обнаружил, что он уже не в открытом поле на холме, а в своём номере, в гостинице. За окном сделалось совсем темно. Аирвель сидела рядом с ним. Её покрасневшие глаза излучали заботу и переживание. На прикроватном столике потрескивала одинокая свеча.
– Я рада, что с тобой всё хорошо, – сказала она и улыбнулась, а по щеке эльфийки пробежала тонкая струйка.
– Что произошло? – спросил Дамиан, силясь вспомнить, чем всё закончилось там, на холме.
– Он ушёл, – произнесла девушка и внутри дроу сделалось совсем пусто.
– Где Кэрон?
– Я не видела её, – покачала головой Аирвель.
– Прости…
– Это не твоя вина, Дамиан, – положив руку ему на запястье, сказала эльфийка. – Не кори себя.
Наступило молчание. Феол обдумывал, что ему делать дальше. Как вернуть Алена и где может быть Кэрон.
– Дамиан, прости, но мне пора, – обронила девушка. – Отец хотел выехать домой ещё днём. Они задерживаются лишь из-за меня.
– Да, конечно, спасибо тебе, Аирвель, – пробормотал эльф.
– Дамиан… мы же ещё увидимся?
– Конечно, – улыбнулся дроу. – Даже не смей сомневаться.
Они попрощались, и она ушла. Намного позже Дамиан узнает, что она собственноручно дотащила его до ворот в город и поругалась с отцом, лишь бы дождаться его поправки. А сейчас…
– Ноденс…
– У меня нет сил, Дамиан. Выспись. Это необходимо и тебе и нам. Утром мы втроём всё решим, – услышал он усталый голос бога знаний и закрыл глаза.
Он думал, что ничто не заставит его заснуть, тем более сразу после пробуждения, но уже спустя несколько минут его дыхание успокоилось и он засопел, окончательно провалившись в царство снов.
***
Весь следующий день Дамиан потратил на поиски Кэрон. Ноденс не видел её в черте города и окрестностях, а эльф не смог найти и малейшего её следа. Она словно сквозь землю провалилась, не оставив даже письма.
– В последнее время она странно себя вела, – заметил бог знаний.
– И она неоднократно предлагала тебе сбежать отсюда вместе, – добавил Эйден. – Вот и сбежала одна, пока ты тут по девкам шлялся.
– Я не шлялся по девкам! – выкрикнул Феол.
– Это уже не важно, – примирительно вставил Ноденс. – Её нет поблизости. Она ушла.
– И что теперь делать? – спросил он.
– Послезавтра колонна отправляется на север, на войну, – предложил бог знаний.
– Предлагаешь повоевать? – ехидно спросил демон. – Чтож, я не против.
– Зачем нам это? – спросил дроу.
– Информация, – спокойно сказал бог знаний. – Да и земли Авари рядом, а по слухам, там находится один из камней.
– Информация? На войне? – не понимал эльф.
– Тот парень в красной мантии, – тихо сказал Эйден. – Он насквозь пропах демонами. Он как-то с ними связан и там, на севере, мы сможем узнать о нём побольше. Не знаю, как ты, но я бы хотел реванша.
Дамиан кивнул.
– Значит, решено.
***
Одиночество давило на него, как никогда. Он всегда был один, сколько себя помнил. Он ощущал себя одиноким даже тогда, когда рядом с ним были люди. Но за последние месяцы путешествий он привык к друзьям. Дамиан искренне надеялся, что они всегда будут вместе, но вот Ален ушёл, Кэрон ушла, и даже Аирвель… и теперь он один. Совсем один.
В голове проскользнула мысль.
Гвен.
Перед тем, как покинуть Белор, возможно навсегда, он хотел бы попрощаться с ней. Да. Точно.
Феол оделся и вышел на улицу.
Похолодало.
Вечер ещё не накрыл город и факелы не зажгли, но сумерки сгущались, предвкушая ночь.
В трёх бочонках сегодня было не многолюдно и слишком уж тихо. Эльф не заметил рыжеволосой Гвен и решился подойти сразу к Андрэ, хозяину таверны и её отчиму.
– Я ищу Гвен, – без прелюдий начал дроу.
Старик окинул его долгим холодным взглядом и, тяжело выдохнув, тихо проронил:
– Она умерла.
– Что? – не мог поверить в услышанное маг. Глаза его расширились, дыхание перехватило.
Андрэ, увидев такую реакцию, смягчился, и поставил на барную стойку кружку с элем.
– Два дня назад её нашли мёртвой, недалеко от таверны, – тихо проговорил он. – Дело быстро замяли из-за военного совета и мою… Гвен просто закопали по-быстрому на общем кладбище. Убийца не найден, зацепок нет. Естественно, разбираться с этим никто не будет.
– Но, вы знаете, как она умерла? От чего? – спросил Дамиан и голос его дрожал, как лист на ветру.
– Перерезано горло, – просто сказал хозяин таверны. – Вы дружили?
– Да… – кивнул Феол. – Простите.
Он вышел из таверны, так и не притронувшись к элю.
Пройдя несколько метров, эльф остановился и облокотился о каменный фасад близстоящего дома. Горло жгло, голова шла кругом, глаза наливались слезами. Он вспомнил, как боялся показаться на северо-западе города, как сторонился Гвен все эти дни в Веотране.
– Почему… – прошептал он в пустоту и упал на колени.
Глава 60: Все точки над и.
Лейла Мортиус перебирала своими изящными пальчиками изумрудное колье, идеально подходящее в тон её платью. Она восседала прямо на столе в зале для совещаний и подол её платья задрался достаточно, чтобы Элгард мог повосхищаться красотой её безупречных ног.
– Ну, не знаю, Элгард, – прохрипел рядом старик Земил. – При всей моей любви к тебе и твоему дому, это слишком ответственная задача, и совершенно мне не подходящая. Мне нужно подумать.
– Казур, – снисходительно обратился к нему алхимик. – Думать уже поздно. Нужно действовать. Я не могу занять пост орденатора, мне предстоит много путешествовать в ближайшее время. А как показывает практика, юнцами довольно сложно управлять. Нужно, чтобы место архимагистра занял кто-то из нас. Тебе я доверяю, как никому другому.
Лесть сработала и по выражению лица худого некроманта Ригерд понял, что тот сейчас сдастся.
– Хорошо-хорошо, я согласен, – сказал, наконец, Земил.
– Спасибо тебе, Казур, – поблагодарила его и Лейла.
Старый дроу щёлкнул пальцами и в зале появился один из мастеров Алсара Семиала, на самом деле работающий на Элгарда.
Молодой паренёк с разноцветными глазами (белым и карим) и вечно всклокоченными волосами, отдающими сталью, бросил беглый взгляд на три тела, распростёртых на полу, под ногами магистра тайн Лейлы, и посмотрел на алхимика.
– Слушаю вас, магистр.
Элгард Ригерд уже давно обратил внимание на этого одарённого юношу. Безэмоциональный и расчётливый, он стал для него идеальным шпионом и оружием. Настала пора наградить парня за все заслуги.
– Марк, – обратился к нему старый дроу. – Ты хочешь занять место магистра Семиала?
Юноша встрепенулся.
– Приму за честь, магистр! – как никогда живо произнёс он.
– Тогда слушай меня. Для
