А в это время вырастал и креп новый союз. Союз эртов и хмеров. Никто еще не предполагал к чему он приведет.
Корабли эртов появлялись через каждые сорок лет. Было всего десять групп. Алиса оставалась на планете. Она должна была принимать эти корабли и отправлять их от планеты, что бы они не попали к хмерам.
Но судьбе было угодно иное. В первый же раз ей пришлось вступить в жестокую схватку с хмерами. Появившийся флот некоторое время оставался на месте, а затем эрты сумели восстановить управление и крейсера вступили в бой.
Алиса выла. Она кляла сама себя за то что сделала, но теперь было поздно исправлять. Удары обрушились на нее с нескольких сторон. Ее били хмеры и эрты. Под конец ей удалось вырваться и уйти так что ее след был потерян. Она оказалась на одном из кораблей эртов в виде обыкновенной женщины-эрта и ее появление не было замечено.
Союз эртов и хмеров. Бой в космосе сделал свое жестокое дело. Два космических флота сошлись вместе и эрты оказались перед фактом прямой связи хмеров с эртами на планете.
Судьбе было угодно…
Алиса спустилась на одном из челноков на планету. Ее никто ни в чем не заподозрил, потому что в программе корабля была ее вставка, которая дала ей спокойный вход. Алиса заложила в корабль мину замедленного действия. Через восемь дней на всех крейсерах раздался сигнал эвакуации. Рычащий голос разносился по кораблям, объявляя о самоуничтожении крейсеров.
Эрты успели лишь вылет еть из них, после чего все крейсера взорвались.
Но информация осталась. Остались секреты, остались специалисты. Взрыв крейсеров лишь замедлил действие и лишь укрепил союз эртов и хмеров.
Катастрофа надвигалась. Она невидимо надвигалась и на эртов, а те все еще не понимали этого. Хитрость хмеров была очевидна лишь тем, кто с ними уже сталкивался. А на планете шла самая настоящая охота за эртами, которые узнавали правду.
Алиса сидела перед домом Стерха. Она часто проводила там время, прикидываясь небольшой собакой и Стерх не редко подбрасывал ей кусок мяса или кость. Она принимала их и продолжала жить по своему.
Уже было поздно. Информация ушла к хмерам и они все еще держали эртов за 'друзей' что бы получить от них больше. А эрты работали и работали. Они строили космические корабли и каждый раз, когда в космос подымался очередной ожидали катастрофу. И эта катастрофа приходила. Приходила с завидным постояноством каждые два раза из трех с некоторыми случайными отклонениями. Это был план хмеров. Каждый раз все засекречивалось, время, место, параметры орбиты и каждый раз, когда приходило сообщение о взрыве корабля, начинался поиск эртов, связанных с крыльвами. Их находили! Находили, расстреливали, сжигали, вешали… Эрты были доведены до иступления этой истерией. Они сами были готовы набрасываться на крыльвов, если их встречали или подозревали в ком-то.
Стерх уже был стар. Он прожил свои годы и теперь доживал свой век, копаясь в своем огороде и получая пенсионное обеспечение. Стариков хмеры не трогали. Не трогали, делая вид, что они хорошо относятся ко всем. Но Алиса видела все. Она видела как велась подготовка к новой акции против эртов. Вся она должна была быть свалена на крыльвов и Алиса в напряжении жала момента, когда все начнется. Она не знала, удастся ли ей это остановить. Слишком много было зверей и слишком мало было у нее энергии.
Возникшая в какой-то момент идея заставила е е сорваться с места.
− Эй, ты куда, псина! − Воскликну Стерх, но Алиса не слушала и умчалась.
Она молнией влетела в спецуправление хмеров и выскочила прямо перед носом начальника. Хмер взвыл и тут же умолк, получив удар от крыльва.
− Мое терпение не беспредельно, придурок. − Прорычала Ирмариса. Она наскочила на хмера и съела его на глазах вскочивших в кабинет хмеров.
Это был превентивный удар. Алиса уничтожила всех хмеров в здании, вошла в компьютерную сеть и стерла все что можно было стереть, начиная от данных о погоде, кончая секретной информацией об эртах и хмерах.
Началась новая волна истерии, погони за крыльвом и его помощниками. На этот раз буря прошла мимо поселения эртов, в котором жил Стерх. Алиса вернулась к его дому через два дня в виде собаки и Стерх принял ее с какой-то усмешкой.
− Куда же ты удрала, дуреха? − Спросил он и подкинул ей кусок мяса. Алиса улеглась и начала его грызть.
Вновь заботы ушли на некоторое время. Прошло почти два года с тех пор. В деревню въехало несколько машин и Алиса вскочила, поняв, что приехали хмеры. Начались повальные обыски и аресты. Хватали в основном молодых. Хмеры пришли и в дом Стерха. Алиса впервые за эти годы вскочила внутрь и Стерх понял это действие 'псины', напуганной хмерами.
Те долго ходили по дому, вынюхивая все, а Стерх сидел на стуле и гладил Алису по голове.
− Что скажешь? − Прорычал один из хмеров на своем языке.
− Ничего. − Ответил второй, глядя на Алису. − Красивая псина?
− Да пошел ты. Я такими уродинами не занимаюсь.
− А зря. Ладно, пусть этот старый пень живет, а я как нибудь заеду поиграть с этой девочкой.
Хмеры прошли на этот раз мимо.
Они уехали из деревни и через некоторое время в ней поднялся вой эртов.
− Господи, сколько же это будет продолжаться! − Взвыла какая-то женщина. & minus; Они увезли моего сына!
Стерх лишь вздохнул и вновь ушел в свой огород. Вновь послышался чей-то плач. Старик дернулся и разозлившись бросил лопату. Алиса поднялась, глядя на него. Эрт вышел на улицу и прошел ко всем.
− Что же это делается, Стерх? − Спросила Самира, подходя к нему. − Они совсем озверели!
− Они всегда были зверями. − Сказал Стерх.
− Как всегда?
− Всегда. − Ответил Стерх. − Алиса говорила об этом еще пятьдесят лет назад.
− Какая Алиса? О чем ты, Стерх?
− О крыльвах.
− Ты шутишь?! Эти звери…
− Да не звери они! Не звери! Крыльвы не звери! − Закричал Стерх. − Это хмеры звери! Вы ни черта не понимаете! Нет здесь никаких крыльвов! Нет! Понятно вам! Они давно раздавили бы всех эти зверей, если бы оказались здесь! Не понятно?! Крыльвы разгромили все базы эртов в галактике Терров! РАЗГРОМИЛИ ВСЕ НАШИ БАЗЫ! Вы понимаете? У них огромная сила! Они смели бы всех хмеров давным давно, если бы они были! Они и нас всех перебили бы давно, если бы они были нам врагами!
− Да ты спятил, дед совсем. − Проговорили ему.
Стерх сел на скамейку. У него уже не было сил говорить. Рядом оказалась Алиса и он тронул ее рукой.
− Умру я скоро, псина. − Сказал он.
− Зачем же это? − Спросила Алиса, впервые раскрывая свою собачью пасть. Стерх захлопал глазами на нее.
