- Я знаю, что это глупо. Но не хочу бросать миссию на полпути лишь потому, что мы не смогли выйти на связь. Завтра с утра выступаем.
- Не думал, что вы так честолюбивы, о дочь Разрушителя, - хмыкнул парень в ответ, заставив Лину нахмуриться. Он использовал слово, обозначающее темную сторону Бога-Воина, которой поклонялись лишь всякие сектанты, да скарджи.
- Лучше бы ты назвал меня дочерью Девы, - она даже немного обиделась.
- Дева целомудренна, наивна, чиста и безобидна, словно голубка. Давай смотреть правде в глаза, такой ты только кажешься на первый взгляд. И то, с оговорками. Сколько человек ты уже убила за свою недолгую жизнь? - выслушав вопрос, Лина задумалась. Было очевидно, что Найту скучно и он не может заснуть. Но за всем этим было что-то еще.
- Возникли сомнения относительно собственных планов, и ты хочешь их разрешить за мой счет? Получить заранее индульгенцию за то, что собираешься устроить с кланом Зары? Нет проблем, я отвечу, - девушка сжала губы в тонкую нить и холодно улыбнулась. - Правда в том, что мне плевать, я не считала. Есть волки, есть овцы, а есть я. Я не режу овец. Этого мне достаточно, чтобы спокойно спать по ночам.
- Значит, ты считаешь себя чем-то вроде волкодава? - спокойно поинтересовался Найт, никак не отреагировав на ее вопрос.
- Ну нет. Какая мне польза от убийства волков? В наше время они на каждом шагу. Это мне не принесет славы, - Лина рассмеялась. - Я бы предпочла сравнение с грифоном, который летает в небесах и охотится на виверн и драконов.
- И попутно рвет всех остальных, кому не повезло подвернуться под лапы? - в сухом смешке черноволосого не было злого ехидства, лишь любопытство. Он очень хотел в ней разобраться.
- Найт, я же сказала. Я не режу овец. Это может навредить моей репутации. Если я хочу достигнуть мечты, то в их глазах я должна быть героем, почти святой, - Лина уселась и оглядела их небольшой лагерь.
Тала и остальные освобожденные, кроме одного парня, который нес дежурство, спали свернувшись клубочком и прижавшись друг к другу, сохраняя тепло. Костер они не разжигали, чтобы не привлечь на свет диких тварей. Несущий дозор Смертник ее заметил и успокаивающе помахал рукой, дескать, "все спокойно, леди-босс, не волнуйтесь".
- А с кем бы ты сравнила членов Клана? - немного помолчав, спросил Найт.
- С кошками, разумеется. Милые снаружи, хищные внутри. Вспомни, когда после освобождения, там на площади, мы раздали еду, они сразу же спокойно уселись кушать, им ничуть не мешала кровища и разбросанные тела пленителей. Они дети своего мира, отличного от нашего. Более простого и искреннего. Мне они нравятся, - вновь растянувшись на холодном металле, Лина медленно засыпала, - но я все равно тебе помогу и влиять на твое решение не собираюсь. Даже если мне оно будет не по душе.
- Можно спросить почему? - выдохнул младший лейтенант.
- Ты член... Моего клана, - пробормотала девушка, перед тем как уснуть.
Мужчина погасил связь. Ему, конечно, хотелось ей верить. Вот только он своими глазами видел, как Лина устроила своему прошлому "клану" во главе с "Отцом" бойню, после того как нашла себе новый. Найт был почти убежден, что в ее словах и поступках все было игрой. Все кроме одного: этот монстр в обличии девушки болезненно желал чужого признания. Гермес приручил ее именно этим, подарив ощущение собственной важности. Черноволосый мог лишь надеяться, что этого механизма контроля окажется достаточно, чтобы она удержалась в очередной раз от смены стороны в игре.
Было душно и сыро. На каждый метр пространства, казалось, рассеялись десять литров воды, жаркая влага быстро проникла под одежду, пропитав кожаные доспехи и вещи. Великий Лес, у своего основания был погружен в таинственный полумрак, лишь немногие лучи солнца могли достичь земли сквозь переплетение листьев. Потрясающие воображение смешением ярких цветов, лепестки смертельно ядовитых растений, которыми были украшены поросшие мхом стволы исполинских деревьев, временами развеивали темноту яркими вспышками света, когда их бутоны внезапно раскрывались при приближении отряда. Этот мир состоял из звуков, запахов и цветов, которые больше нигде не встречались. Он словно жил и дышал, как живой, и безразлично знакомился с новыми своими обитателями.
Лина, после того как они утром проникли в Великую Зеленую Аномалию, поначалу опасалась, что Лес ее воспримет враждебно из-за ее измененной природы. Но она ошибалась. Сейчас, шагая по лежалым прелым листьям, перелезая вслед за ведущими отряд Найтом и Зарой через буреломы из гигантских, похожих на холмы, гнилых рухнувших стволов, девушка все больше и больше проникалась ощущением жизни и смерти, что протекают вокруг.
