Это желание было настолько велико, что он бежал, ни на что не обращая внимания, смотря только под ноги. Его ничуть не интересовали странные взрывы за спиной и волны горячего воздуха, время от времени бьющие в затылок. Чувство долга заставило обернуться лишь раз, на одно мгновение, когда он достиг прохода меж домов. К этому времени зрение, спасённое от лап страшного магистра, прояснилось, и он увидел, как с неба ударил столб ослепительного чистого света, слизав часть стоянки с припаркованными на ней автомобилями. Вспышка ударила по глазам; ощущения были, будто посмотрел на пламя дуговой сварки, только где можно увидеть столь мощную сварку? Майор не знал, что стал свидетелем применения спутникового оружия – честно сказать, он и не хотел это знать. Больше Кимов назад не смотрел.
Схватка с перевёртышем даром не прошла – впервые за много лет майор наложил в штаны. Всё, с него хватит.
Лина осторожно приподнялась, пытаясь ни на что не опираться – пол был засыпан битым стеклом. Отовсюду доносились стоны раненых, позади кто-то тоскливо выл на одной ноте, вызывая невольную дрожь. Девушка помнила, что развернулась, вроде бы собралась стрелять в сторону появившейся охраны, но потом что-то подняло её в воздух, приложив о стену. Света не было, но за пустыми проёмами окон что-то весело полыхало, кое-где язычки пламени мелькали среди остатков рам. При этой иллюминации было видно, что коридор серьёзно пострадал, пол усыпало разными обломками, повсюду шевелились оглушённые люди. Некоторые были серьёзно ранены, как раз они и стонали.
За окном что-то сверкнуло ярким, чистым огнём, будто близкая молния, спустя мгновение дрогнул пол, послышался грохот.
– Что это было? – тупо произнесла Лина и сама себе ответила. – Ничего хорошего. Кролик, это ты меня защитил?
– Я делал.
– Спасибо.
Обернувшись по сторонам, девушка не увидела Свена. Выяснять его судьбу она не стала, направилась дальше по коридору, к своей цели. Оглушённые люди не обращали на неё внимания – никто не старался задержать разбушевавшуюся воспитанницу. На ходу Лина сбросила плащ – вряд ли ей теперь понадобится маскировка. Вокруг явно происходило что-то странное, так что её виду никто не удивится.
Навстречу пробежала парочка мужчин с огнетушителями в руках. Миновав девушку, один из них закричал:
– Господин магистр, что с вами?
Лина сразу поняла, о каком магистре идёт речь, резко развернулась, вскидывая автомат. Вовремя – Свен уже был в нескольких шагах. Страшный, с пиджаком, разорванным пулями, лицом, залитым мерзкой слизью, он нёсся на воспитанницу, будто собираясь её протаранить опущенной головой. Девушка спокойно, будто в тире, начала бить короткими очередями.
Удары пуль остановили демона на полпути, опрокинули на спину. К сожалению, у Лины не было спецбоеприпасов, да и автомат слишком слаб против подобного противника, но ничего, даже из малокалиберной винтовки можно свалить слона, было бы желание.
Как ни силён Свен, но и ему нелегко сопротивляться потоку пуль. Опустошив магазин, девушка довела его до полубессознательного состояния. Надеясь, что он проваляется в шоке несколько секунд, она поспешно скинула рюкзак, вытащила мину, освободила стопор, удерживающий шипы, предназначенные для крепления заряда на поверхности из податливого материала. Тело магистра было не деревянным, но псевдоплоть тоже подойдёт.
Размахнувшись, Лина резко присела, одновременно опуская руки, вбила мину в грудь. Теперь освободить механическое реле и выставить время – хватит двадцати секунд. Повернув круговой переключатель до нужной отметки, девушка подалась назад, собираясь покинуть опасное место, но не успела.
Рука магистра тисками сжала запястье, губы растянулись в улыбке:
– Практикантка, не торопись.
Взвизгнув, Лина выхватила пистолет, с размаху вбила ствол Свену в рот, нажала на спусковой крючок. Мощное оружие дёрнулось, но взвести себя для второго выстрела не смогло – зубы демона помешали движению механизма. Впрочем, этого хватило: из ноздрей магистра вышибло струю слизи, выплеснувшейся девушке на запястье, хватка железной ладони ослабла.
Вырвавшись, Лина бросилась прочь, побив все рекорды скорости. Взрыв грянул в тот момент, когда она успела свернуть на лестницу; осколки, просвистевшие по коридору, её не задели. Она не стала возвращаться для проверки результата. Если Свен успел избавиться от мины, то сильно не пострадал и наверняка теперь спешит разделаться с дерзкой обидчицей. Не хотелось бы с ним столкнуться.
Едва не скатившись вниз, девушка преодолела два пролёта лестницы, попав на полуподвальный этаж. Несмотря на все приключения, она не потеряла ориентацию и, выскочив в коридор, безошибочно побежала в нужную сторону.
Если никто не помешает, скоро она достигнет спуска в Колодец.
Рванули грамотно установленные заряды, вынеся часть стены. Это для постороннего наблюдателя она была монолитной, а настоятельница точно знала, что до реконструкции здесь располагался вход, позже замурованный строителями. Естественно, лишние кирпичи они переводить не стали, так что небольшое усилие – и пожалуйста, проход открыт. Нельма справедливо предполагала, что все двери магистрата хорошо охраняются, так что не стоит лезть на рожон там, где этого можно избежать. Главное – попасть внутрь вражеских позиций; в таких условиях маленький, но хорошо сплочённый отряд способен наделать немало бед, в то время как при лобовом штурме, скорее всего, будет быстро уничтожен до последнего бойца.
– Госпожа настоятельница, разрешите обратиться?!
– Штерн, иметь тебя конём! – рявкнула настоятельница. – Мы в бою, позабудь про длинные фразы. Поняла?!
– Так точно! Нельма, сильная стрельба со стороны южного крыла!
– Я не глухая, слышу! Пускай стреляют.
– А кто это?
– Кто, кто! Конь в пальто! Бегом! Начали!
Одна из воспитанниц подбежала к дымящемуся пролому, швырнула туда парочку гранат. Выждав, пока не прогремят взрывы, внутрь бросилась Акула, скрылась из виду. Через секунду рявкнул «Тайфун», рация шлема донесла её искажённый голос:
– Уже чисто.
Отряд ринулся к проходу.
Настоятельница ворвалась в составе первой группы, поспешно обернулась, убедившись, что Акула не обманула – в этом аппендиксе коридора действительно было чисто.
– В кого ты стреляла?
– Да ни в кого, просто лампу погасила. Светильники тут славные, даже после взрыва гореть осталась.
Перехватив старика за плечо, Нельма непреклонно приказала:
– Матвей, остаешься здесь. Охраняешь проход, вдруг нам придётся сюда отступать.
