них будет мало толку! «Хотя для количества сойдут!» — подумал Хатч. Ему очень хотелось выпить ещё, но он решительно отодвинул бокал в сторону. Было уже очень поздно, к этому времени гости прилично напились и над столами стоял гул голосов, перемежавшийся руганью и взрывами хохота. Шуты, дудевшие в свои дудки на протяжении целого вечера сильно устали и понуро сидели на скамье у стены, тяжело дыша. Впрочем, на них уже давно никто не обращал внимания. Когда Королева встала со своего места, никто этого даже не заметил. Она прошла мимо Рагны и сира Лукаса, сделав им знак следовать за собой. Вместе с Артуром Найтом и лордом Латурном они прошли в помещение, которое раньше занимал бургомистр Карса. Лалатина устало опустилась в кресло.
— О чём Вы хотели поговорить с нами, Ваше Величество? — спросил Синт.
— Читайте! — Королева протянула ему пергамент, старый рыцарь пробежал его глазами и передал бумагу Рагне. Это была записка писанная сиром Боргесом. Хатч быстро пробежал её глазами.
…Согласно моим источникам…шесть тысяч рыцарей… вместе с оруженосцами и конными латниками вероятно около двадцати тысяч…пятьдесят тысяч пехоты…
Цифры не укладывались у Рагны в голове. После того, как в Карсе им удалось разгромить половину королевской армии, он был уверен, что Канцлеру понадобится время что бы собрать свои войска. Двадцать тысяч тяжёлой конницы! Рагна представил себе эту армаду, катящуюся на тебя стальной лавиной. Разве есть что-то, что может остановить их?!
— Гаверны привезли с собой войска, — мрачно заметил Найт, — самое смешное что они так же считают себя обворованными, а нас узурпаторами!
Рагна вспомнил, что Маленький Король был как раз из рода Гавернов.
— Они имеют к маленькому уродцу такое же отношение, как я к первым людям! — с усмешкой заметил Латурн.
— Это не имеет значения! — поморщилась Лалатина, — у них есть сила! По данным наших лазутчиков, они собираются двинуться на Карс и взяв его, штурмовать замок на перевале. «И если они возьмут его, то в их руках окажется вся долина!» — подумал Рагна.
— Они планируют захватить все наши крепости одну за другой и уничтожить наши войска, а уцелевших загнать в горы! — продолжала Лалатина.
— Весь наш горный союз вряд ли сможет выставить даже десять тысяч человек! — мрачно заметил Найт.
— Но ведь взять крепость на перевале им будет совсем не просто! — сказал Рагна с надеждой.
— Они привезли с собой из-за моря катапульты, тараны и даже осадные орудия! Говорят, они огромны! — отвечал Артур.
— Сколько у них этих пушек? — спросил сир Лукас.
— Точно мы не знаем. Наши люди видели только одну. Её диаметр составляет целую сажень!
«Выше человеческого роста!» — подумал Рагна.
— Откуда они взяли порох? Насколько я знаю, столица не может его производить! — продолжал спрашивать Синт.
— Им всё везут через море! — отвечал Артур.
— А у нас нет флота, чтобы помешать этому! — заметила Королева.
— Что нам делать? — растерялся Рагна.
— Есть два пути. Первый — выступить им на встречу и дать бой! При их тотальном численном преимуществе это верное поражение и гибель всех нас! Следовательно, нам остаётся второй вариант. Защищать наши твердыни так долго, как это возможно. То есть превратить эту войну в войну на истощение. Такому большому войску требуется много корма для лошадей и провизии для солдат. И ещё много чего ещё! Всё это стоит бешенных денег! Сколько бы золота они не привезли из-за моря, оно рано или поздно закончится! И тогда им придётся брать эти деньги с местного населения! Это неминуемо вызовет недовольство и пошатнёт их позиции. Сейчас люди в стране устали от бесконечной войны и готовы приветствовать любого, кто, водворившись на троне подарит им мир. Но если война снова затянется, а налоги сильно вырастут, их мнение может качнуться на нашу сторону! — заметил сир Лукас.
— Но хватит ли у нас сил и средств для ведения такой долгой войны? — с сомнением проговорил Латурн.
— Нет! — решительно ответил Синт, — на большинство горцев можно полагаться только пока они отчётливо видят свою выгоду!
— Именно поэтому я подписала хартию! — заметила Королева.
— Это верно. Но если мы не сможем разрушить систему снабжения их огромной армии, то сколько бы мы не отсиживались за стенами своих замков наш конец будет неизбежен! Мы должны создать небольшие отряды, которые будут нападать на обозы и мешать подвозу фуража и продовольствия!
— Кто у нас лучше всех может справиться с такой задачей? — спросил Латурн.
— Грен, — прошептал кто-то со смехом.
По лицу Лалатины пробежала тень.
— Поручим это сиру Боргесу! — произнесла она твёрдо, — уверена он отлично справится с этой задачей!
— Сир Лукас, почему лорд Боргес не присутствовал на моей коронации? — спросила она, обращаясь к старому рыцарю.
— Он сказал, что очень занят, но он прислал письмо Вашему Величеству! Он сказал, что это очень важно! — сир Лукас протянул скрученный в трубочку пергамент Королеве.
Лалатина взяла бумагу, развернула и пробежала письмо глазами. На секунду губы её дрогнули, но она знала, что все внимательно наблюдают за ней и сразу же овладела собой. Королева ещё раз пробежала глазами письмо.
— Это интересная новость! Я бы хотела обсудить её с Вами сир Лукас! — сказала она, обращаясь к старому рыцарю.
— Ваше Величество, я должен возвращаться в Либек! Ситуация в городе требует моего присутствия! — сказал Артур Найт поднимаясь из-за стола.
Вслед за ним другие лорды стали покидать зал собраний в ратуше Карса.
— Задержитесь сир Лукас! — попросила Королева.
— Я подожду Вас у дверей! — шепнул Синту Рагна.
— Читайте! — Лалатина бросила свиток перед сиром Лукасом, когда они остались одни.
Синт взял со стола бумагу и не торопясь прочитал написанное Боргесом. «У старого Джона всё такой же плохой почерк!» — подумал он.
— Что Вы об этом думаете? — спросила Лалатина, теперь наедине с Синтом она дала волю своим чувствам. Лицо её исказилось, стало почти страшным, Лукас никогда не видел её такой.
— Почему Вас так это волнует, моя Королева? — спросил он спокойно, — мало ли сейчас появляется самозванцев, которые объявляют себя сыновьями и дочерями Трора?
Пугающая улыбка исказила губы Лалатины.
— Возможно я одна из них! — проговорила она со смешком.
— Вы знаете, что я следую за Вами не потому, что Вы дочь Короля Трора! Король Трор был моим врагом, и я сражался с ним со всей возможной яростью. Без ложной скромности скажу, что я один из тех, благодаря кому Король Трор лишился трона и самой жизни, — сказал сир Лукас.
— Так почему Вы следуете за мной? — спросила Королева, пристально на него глядя.
— Потому, что я верю в Вас! Потому,
