действительно может понадобиться твоя помощь…
Что ж, сделка честная, хотя я и не был уверен, стоит ли мне ввязываться во всё это. Выведывание секрета скорее преследовало цель помочь циркачам, чтобы накрепко привязать их к Злыдням, для будущего взаимовыгодного сотрудничества. Уж очень мне они нравились в качестве команды. Усиление клана и подконтрольной провинции как было так и остаётся приоритетной целью для любого из верхушки Злыдней.
— Тогда лови, — я достал из сумки Печать и кинул ей Капитану.
— Что это? — спросил он, крутя дымчатый артефакт в руках.
— Печать…
— Для каких-то особых документов? — спросил Капитан с долей скепсиса.
Он перекинул артефакт обратно и смотрел на меня с непониманием, как будто подозревая, что я хочу скормить ему байку.
— Тогда запасись терпением, тебе придётся узнать многое про этот мир, — сказал я, присаживаясь на ближайшую лавку, — Тысячелетия назад существовало множество богов…
Чтобы ввести Капитана в курс дела мне пришлось потратить около получаса.
— Не верится, что всё это правда, — сказал Капитан, — Получается всё чему нас учат с детства враньё?
— Получается так… — ответил я.
— И вы хотите воскресить старых богов? Ты ведь понимаешь, что это раскол старого мира? Империи падут, воцариться хаос и бойня на всей Эллирии. Не лучше ли просто забыть и оставить всё как есть?
— Возможно, но есть одно но, если Хаос снова придёт в этот мир встречать его будет один Всеединый и несмотря на то что он невероятно силён в одиночку ему не справиться. Выбор стоит между периодом смуты и полным уничтожением.
Про то, что воскрешение богов выгодно лично мне и клану я промолчал. В целом это и так понятно для Капитана. Но для местного пришлось придумывать подходящую сказку. Да и сказку ли…
— Хм… либо смута, либо уничтожение мира. Выбор не из приятных. Но теперь я понимаю… и буду молчать. Надеюсь, так же как и ты. То что ты рассказал вполне достойно того, что покажу тебе я.
Капитан откинул крышку в полу фургона.
— Залезай.
Мне уже доводилось бывать в этом помещении, за что в прошлый раз Санти получил выговор от Капитана. Но ничего необычного, если не считать скрытого пространства я там не заметил. Оружие, эликсиры, броня хорошего качества. Забитый до предела склад и место где можно спрятаться в случае необходимости.
— А теперь смотри…
Капитан достал бардовый кристалл с бритвенно острыми краями. Из его руки, в сторону стены, ударил красный луч, толщиной с руку взрослого мужчины. Каменная кладка начала раскаляться, пока не превратилась в бело-красный провал, пышущий нестерпимым жаром.
— Заходи, — сказал Капитан. С его лба текли капли пота, руки потряхивало.
— Куда? — не понял я.
— Иди прямо, не бойся, ничего с тобой не случиться.
Я с сомнением посмотрел на стену и только сейчас заметил, что по краям от раскалённой стены начала проступать арочный портал. Больше не сомневаясь в словах Капитана, я шагнул вперёд. Жар опалил лицо, пришлось сделать над собой усилие, чтобы двигаться дальше. Чем ближе приближался, тем сильнее опаляло лицо. Прибавил хода и через мгновение соприкоснулся со стеной.
Тело сопротивлялось тому, чтобы мчаться в сторону раскаленной твёрдой поверхности, предчувствуя нехорошие последствия. Вместо ожогов и боли я провалился вперёд и чуть не упал от неожиданности, когда оказался на другой стороне.
То что я увидел не могло прийти мне в голову. Вокруг меня расположился квадратный зал, настолько большой, что казалось, в нём можно было разместить несколько городов. Но не это вызывало удивление. Сквозь многочисленные дыры в титанических стенах и фиолетовый туман заполонивший всё вокруг просматривался космос. Мириады звёзд, планетарные скопления и целые галактики проплывали мимо.
— Впечатляет? — послышался голос Капитана в метре от меня.
— Невероятно… — ответил яправдиво, — Что это за место?
— Сейчас мало кто о нас помнит. Практически не осталось преданий о том кем мы когда-то были. Тебе о чём-то говорит название — Лига Теней? — Капитан продолжал смотреть на то, что когда-то было великолепным… строением, городом, страной зажатой где-то в междумирье. Мне трудно было подобрать слова к тому, что я видел перед собой. Сверху, над головой, я видел многочисленные кварталы, улицы, проспекты. Кое-где сохранились остатки вывевесок. Уже выцветших, но на них всё ещё можно было рассмотреть рисунки, в каком-то странном, рубленном стиле. Как будто их создавали не люди, а дворфы.
