Может быть, конвоиры из оцепления парламентера и верили в то, что Филателиста «ввели» именно они – но со стороны это выглядело совсем иначе. Филателист, пуще прежнего поседевший и изрядно похудевший – лицо стало острым, изможденным, и в то же время хищным, – шел первым, уверенно и размашисто, гордо подняв подбородок, а за ним семенили ополченцы, с трудом поспевая за длинными шагами главы клана листонош.
– Вечер добрый, – поздоровался Филателист, одним прыжком вскочив на сцену и оставив конвоиров позади. – Если он, конечно, добрый. Ну что, друзья мои, будем договариваться?
– О чем с тобой, собака, договариваться?! – взвился татарский хан. – Ты моих жен убил!
– Моих казаков убил!
– Водопровод отравил!
– Корабли потопил!
Следом за начальством загудела и толпа, собравшаяся в зале. Ненависти к листоношам тут накопилось столько, что хоть в бутылки собирай и продавай. Народ собрался хоть и разномастный, но галдел в унисон: бей мутантов, надоели, сволочи, наших бьют, месть, месть!
Пошта украдкой огляделся из-под капюшона (пока Филателист терпеливо пережидал всплеск ненависти) и обомлел. Среди толпы он увидел знакомое лицо.
Сургуч. Листоноша из числа приближенных Филателиста. Специалист по особым поручениям. Почему-то в пиратском прикиде и с пиратской же саблей.
Неужели это он и есть – тот самый предатель, о существовании которого Пошта начал догадываться еще во время первого штурма Джанкоя?
Да нет. Не может быть. Не мог старый лис Филателист пригреть такую змею у себя под носом. Скорее, Сургуч тут с тайной миссией, шпионит или прикрывает главу клана.
Успокоив себя таким образом, Пошта перевел взгляд на своего командира.
Тот поднял руку и, дождавшись тишины, заявил:
– Нас оболгали. Нас подставили. Нас хотят уничтожить.
Очередной взрыв негодования был короче – всем хотелось узнать, что листоноша скажет дальше.
– Подумайте. Дайте себе труд хоть на секунду – задумайтесь. Зачем? – вещал Филателист со сцены. – Зачем нам делать все то, что нам приписывают? Убивать ханских жен. Топить пиратские корабли. Резать казацкие разъезды. Травить водопровод Симферополя. Зачем?! Наш клан с момента своего возникновения трудился на благо Крыма. Восстанавливал связь. Налаживал контакты. Возрождал цивилизацию. И вдруг – волна бессмысленной жестокости.
– Потому что вы мутанты и ненавидите нормальных людей! – выкрикнул кто-то с места.
Филателист выкрик проигнорировал.
– Кому выгодно уничтожение клана листонош? – спросил он. – Кто выиграет, если остров Крым опять погрузится в пучину средневековья, лишится связи, лишится торговых путей и надежды на восстановление цивилизации?
Толпа притихла.
– Что вы предлагаете? – робко спросил Волобуев, раздавленный авторитетом Филателиста.
– Я предлагаю сделать перерыв. Дать людям подумать. В том числе и вам, господа главнокомандующие. Переспать с этой мыслью, как говорится. А потом – прекратить эту бессмысленную войну, пока она не перешла в ту фазу, когда месть за падших товарищей затмевает собой изначальные причины войны.
В зале повисла гнетущая тишина. Все-таки Филателист, как с удовольствием отметил Пошта, умеет завоевывать внимание аудитории. И ведь не побоялся, старый черт, сунуться в одиночку в самое логово врага. Ну, или почти в одиночку, если допустить, что Сургуч его страхует.
– Кажется, – прошептал из-под капюшона Кайсанбек Аланович, – ему удалось. По крайней мере самые горячие головы подостыли. Конечно, глупо предполагать, что одной пламенной речью обойдется, но было бы крайне интересно, о чем Филателист и эта разношерстная компания будут общаться в кулуарах, без свидетелей.
– Боюсь, туда нас не пустят, – пробормотал Пошта.
– Значит, так! – Рыжехвост встал и рявкнул во весь голос: – Объявляется перерыв! Президиум удаляется для закрытого обсуждения!
«Надо перехватить Филателиста до того, как он уйдет в комнату для тайных переговоров», – сообразил Пошта. Другого шанса может и не быть.
Пошта встал и двинулся наперерез Филателисту. Того якобы конвоировали, а на самом деле – уважительно провожали в сторону дальней двери, ведущей, очевидно, в тот самый закрытый зал заседаний. Пошту в сером балахоне попытались остановить, но листоноша оттер ополченца плечом и осенил остальных сложным жестом, который только что сам и выдумал.
– Именем Серого Света, – пробормотал Пошта зловеще, – предлагаю вам, глава клана листонош, совершить таинство причастия перед важной беседой.
Ополченцы-конвоиры все как один начали суеверно плеваться через плечо, а Филателист, несколько офигев от такой дерзости, приготовился раздавить жалкого сектанта всей мощью своего авторитета. Но Пошта приподнял капюшон, показал Филателисту свою физиономию и подмигнул. Лицо у главы клана вытянулось, и он проворчал:
– Ладно, ладно, таинство так таинство… Где бы мы могли уединиться, уважаемые?
Место для совершения таинства нашлось в крошечной комнатушке, служившей кладовкой. Пошту и Филателиста оставили наедине. Пошта запер дверь, для верности подпер ее шваброй и начал было что-то говорить, когда Филателист сгреб его своими ручищами за грудки и оторвал от пола:
– Ты что здесь делаешь?! – прошипел рассвирепевший глава клана листонош. – Ты где должен быть?!
– Успокойтесь, – попытался вразумить взбесившегося старика Пошта. – И поставьте меня на землю. Я все объясню.
Филателист наконец-то отпустил листоношу, от поправил балахон и начал сбивчиво говорить:
– У меня есть предположение… точнее, гипотеза… я еще в Джанкое заподозрил… – Перед тем, как сказать самое страшное, Пошта замялся. Такого обвинения еще никогда не звучало в клане листонош. – Среди нас есть предатель.
– Что-о?! – округлил глаза Филателист.
– Кто-то в клане работает против нас. Не знаю, на кого, в чьих интересах… Но уж очень много информации утекает наружу. Враги знают каждый наш шаг, постоянно нас опережают. Мы попадаем из ловушки в ловушку, да еще и эта череда дурацких подстав, после которых на нас ополчился весь Крым…
Филателист недоверчиво покачал головой.
– Бред, – заявил он безаппеляционно. – Не может быть. Мы же – листоноши. Это у нас в крови, в ДНК, в наших генах и в наших способностях. Листоноша не может перестать быть листоношей, как волк не может перестать быть волком.
– Но и волки превращаются в собак, – подметил Пошта. – И среди таких мутантов, как мы, могут случиться выродки.
– Не может этого быть, – Филателист, мрачнее тучи, присел на какую-то коробку и огладил усы. – Не верю. Если такое случилось – тогда все зря. Весь наш клан, вся борьба за возрождение цивилизации.
