– Насколько сильная эта штука?
– Не беспокойся, она тебя не вырубит, – заверил его тот. – Ты только почувствуешь себя немного иначе.
Ну, что ж…
Более не колеблясь, Прей слизнул с ладони коричневый порошок. На вкус он был действительно как сушеные грибы.
Глядя на Валтора, слизнул порошок с ладони и андроид.
– Как это называется? – спросил он у аборигена.
– Не знаю, – пожал плечами Король Ящериц. – Я еще не придумал названия. Хотя, наверное, стоит.
Бумс!
Валтор услышал, как в голове заиграли флейты. Тихо и нежно они выводили какую-то очень красивую, кажущуюся смутно знакомой мелодию. Прей попытался сосредоточиться, чтобы вспомнить или угадать, что это за композиция…
Но тут Король Ящериц положил руку ему на ладонь, сжимавшую приклад ружья.
– Не пытайся этим управлять. Плыви по течению. Оно само приведет тебя туда, куда нужно.
Валтор ни секунды в этом не сомневался.
К флейтам присоединились гобои, валторны, а затем и струнные. Мелодия крепла и становилась все более сильной и выразительной.
Валтор увидел, как легкая рябь пробежала по ряду кустов, над которыми должно было взойти солнце. Будто колыхнулся горячий воздух над жаровней.
– Там кто-то есть, – сказал он.
– Нет, – блаженная улыбка не сходила с лица Короля Ящериц. – Там никого нет. Это твое сознание учится воспринимать действительность по-иному.
Валтор посмотрел на траву. Она тоже слегка колебалась. При этом он отчетливо и ясно видел каждую травинку, на кончиках которых сверкали, как драгоценные каменья, капельки росы. Присмотревшись к одной из таких капелек, Прей вдруг почувствовал, что она начинает затягивать его в себя. Как такое могло произойти?.. Ведь он был во много раз больше капли росы, повисшей на кончике травинки!.. И тем не менее, он чувствовал, что готов провалиться в каплю росы!.. Которая теперь уже казалась ему огромной, как бассейн… Нет, как океан… Как земной шар!.. У Валтора закружилась голова, в которой слаженно и мощно звучал несуществующий оркестр. Испугавшись, Прей ухватился руками за траву, на которой сидел.
– Не бойся. Плыви по течению. Оно вынесет тебя.
Валтор разжал пальцы.
Он и капля-Земля стремительно рванулись навстречу друг другу.
Мир перевернулся…
– Теперь ты готов.
– Да, – уверенно кивнул Валтор.
Он, как и прежде, сидел на траве, глядя на ряд кустов, над которыми должно было взойти солнце. Но теперь все вокруг выглядело иначе…
Нет!
Все осталось таким же, как и прежде.
Он сам воспринимал теперь все по-другому.
Теперь он не просто видел, а созерцал.
Он видел не только сами вещи, но и их глубинную суть. То, что невозможно описать словами. Он слышал звучащую в них музыку. Он видел жизнь, бьющуюся в каждой живой клетке. Он мог прочитать их ДНК, расплести их и сказать, кто, с кем и в какой степени родства находится.
Да!
Теперь он точно знал, что все они находятся в родстве друг с другом!
– Смотрите туда, – указал направление Король Ящериц.
Неподалеку от квада из кустов на поляну выполз огромный плоский червь длиною около трех метров, весь будто собранный из крепких роговых пластин. Тело его сворачивалось кольцами и выписывало петли. Ни на секунду ни один сегмент его тела не замирал в неподвижности.
– Это грик, – сказал Иона.
– Замечательно, – Валтор потянулся к ружью.
– Нет! – остановил его Король Ящериц. – Ты разве не слышишь его мелодию?
Валтор прислушался.
Да, действительно, тело грика звучало подобно виолончели, чей звук изумительно вписывался в общую симфонию.
– Он тоже слышит твою мелодию. Поэтому и не нападает.
– Зачем он тогда приполз?
– Чтобы увидеть рассвет. Вместе с нами. Понимаешь?
– Нет.
– Те, кто встретит вместе рассвет, никогда уже не станут видеть друг в друге врага…
И в этот момент музыка, которую слышали все, находившиеся на поляне, взорвалась мощным крещендо!
А из-за кустов вырвался ослепительно-яркий и непередаваемо красивый первый луч восходящего солнца!
– Ты можешь объяснить, что это было? – спросил Валтор.
– Нет, – качнул головой Иона. – Но это было восхитительно!
– Согласен, – кивнул Валтор. – Чувство единения с трехметровым, закованным в панцирь червем забыть невозможно.
– Ты снова пытаешься обратить все в шутку.
– Нет, я пытаюсь хоть что-нибудь понять.
Они миновали неширокую полосу леса и теперь ехали по равнине, поросшей пожухлой рыжей травой и невысокими, колючими, такими же, как и трава, сухими, шуршащими на ветру кустиками, похожими на воткнутую в землю метелки. Они приближались к конечной цели своего путешествия. И это было так же верно, как то, что солнце уже взошло.
– Идея научить всех любить друг друга представляется мне красивой, но странной. Неосуществимой в глобальных масштабах. Хищники должны есть мясо, и с этим ничего не поделаешь.
– Мне кажется, дело не в любви, а в понимании.
– Разница только в словах.
– Не только. Понимание подразумевает умение прощать и приносить себя в жертву.
– А, то есть, ежели голодный червь… Как его?..
– Грик.
– Верно. Так вот, ежели голодный грик захочет меня сожрать, я должен с пониманием отнестись к его потребностям и простить его, потому что он был голоден и не смог отыскать другой еды?.. В чем же тогда суть гениальной идеи Короля Ящериц?.. Нет, я вовсе не отрицаю, что испытал незабываемый экстаз, наблюдая за восходом солнца в компании андроида, бородатого чудика и грика… Но все же?
– Чем больше ты об этом спрашиваешь, тем меньше понимаешь.
– Точно!
– Ну, так перестань задавать вопросы!
Валтор ошарашенно уставился на сидевшего за рулем андроида.
– Ты знаешь, мне такое просто не приходило в голову, – тихо и вроде как осторожно произнес он. Словно боясь вспугнуть это новое, очень непривычное для него ощущение – понимание без поиска ответов на вопросы.
– Мы видим мир, как люди, севшие обедать, видят стол, – продолжал между тем Иона. – Мы видим, как на столе появляются те или иные блюда, но понятия не имеем, откуда они берутся. А для того, чтобы узнать это, нужно всего лишь приподнять скатерть и заглянуть под стол!
– То есть взглянуть на мир с другой стороны, – закончил Валтор.
– Именно это и предлагает сделать Король Ящериц.
– Если бы это было так просто…
– А жизнь вообще очень непростая штука. Ты в курсе?
Валтор улыбнулся и хлопнул андроида по плечу.
– Я рад, что мы вместе.
– Я тоже.
Впереди показалось дерево. Вознесенная высоко вверх крона оставляла ствол у земли голым. И на нем была отчетливо видна отметка в виде креста.
– Приехали.
