Народу хватало - и во всём этом блеске представительных господ и роскошных дам только Азат чувствовал себя как рыба в воде. Он раскланивался со знакомыми, целовал руки особенно симпатичным девушкам, заигрывал с их матерями - куда только девался уличный уголовник? Благодаря тому что Азат отвлекал всё внимание на себя, Домино успевал сфотографировать показавшееся ему интересным и вычленить нужные слова из происходящих вокруг разговоров. Первая стадия банкета - фуршет - проходил в центральном огромном зале, в одном из концов которого, в окружении беломраморных лестниц со второго этажа, на стеклянной веранде располагалась ВИП-зона, где должны были принимать Зебастиана. Домино и Азат почти дошли до противоположного конца, где стояли закуски из морепродуктов, как на плечо Домино легла рука, вынуждая повернуться.
- Какие люди, - поприветствовали его, широко улыбаясь, и Домино дёрнул Азата за локоть, разворачивая его от столов к себе.
- Трой?! - не веря своим глазам, спросил тот, и хорон, отрастивший себе за три года длинные волосы, носимые в хвосте, демонстративно склонил голову.
- А вы неплохо продвинулись по карьерной лестнице, мальчики, - заметил он. - Поделитесь секретом успеха? Впрочем, я же тоже тут, не утруждайтесь.
- Вот в чём я не сомневался, так это в том, что и ты будешь в доверенных Степного Волка, - усмехнулся Азат.
- По мне так заметно? - Трой самодовольно поправил лацкан идеально выглаженного белого летнего пиджака с серебристыми пуговицами и снизил голос до заговорщицкого шёпота. - Тут есть ещё ваши старые знакомые. И мой вам совет как друга: постарайтесь не попадаться им на глаза.
Он мотнул головой в сторону центра зала, и Домино, присмотревшись, увидел там Джошуа Гилессона, их первую жертву, а рядом с ним - основательно похорошевшую с тех пор дочь Арлету и внушительного вида ещё одного хетта, державшего девушку за талию.
- Рядом с Арлетой её муж Аит, - представил не перестававший лукаво улыбаться Трой. - Всё ещё хочет найти тех, кто обчистил его тестя, хотя тот и продолжает настаивать на всей глупости этой затеи. Бонзы Зебастиана все как один заверили его, что своих людей они к Джошуа не подсылали: слишком уж незначительная цель, так что он пылает жаждой мести.
Сердце Домино билось где-то в пятках, хотя и нельзя было сказать, что он испугался - скорее, лихорадочно продумывал план действий в столь нестандартной ситуации. Забывшись, он всё так же смотрел на троицу хеттов, и Арлета, наверное, почувствовав столь пристальный взгляд, обернулась в их сторону. Бокал с вином выпал из её пальцев, брызгами и осколками разлетевшись у ног в атласных туфельках, и Домино понял, что положение критическое.
- Нам надо поговорить, - резко сказал он Азату, и тот согласно кивнул.
- Мы отойдём, Трой, - подмигнул он хорону - Трой лишь понимающе улыбнулся и не спеша двинулся вдоль столов с закусками. Азат поймал первого же пробегавшего мимо официанта: - Где здесь уборная?
Получив подробный маршрут по коридорам, аурисы торопливо пошли к ближайшему выходу из зала - по счастливой случайности, именно отсюда удобнее всего было добраться до гостевого туалета. Там, встав у углового писсуара и убедившись, что, кроме них двоих, никого в уборной нет, Домино озабоченно спросил:
- Что делать будем?
- Кто поверит бабе? - презрительно фыркнул Азат.
- Ты про этого Аита слышал что-нибудь?
- Краем уха. Он не по нашей части, да и ходит в основном по восточной стороне. Хотя, говорят, боятся его как огня.
- Так что он может и поверить, - мрачно резюмировал Домино, и Азат задумался.
- Возможно... Ладно. Давай покажемся на глаза Зебастиану - он уже в ВИП-зоне, я видел. А там сошлёмся на неотложные дела и смотаемся отсюда. Нет тела - нет дела.
Дверь туалета щёлкнула, открываясь, и аурисы оцепенели, увидев, как в помещение вошла Арлета. На губах её блуждала нехорошая и как будто чуть безумная улыбка, совсем не вяжущаяся с общим образом хрупкой красивой девушки в коктейльном платье. Оглядев аурисов с ног до головы, она хмыкнула:
- Вы даже в туалет вместе ходите, вот это командная работа! Держите друг другу, да?
- А ты, наверное, знаешь, по какой причине девушки на вечеринках заходят в мужской туалет, - осклабился Азат. - Почему ты ещё не на коленях, детка?
- Даже не знаю... Может, потому что у меня есть вот это? - с сарказмом отозвалась Арлета, на мгновение приподняв юбку и из-под чулочной подтяжки вынимая на свет божий пистолет. Изменившиеся лица Домино и Азата явно доставили ей удовольствие. - Теперь-то мы поговорим как деловые партнёры?
- Это о чём же? - с вызовом осведомился Азат, и Домино успокоительно положил ему руку на плечо. Взгляд Арлеты ясно говорил ему, что девушка сейчас в том самом состоянии, когда с гранатой бросаются под танки.
- Да, заткни его, он меня раздражает, - одобрила хатти. - Слушайте сюда, вы двое. У вас появился шанс спасти свои никчёмные шкуры. Через пятнадцать минут в этот зал ворвётся пара десятков фанатиков МД, которые будет стрелять во всё, что движется. И готовых сдохнуть, но перебить как можно больше волчат Большого Папочки. До него самого они, конечно, не доберутся, не тот уровень. И, вполне вероятно, что выживет мой законный супруг, потому что таких, как он, никакая чума не берёт. А мне позарез нужна его смерть - и папы заодно. Убьёте их - сделаете одолжение и мне, и себе. Потому что, если Аит останется, я вас ему сдам. Расклад ясен?
- Какая суровость! - восхитился Азат. - А если мы тебя сдадим раньше? Пойдём сейчас и предупредим всех, а?
- Долго будете объяснять, откуда узнали о покушении, - притворно сожалеюще цокнула языком Арлета. - А Зебастиан заканчивает слушать после третьего "и так получилось, что". Стреляет сразу. Ещё вопросы?
- Что ты надеешься выиграть? - спросил Домино. Хатти передёрнула узкими плечиками.
- После его смерти я получу все наши заводы и активы. И уеду с этого проклятого Севера навсегда под крылышко Мессии.
- Это на тебе так токсикоз сказывается? - Азат кивнул на её слегка выступающий под платьем живот, и Арлета вспыхнула.
- Тебя это вообще не касается! Так что выбираете? Считаю до трёх.
Домино успел прежде Азата.
- Мы согласны. Иди.
- Отлично, - она тем же отточенным движением спрятала обратно пистолет и в один шаг исчезла за дверью. Азат вне себя от возмущения накинулся на Домино:
- С какого хрена ты пошёл на поводу у этой ненормальной?!
- С такого, что она права, - раздражённо закатил глаза тот. - Сам же сказал: нет тела - нет дела. Пошли, времени совсем мало.
Азат не стал спорить, лишь презрительно фыркнул. Покинув уборную, они быстро отыскали Троя, чтобы посоветовать ему заранее укрыться в каком-нибудь незаметном месте, и через толпу двинулись к ВИП-зоне.
