Вскоре с Сергеем связывается Слава Летун, и мы садимся.
- Парни, живем! К нам летит Слава Летун, - громко говорит Сергей. - Но пока заправится, пока долетит, не меньше двух часов пройдет. Предлагаю не терять время и перекусить.
Фархай переводит айгурам. Идея встречает одобрение народных масс, как Ксапа говорит. Охотники выбирают молодую волчицу и быстро разделывают. Думали, мы сырое мясо есть будем. Но Сергей достает из багажа два примуса, и мои женщины берут готовку еды в свои руки. Только долгое это дело - ждать. Пока вода закипит, пока мясо сварится...
Замечаю, что у Ксапы и Наты вместо верхних пуговиц на одежке блестят зрачки видеокамер, вроде той, что Ната на козырек кепки цепляла. Значит, среди айгуров тоже задумали перепись населения провести.
- Парни, стащим волков в кучку, чтоб сразу в машину закидать, - предлагает Сергей. А что, правильная мысль. Дни сейчас короткие, надо все быстро делать. И не так скучно ждать, пока мясо варится.
Укладываем туши рядами бок о бок в тридцати шагах от вертолета. Сергей расстилает на утоптанном снегу брезент, ставит стопку одноразовой посуды. Фархай поверх брезента стелет салфетку, режет хлеб. Мы все к хлебу привыкли, но айгурам он в диковинку. Мои женщины раскладывают куски мяса по мискам. В другие наливают горячий, наваристый бульон. Фархай разносит миски охотникам. Как определяет старшинство, мне не понять Но никто на нее не ворчит. Едим мясо, запиваем обжигающим бульоном. Хорошо! Так хорошо мне давно не было.
- Нат, когда вернемся, составь рапорт о расходе патронов. Медведев велел, - вспоминает Сергей.
- Дрянь дело! Пистолет не мой. С меня Медведев три шкуры спустит! - грустнеет Ната.
- Пистолет мой, мне и рапорт писать, - говорит Платон. - Ната, ты скольких положила.
- С каждой обоймы по одному промаху. Выходит, двадцать четыре. Но половину ранила.
Ничего себе! А я думал, Ната не охотница...
- Мы много подранков добили, - уточняет Мудреныш.
- Почему мужчины ругают женщину-охотника - спрашивает меня старший охотник айгуров. Опять в нем подозрительность проснулась. И что я ему скажу?
- Мы охотились на чужой земле. На чужой земле охотиться нельзя. Их вождь будет очень недоволен. Платон говорит, что возьмет вину охотницы на себя.
- Ты сказал: "их вождь". У тебя что, другой вождь?
- Мы из разных народов, но живем вместе. Вместе охотимся, вместе едим, вместе дела делаем. Скоро одним народом станем. Моя женщина - Ксапа - из их народа. Второй год вместе живем.
Айгуры удивленно качают головами.
Рассказываю, что мы живем в горах за перевалом, там, где три долины вдоль реки, только не этой, которая рядом, а другой. Что живем в первой долине, но нас очень много, поэтому следующим летом собираемся заселить вторую долину. А этим летом мы провели в третью долину народ Степняков, потому что степи столько народов не прокормить.
- Так Фархай правду сказала, что ты раздаешь народам земли?
- Не один я. Дать целому народу землю - это очень ответственное дело. Надо, чтоб на земле жило много дичи, чтоб земля понравилась тому народу, которому мы ее предлагаем. Переселить целый народ - это очень непростое дело. Оно занимает много дней. Но ни Чубары, ни Степняки пока не жаловались. Следующим летом мы переселим Заречных и выделим земли вам.
- А если мы не захотим жить на тех землях?
- Да живите там, где вам больше нравится! Но мы объясним вам, какие земли уже заняты, где вам жить и охотиться нельзя.
Тут очень вовремя слышится гул двигателя. А вскоре мы увидели и сам вертолет. Слава Летун зависает над аккуратными рядами волчьих туш, разворачивает машину хвостом к нам и сажает так, чтоб грузить было удобнее. С радостным гомоном бежим к кабине.
- Ну и бойню вы устроили, - выходит нам навстречу Слава Летун.
- Они нас скушать хотели. Теперь мы их кушаем, - объясняет Фархай.
Слава привез пять бочек топлива. Первым делом выкатываем их. Пока Сергей заправляет машину, Слава застилает пол пленкой, и мы грузим волков. Для пустых бочек места в отсеке не остается.
- Да кому они, пустые, нужны? Бросим здесь, - решает Слава. Ставим бочки пирамидой. Будет в степи приметное место.
Айгуры полетят с нами. Поэтому рассаживаем семерых охотников по креслам в желтой машине. Фархай и я при них - переводчиками. Десятая - Ксапа. Естественно, Сергей с Бэмби в пилотской кабине. Остальные переходят к Славке Летуну. У него жуткий перегруз получается, но ему пофиг. Говорит, степь плоская, он пойдет над самой землей.
- Вы с Натой затеяли айгуров переписать - это чтоб за них вакансии получить? - спрашиваю Ксапу, когда поднимаемся в воздух, и айгуры прилипают к окнам.
- Ага! Но надо сначала официально принять их в наш союз. Ну, что-то вроде ярмарки невест устроить.
- Вакансии можно на мясо обменять?
- Можно, но не нужно, - ухмыляется Ксапа.
- Почему?
- Ты намекни только Медведеву, что его вакансии с голода помирают, он сколько угодно мяса пришлет. Завалит продуктами! - и улыбается от уха до уха. А я стою словно дубиной по голове тюкнутый. Раньше Ксапа говорила, что чудики хотят занять наши земли. Я, по простоте, думал, для этого нужно нас выгнать куда подальше. А теперь получается, чудикам нужно, чтоб нас на наших землях было как можно больше. Чудики - они чудики и есть!
До стоянки айгуров мы летим совсем недолго. Это пешком долго идти, а по воздуху - в пятьдесят раз быстрее. Может, в сто. Сергей говорил, но я не разобрался, как режимы полета различать. В общем, пока охотники шумно восхищаются, мы уже на посадку заходим.
До вамов сто шагов. Открываю дверь, выхожу первым и жду, когда все охотники выйдут. За ними - Фархай и Ксапа. Пилоты остаются в машине.
Веселой дружной группой идем к вамам. Нас встречает встревоженная молчаливая толпа айгуров. Но, заметив, что мы веселы, айгуры начинают неуверенно улыбаться.
- Вождь, у нас богатая добыча! Сегодня все лягут спать сытыми, завтра лягут спать сытыми, послезавтра лягут спать сытыми!
- Где же ваша добыча? - спрашивает вождь. - Сколько охотников надо за ней посылать?
- Не надо никого посылать, - старший охотник оборачивается, ищет глазами зеленую машину... И не находит. Все взгляды скрещиваются на мне. Я тоже оборачиваюсь. Нехорошо будет, если подумают, будто мы украли мясо.
Далеко на горизонте видна черная точка.
- Да вот же они! - указываю рукой. - Добыча тяжелая, летят низко и медленно. Много добычи, тяжело нести.
Охотники снова улыбаются.
- Никого не надо посылать, - повторяет старший охотник. - Скоро мясо будет здесь.
Зеленый вертолет из точки превращается в силуэт, подлетает, зависает в воздухе и снижается там, где ему Ксапа руками показывает. Разворачивается к нам задом и раскрывает заднюю стенку.
