ты должна была спросить лишь об одном — каким именно способом ты должна это сделать!!!
— О да, я тоже так подумала тогда! Моя жизнь — ничто, в сравнении с величием и мудростью Михаила. Так, маленькая песчинка на часах времени. Я верила во все это и искренне ненавидела Влада. А он… Знаете, что он сказал? Что никогда бы не пожертвовал никем из своих близких, какая бы великая цель этого не требовала! Я долго прокручивала в голове его слова, и чем дольше, тем больше понимала, что не хочу быть песчинкой. Я хочу вырасти, стать свободной и жить так, как хочу! Сейчас я — отступница, и не могу существовать без подпитки душами, но надеюсь, Влад мне поможет изменить это. Именно поэтому я пришла сюда и именно поэтому я не уйду с вами! У меня хватит сил для последнего боя, а там — будь что будет!
— Браво! — Азиэль картинно похлопал в ладоши. — Какая проникновенная речь. Я прямо заслушался. А теперь, если ты закончила, мы отправимся домой. Вместе с тобой.
— А кто вам сказал, что мы вам ее отдаем? И вы так и не ответили на наш вопрос — с чего вдруг о Софиэль вспомнили спустя столько времени?
— Мы не знаем замыслов Михаила. Он отдал приказ — мы выполняем. Не нужно нам мешать, тем более, она для вас — никто. Просто отдайте ее нам, и мы уйдем. Мы и так потратили впустую в этом мире непозволительно много времени.
— Я так не думаю, — упрямо покачала я головой. Раздувать бессмысленный конфликт мне не хотелось, но понять, что тут не так, хотелось сильней. Мое упрямство начинало уже меня саму злить, но поделать с этим я ничего не могла. Эта Софиэль пришла к нам за помощью, была как-то связана с Владом, поэтому я твёрдо решила ее оставить до той поры, пока он не вернется и не решит все сам.
— Она остаётся здесь, под опекой рода Громовых, до возвращения Влада. Раз она сама пришла к нему в поисках помощи, то он и будет решать ее судьбу. А вы можете уходить. С этого момента считайте, что она под нашей защитой и охраной. Если вам от этого будет легче, я гарантирую, что она не покинет пределы поместья до того, как решат ее судьбу. Я — жена Владислава, и могу официально говорить от его имени.
Посмотрев на замершую отступницу, что смотрела на меня с легким вызовом и надеждой, я взмахом руки развеяла путы на ней, а Мирами расстегнула подавители, что сковывали ее эфир.
— Вы осознаете, что идете против воли Михаила? Он так просто этого не оставит! Мы не можем ждать, пока Владислав вернется…
— А вам и не придется ждать, — ответила я, улыбнувшись с облегчением. По радостным взглядам девушек было
