чувствительная натура, — захихикала Белочка, усаживаясь на подлокотник кресла. — А с виду такой брутальный…»
Лёха лишь недовольно покосился на демона. Сам он был уверен — реакция Дарана вызвана чем-то серьёзным. Может, это и есть тот случай, за который его сослали в гвардию? Был начальником караула, в смену которого зеки устроили побег?
Но сейчас это всё неважно. Есть куда более серьёзная проблема, которую надо решать.
— То есть не больше часа… — Стриж ткнул пальцем за спину — туда, где находился развороченный взрывом зал.
— Останки погибших сильно разбросало? — спросил он.
Теперь уже вздрогнула Лаура и Лёха запоздало сообразил, что безликие для него «погибшие» — её семья. Это он очерствел за время службы, приучившись для спасения рассудка обезличивать человеческие останки. И то, что для него — всего лишь очередной теракт, для девчонки — трагедия. Свежая рана, в которую он сунул палец.
— Думаю, — кашлянул Даран, — нам стоит поговорить без её сиятельства.
— Нет! — упрямо тряхнула головой графиня. — Я останусь. Теперь я — глава рода и должна учиться справляться с любыми делами.
Стриж вспомнил как большинство аристократов с профессиональным интересом рассматривало останки погибших после ритуала и мысленно согласился с Лаурой. Её новая должность требовала закалять характер и желудок.
Видимо к тому же выводу пришёл и Даран. Поколебавшись, он всё же ответил Стрижу:
— Мы не уверены, что собрали все тела и сделали это правильно. Часть останков попросту была уничтожена.
— Значит, вы могли пропустить руку, со срезанной печатью? — уточнил Лёха.
— Мы могли пропустить даже несколько пропавших рук, — печально констатировал Даран. — Но в этом случае работал кто-то из своих.
— Стражники, охранявшие вход? — приподняла бровь Миа.
— Стражники никогда не входят в сокровищницу, — отверг это предположение Даран.
— Но они должны были видеть, что кто-то вошёл, — напомнила эльфийка. — Если это было сразу после того, как разнесло часть замка думаю, они хорошо запомнили кому срочно понадобилось навестить клановую казну.
— Боюсь, что в это время все были заняты разбором завалов и спасением выживших, — сообщила Райна.
— А кто им разрешил оставить пост? — опешил от такого нарушения Лёха.
— Начальник караула, вероятно, — задумчиво протянул Даран. — Снять пост имеют право только начальник караула и его сиятельство…
— И тебе об этом не доложили? — удивилась Лаура.
— Мы только вечером приехали, — с досадой отозвался Даран. — Нас ещё за день до торжеств отправили в…
— Ссылку, — закончила за него Райна.
Не смотря на серьёзность ситуации, Даран не сдержал смешок.
— Ты… — он осёкся и торопливо поправился. — Вы же знаете, ваше сиятельство, многим родичам мы как кость в горле. Вот нас и погнали охранять путевик. Потом прискакал гонец — и мы галопом обратно.
— А где был сам начальник караула после того, как отозвал стражников разбирать завалы? — уточнил Стриж.
— Творился такой хаос, что вряд ли кто-то может сказать с полной уверенностью кто где находился, — разочаровала его Райна.
— Это и нужно выяснить, не привлекая внимания, — резюмировал Лёха. — Начать нужно со списка всех, кто вообще находился в это время во дворце.
— А мне нужен кто-то, кто научит меня читать и писать на вашем языке, — подняла палец эльфийка. — Работа с большими объёмами информации — моя тема.
По-хорошему, расследованием такого преступления должна была заниматься стража и кто-то из опытных артефакторов, хорошо понимающих устройство магической охранной системы. Проблема была в том, что таковые либо погибли, либо и сами были под подозрением.
— Ты что-нибудь понимаешь в расследованиях, или поисках украденного? — тихо спросил Лёха у Мии.
Та стояла рядом, с интересом изучая созданную Лаурой «проходку» — золотую татуировку с тонким сложным орнаментом. С момента активации артефакта возобновили работу и охранные системы замка. Да, большинство или не реагировало на пустотников, или их атаки были бесполезным, но этот факт совершенно точно привлёк бы ненужное внимание. Потому особо доверенным телохранителям графини сделали новые татуировки «демоническим золотом».
— Был подобный опыт в жизни, — удивила Стрижа эльфийка.
Он удивлённо уставился на неё.
— Ты не говорила, что работала в полиции.
— Я и не работала, — отвела взгляд Миа, в который раз осматривая вход в сокровищницу. — Скорее наоборот…
Брови Лёхи поползли вверх. Он только собрался расспросить подругу поподробней, как появился Даран в сопровождении одного из своих людей. Того самого, с разбойничьей рожей, что подкатывал к Мие пока капитан «учил» Стрижа.
Решил приставить к ним охрану, чтобы не натворили чего без присмотра? Не похоже: тот был налегке, без доспеха и шлема.
— Это Робин, — холодно представил Даран ухмыляющегося стражника. — Пойдёте с ним и господином кастеляном. Рты лишний раз не открывать, ступать туда, куда укажет кастелян. Активируете по своей дурости ловушку — грустить по вам не буду. Вопросы?
— А если мне покажется, что она активировала ловушку, — Робин мотнул рыжей головой в сторону эльфийки, — можно я прижму её к стене, своим телом защищая от опасности?
Пока Лёха размышлял, ответить назойливому кавалеру Мии в том же ключе, или без затей дать уже в морду, чтобы успокоился, Даран хмуро сказал:
— А о тебе я буду грустить.
Сообщив это, он развернулся и зашагал прочь.
— Не знала, что он умеет шутить, — хмыкнула Миа, глядя вслед капитану.
— А ты вообще много о нём не знаешь, — ничуть не смутился Робин.
— Да, — согласилась эльфийка, наконец удостоив его взглядом. — Например почему его брат имеет отношение к кражам, но при этом его держат среди замковой стражи. И почему вы не очень-то похожи.
— С радостью расскажу вечерком за кружкой пива, — подмигнул тот.
— Я подумаю, — у полному изумлению Лёхи ответила эльфийка.
Они, конечно, не клялись друг другу в любви и верности, да и после вчерашней ночи Миа вела себя как обычно, но… Давать надежду другому мужику прямо при нём?!
Глухое раздражение быстро переросло в злобу. Руки зачесались схватить этого рыжего ловеласа за патлы, вбить мордой в каменный пол и понаблюдать за выражением лица Мии.
Лишь спустя пару ударов сердца Стриж осознал, насколько это странный порыв. Пара глубоких вдохов и глоток воды из фляжки помогли прийти в себя.
«Мы, вроде, договаривались, что ты не пытаешься мной управлять», — мысленно обратился он к демону.
«Ой, можно подумать, что тебе самому этого не хочется!.». — на этот раз Белочка появилась в облике Мии, вздумавшей попозировать для эротического журнала. Кружевное бельё ей, определённо, шло.
«Одно дело дать в харю, а другое — размазать мозги по камню», — буркнул Стриж.
Он отвёл взгляд от демоницы и заметил тучного мужика средних лет, с кряхтением спускающегося по лестнице. Добротная крашенная