— Не слышал, — сказал я.
— Не удивительно. Мы сами мало знаем о том, что это было за место, даже не уверены в правильности названия, слишком много знаний ушло навсегда. Пройдёмся, — Капитан двинулся вперёд.
— Расскажи что знаешь, — попросил я.
— Да, то что ты видел в качестве передвижного цирка это лишь ширма, осколок от того, что некогда было одной из самых могущественных организаций своего времени…
— Чем же вы занимались? Заказные убийства? — спросил я. Слишком подходящее название для гильдии киллеров.
Капитан ухмыльнулся.
— Скорее наоборот. Мы были тайными стражами мира. Тенями, что боролись с тьмой. Боролись в любых её проявлениях. Некромантия, прорывы Хаоса о которых сейчас почти никто не помнит, кровавые тираны у власти, запретные знания. Мы были Хранителями спокойствия этого мира.
— Что же случилось? — спросил я, останавливаясь и рассматривая причудливый дом, как будто вытесанный в горной породе.
— Я бы хотел ответить тебе на этот вопрос, но не могу. До меня доходили размышления о катастрофе. Что её вызвало и кто за ней стоит я не в курсе. Во время падения все кто находились в Нашрахазе, именно так называется наша обитель, погибли. В один момент мы лишились практически всей верхушки, всех мастеров, хранителей знаний. Да и сам город оказался повреждён.
— Библиотеки, какие-нибудь скрижали, что-то должно было уцелеть — предположил я.
— По большей части уничтожены, да и никто не успел записать, то что произошло. Находившиеся здесь умерли и ничего не согли записать. Выжили лишь те, кто проходил паломничество во внешнем мире или мастера которые были на задании.
— Сколько же вас было?
— Тысячи по всей Эллирии, и ещё больше в Нашрахазе.
— Тысячи это много, почему же тогда они не воссоздали Лигу?
— Вот мы и подошли к главному. Та сила, что наполняла тела посвящённых больше не действовала. Ушла, как сумерки уходят под лучами солнца. А без неё мы превратились пусть и большую, но обычную гильдию.
— Сила? Какого рода она была? — спросил я.
— Не магия, в стандартном понимании этого слова. Мне трудно рассказать о том, что я сам никогда не ощущал и не знаю с чем сравнить. Это как если бы один незрячий пытался рассказать другому, как выглядит тот или иной цвет.
Взобравшись на очередной ярус, я отошёл в сторону засыпанной битым камнем улицы, вместо того, чтобы продолжить подъём. Дома на улице резко отличались от того, что я видел внизу. Плавные линии, дерево и тонкая резьба. Не иначе как эльфийской постройки.
— Почти каждый ярус принадлежал той или иной расе, таких примерно половина. Остальные смешанные, — ответил Капитан, увидев мой интерес и невысказанный вопрос.
— Ты говорил, что я могу помочь, в чём? — спросил я.
— Есть две проблемы, пойдем, чтобы увидеть первую нам не так далеко идти.
Тут Капитан слукавил. Добирались почти полтора часа, пока не оказались возле огромного пролома, он во много раз превосходил все те, что я видел ранее. Фиолетовый туман в этом месте сгустился настолько, что начал мешать обзору.
— Держи оружие наготове, — Капитан напрягся и вытащил двуручный меч из ножен.
Мои сабли с воинственным шелестом покинули ножны.
— Чего мы опасаемся? — спросил я, не видя ничего, что может нам угрожать.
— Ждём.
Пару минут ничего не происходило, а затем я увидел силуэт. Высотой в два — два с половиной человеческих роста и с неестественно тонкими руками и ногами. Сам по себе он был невидимым, но за счёт тумана хорошо просматривался, расталкивая его и образуя нечто вроде ареола.
Существо, медленно повело головой из стороны в сторону. Не увидев нас, оно раскинуло руки — палки в стороны и начало впитывать фиолетовый туман. Мне казалось, что вокруг заработали сотни вентиляторов, которые были направлены в сторону незваного гостя. С каждой секундой, существо становилось всё более материальным. Появилась сизая кожа, на том месте, где должны быть глаза, зажглись два тёмно фиолетовых провала.
Капитан не стал
