— Он может разбить их лучи?
— Да. Это наша последняя разработка — единственная модель легкого андроида, оснащенная на все случаи жизни. Да, еще… Мы все рассчитаем, но могут быть и сбои. Их внимание может привлечь что угодно — могут заметить места концентрации крыс и обнаружить систему в их действиях. Мы избегаем этого, но это неопределяемый фактор. Оружие применять будем, когда не будет возможности его не применять. Наша цель — остаться необнаруженными. Если вступим в бой, единственным нашим оружием будет скорость реакций. Теперь ждем. Потом будете идти за мной.
— Это практически неисполнимо, Фридрих Айнер.
— Если исполнимо теоретически, значит, сделаем.
В машинном отсеке кишат крысы — их здесь пара тысяч, если не больше. Бледные уселись на пол — не кругом, а вдоль стен, как наши штурмовики после проведения операции. Я уже знаю, что это у них значит — это не отдых, не облегчение, они к смерти готовятся. Я делаю примерно то же, но более активно — хожу по машинному отсеку. На полу в центре помещения лежит активированная карта, на которой мы составляем графики. Крысы к ней близко не подходят, а собираются на почтительном расстоянии и смотрят… Интересно, они что-нибудь понимают или просто смотрят?..
Знать бы, что сейчас в Штраубе происходит… Бои в самом разгаре или…
Время идет просто ужасно медленно. Тихо — все замерли: ждут. Ожидание давит. Мне в голову лезут воспоминания… Я хожу и хожу по машинному отсеку…
Хватит им к смерти готовиться. Нужно их занять чем-то, а то уйдут в нирвану и не вернутся…
— Вставайте — и за дело! Подгоняйте транспорты ко входу, размещайте крыс!
А крысы, кстати, ничего — держатся. Организованные твари. Кто-то сидит по углам, кто-то деловито расхаживает, кто-то бегает (это информаторы). Я здесь самый нервный…
Что-то крысы засуетились… расступаются… перед Стражем…
— Ну что? Что в Штраубе творится?
— Город взят, лейтенант.
Штурм завершен… Я не могу этого осознать, не могу понять, поверить… Только усталость накатила тяжестью. Не сейчас. Потом… Все после.
— Сейчас начнется зачистка.
— Штурмовые отряды переходят на вторую фазу.
— Ясно. Теперь у нас часа три-четыре до контрольной зачистки. Они уже должны были снять пограничные посты… Их должны снять с минуты на минуту… Больше мы ждать не можем.
— Их снимут. Тебя ждать?
— Да. Если я выживу — пойду с тобой.
— Тогда возвращайся в Шаттенберг. Я буду ждать тебя здесь.
— Ясно. Со мной пойдет «защитник»…
Я даже не знаю, спросил ли я тролля или перед фактом поставил…
— Я знаю.
— Тогда… до встречи.
Тролль собрался уходить, за ним метнулась тяжелая серая шкура…
— Подожди! Что там будет?
— Все будет другим.
— Так даже лучше… А где это? Что это? Какое?
— Ты все увидишь.
— Я смогу вернуться?
— Если захочешь.
Страж вышел из машинного отсека…
Все другое… Какое?.. А какая разница — все лучше, чем этот пустой бункер. Этот бункер — средоточие жизни, разума… и при этом он совершенно пуст. Так, заткнись и молчи. Не сейчас… Сейчас ждать…
Хожу по машинному отсеку, жду донесений крыс…
Запись № 75
12.09.206 год Новой Техно-Эры 05:00
Тишина звенит. Слышно каждое движение каждой крысы… Транспорты готовы. Бледные снова расселись вдоль стен и ждут. Крысы построились, «носители» рассчитались — они готовы — ждут. «Защитник» застыл, положив руку на пульт системы — он ждет. Я продолжаю бесцельно ходить по отсеку — я жду. Коты, как испарились — забились по углам. Надеюсь, ни у кого из них больше инфаркта не случится…
Чтобы крысы не тратили время на открывание дверей, «защитник» отключил энергосистему. Коты и скингеры должны иметь возможность выбраться отсюда. По периметру машинного отсека поставили прожекторы. Подготовились мы быстро — у нас, в общем, получилась отличная команда. От крыс пока никаких вестей. Дозорный стоит возле двери…
— Крыс, ваша сеть связи в порядке?
Он утвердительно царапнул погон. Не так много времени прошло, как Страж приходил, а кажется, что… Пора выходить, а пограничные посты еще не сняли… Их снимут. Их должны снять. Мы еще можем ждать. Если все пойдет по плану, мы успеем. По-другому и быть не может — если что-то отклонится от учтенных вариантов, все пропало…
Дозорный у двери засуетился. Мой «передатчик» царапает погон… Выхожу из машинного отсека. «Защитник» идет за мной. Захожу в ближайший пустой отсек…
— D40, дверь задвинь.
Он прикрыл дверь… Цепь связи не разорвана, но ничего, сигнал крыс заглушится. Подключаюсь к «передатчику» — эхо мешает, но разобраться можно.
— Машины с четвертой линии построены на плацу. Сняли блокпост с подземной границы. Наземных патрулей больше нет — город пуст.
— Это только кажется… На центральные объекты разведчики так и не проникли?
— Не смогли.
— Что с воздухом?
— Патрули не снимают и не перестраивают.
— Ладно — график не надо переделывать. Теперь связи у нас с вами не будет. Все передавай, как условились.
— Понял.
— Все, Крыс. Идем.
«Защитник» уже раздвигает дверь. Сколько же силы в этой железке, а с виду D40 довольно хрупкий. Захожу в машинный отсек…
— Пошли. Посты сняли. Дальше будем по ходу ориентироваться.
На меня снизошло спокойствие, как всегда, когда приходит время для действий, когда нет обратного пути, сомнений, когда кончается время ожидания.
— D40, Кота из транспорта убери…
Кот повис на руке «защитника»…
— Айнер, как ты узнал?..
— Я не такой идиот, как ты.
— Но…
— Все, Кот. Нам пора.
— Ты же вернешься?..
— Не знаю.
— А попрощаться?..
— А мы что делаем? Не выходите пока из бункера. Скингеры спят, вы их не тревожьте.
— И это все, что можешь сказать?
— Ты и глазом моргнуть не успеешь, как все кончится, как мы вернемся.
— Но я уже успел!
— Мы еще не ушли. Закрой глаза и не открывай! Это приказ!
«Защитник» поставил Кота на пол и закрыл транспорт. Кот отошел к дверям машинного отсека… Я все проверяю… Время.
— Пошли!
Сажусь в транспорт, активирую его… подгружаю программу… Вход открыт. Транспорт мягко выползает в тоннель, расплескивает по коридору ртутный свет. Держу руки на панели управления. Смотрю на монитор заднего вида — оптимальная дистанция установлена. Площадь перехода на пару секунд озарилась огнями… Тени отступили под потолки — это тактическое отступление — они уже сползлись за нами. Машины не вязнут в этих тенях, будто те выталкивают их за границы затемненных территорий на световую дорожку ярких огней. Получив ускорение транспорты прокладывают путь резче и решительнее — распуганные тени не успевают бросаться на разглаженные скоростью стены… На пятьдесят шестой трассе вышли на полную скорость, вышибая из тьмы дезактивированного тоннеля последний дух, рассекая мрак вместе со скулящим где-то позади воздухом. Я откинулся в кресле — скорость совсем затерялась в сошедшейся в линию разметке тоннеля. Начался отсчет времени до пересечения.
