Виктор заложил руки за спину и прошелся по крыше, потом приблизился к парапету и стал наблюдать, как комендантская рота и приданные ей санитары выгружали пленных из грузовиков. Многие из них были ранены…
– То, о чем я говорил в Уайтинге,– правда. Нам не избежать скорой войны с кланами. Это будет страшное побоище. Боюсь, запылает вся галактика, вот почему так важно обеспечить единство и работать всем в одной упряжке. Работать засучив рукава… Не открою вам тайны, если скажу, что потери в этой войне будут ужасающи. Я не хочу, чтобы потери были неоправданные, чтобы люди гибли по глупости какого-нибудь чинодрала. Я стремлюсь добиться победы, а не поразить будущие поколения обилием крови. Чтобы добиться этого, мне нужны единомышленники, Док. Я хочу назначить вас начальником оперативного отдела объединенного штаба коалиции в звании генерал-лейтенанта. Вы и ваш отдел должны в ближайшее время собрать все материалы, относящиеся к кланам и войне с ними, детально изучить каждую операцию и сделать конкретные выводы именно под этим углом зрения. Вскрыть причины, толкнувшие того или иного командира использовать людей в качестве пушечного мяса. Естественно, очень важно обобщить и противоположные примеры. Причем мне не нужны теории и общие рассуждения – мне нужна точная картина образа мысли всякого ныне здравствующего командира. С фактами, с выкладками… Нам необходимо перетряхнуть всю объединенную армию. Я неточно выразился – мы должны переучить весь командный состав, организовать курсы, провести полевые занятия… Сами понимаете, какая ответственность ляжет на плечи человека, который начнет разгребать это дерьмо.
– Понятно,– не выдержала Шелли Брубейкер,– вы хотите сделать Дока, так сказать, совестью коалиции.
– Да, я этого хочу, но моего хотения мало. Человек сам должен добиться подобного положения. Из числа тех, кто окружает меня – а это многие и многие тысячи,– я не вижу никого, кто мог бы попытаться справиться с этой задачей. Кроме вас, Док. Я не говорю, что вас непременно ждет успех или привычный образ жизни, который обещают вам на Аутриче. На этом посту недолго и голову сложить. Беда в том, что это далеко не все, что я хочу от вас. Мне также нужны ваши мозги. Док. У нас нет выбора, как только любой ценой сохранить коалицию и укрепить ее. Свести в единый организм… Иначе не стоит заваривать всю эту кашу.– Он остановился перед Тревеной, заглянул ему в глаза.– Ваша работа, Док, должна спасти жизни сотням тысяч людей. Мы не можем разгромить кланы любой ценой. Мне кажется, вы тот человек, который способен наполнить этот тезис конкретным содержанием. Вот почему я предлагаю вам эту работу.
Принц сделал паузу, потом закончил:
– И последнее. До сегодняшнего дня я не знал,– он покрутил пальцами в воздухе, подбирая нужные слова,– о, так сказать, взаимном влечении между вами и полковником Брубейкер. Я никогда не решусь перекрыть вам дорогу к счастью. Если вы займетесь предлагаемой работой, у вас не останется времени для личной жизни, поэтому так важно сберечь то, что есть. Подождите, подождите, не перебивайте!.. Прежде чем отказать, подумайте вот о чем – вряд ли полковнику Брубейкер придется долго нежиться на Аутриче. Кстати, вам тоже, Док. Движение за реформы в объединенной армии должны возглавить именно Волчьи Драгуны. Поймите меня правильно, шансы на успешное выполнение этого задания повысятся, если вы. Док, станете Драгуном и эта инициатива будет исходить от вашего, Шелли, командования. Но никак не от меня. Как все будет фактически, я уже объяснил. С вашим руководством, полковник Брубейкер, все согласовано. На первых порах вы приступите к организации такого отдела при штабе Вульфа. Это будет как бы инициатива снизу. Когда военно-исторический отдел будет создан, мы проведем расширенное совещание, и только потом последует реорганизация и назначение Дока. Сами понимаете, в таких делах тоже нужна известная ловкость.
Док сжал в своей руке пальцы Шелли и кивнул. Красивая, спокойная жизнь ожидала его на Аутриче. Там он бы не расставался со своими ребятами… Однако надолго ли?.. В словах принца была маленькая, но очень убедительная деталь, не согласиться с которой Тревена не мог. Война неизбежна и начнется очень скоро. Так что райские кущи на Аутриче – это обман. Насчет ребят из его разведроты вот какая мысль пришла ему в голову. Оставаясь с ними на Аутриче, он не сможет спасти их от приказа какого-нибудь головотяпа или равнодушного человека, сидящего в штабе. Одна маленькая ошибка – и от Титанов мокрого места не останется. Этим обернется его слюнтяйство.
Предложение Виктора означало, что Док в значительно большей степени сможет влиять на процесс принятия решений. О чем тут говорить!
Он посмотрел на Виктора.
– Что будет с Титанами?
– Ваш отдел будет самостоятельной организацией. Мне кажется, вы будете нуждаться в штате. Выберите людей, которых вы желаете взять с собой, остальные получат право на свободный выбор места службы.– Виктор улыбнулся.– Бывают моменты, когда очень приятно ощущать себя принцем-архонтом.
Док не мог сдержать улыбку.
– Откровеннее не скажешь. Я принимаю ваше предложение.
Шелли наградила его быстрым поцелуем.
– Пусть мне больно говорить об этом, но ты сделал правильный выбор. Так держать. Док.
– Благодарю.
Виктор протянул ему руку.
– Поздравляю, генерал-лейтенант Тревена.
– Благодарю, сэр,– он потряс пальцы принца, потом глянул вниз, на разгружавшиеся грузовики, и неожиданно встрепенулся.– Простите, Виктор, но мне надо срочно закончить одно дельце.
Принц опешил.
– Док, я не совсем понимаю…
«Без объяснений не обойтись»,– решил Тревена и ткнул пальцем вниз, в ту сторону, где толпились здоровые пленные.
– Видите Роджерса, командира рейнджеров Вако? В последний раз, когда мы с ним виделись, он вел себя крайне вызывающе по отношению ко мне и моим Титанам. Я пообещал ему, что как только мы с ним встретимся, я хорошенько проучу его. Вот живучий, даже Соколы не смогли прибить его…
Шелли отрицательно покачала головой.
– Он слишком глуп и спесив, чтобы извлечь какой-то смысл из этого несчастья.
Виктор упер руки в бока и рассерженно покачал головой.
– Ничего не скажешь – хорош новоиспеченный генерал-лейтенант! Для начала устраивает драку с полковником…
– Но вы же не желаете, чтобы у вас в штабе работал офицер, который не держит слова.
– Конечно нет. Но теперь вы не «веслесник», а один из высших чинов в армии Федеративного Содружества.– Виктор сдвинул брови и веско сказал: – Вы не имеете права бить человека за то, что он глуп…
– Но, сэр…
– Тем более не получив разрешение на это от старшего начальника.
