После знакомства с тобой некий пилот шаттла, до того момента работавший в преуспевающей компании, с лёгкостью принимает отставку, подаёт заявление во Флот, да ещё пускает в ход свои связи, чтобы стать именно твоим напарником. Если это не любовь с первого взгляда, значит, я уже ничего не понимаю.
- Если бы это была любовь с первого взгляда, я бы почувствовала, усмехнулась Катя. - А я вообще Карелина не видела с того дня, как нас вытащили из обломков «Маргаритки».
- Я ж говорю, сейчас он занят. Это тебя и Снежку перевели в состав Флота без особых формальностей, а Карелину придётся как следует пободаться с инстанциями. При поддержке Шеденберга это будет не так сложно, но долго. Время у нас есть. Отвезите меня на Сибириаду, а?
«Можно подумать, у тебя есть выбор», прозвучал в голове ехидный голос Беса.
***
- Говорит «Орбита-3», вниманию всех кораблей, находящихся в сфере Сибириады! Получен сигнал бедствия из сектора вэйпойнт «Альфа-9», повторяю, получен сигнал бедствия из сектора вэйпойнт «Альфа-9». Прошу отозваться всех, кто может принять участие в спасательной операции. Объект - борт-6612, яхта «Волга», класс «Бабочка». Причина аварии - столкновение с метеоритом. Разрушен двигатель, отмечены сбои в системе жизнеобеспечения. Система шлюзования исправна. На борту один человек.
- «Орбита-3», это трамп «Вега», борт-3742, смогу прибыть в район аварии через одиннадцать часов.
- Дитрих, это Кравцов, ММТ «Камчатка»… Имею неисправность шлюзовой системы. Извини.
- Борт-2559 «Наутилус» - «Орбите-3». Нахожусь в трёх часах крейсерского хода от «Альфа-9». Имею опыт спасательных работ в пространстве. Ложусь на новый курс.
- Чертовски жаль, Дитрих… я смогу добраться туда не ранее, чем через семь часов. Это Питерс, борт-6670 «Джулия».
- Говорит капитан Кларк, борт-568 «Серенада». Могу спустить челнок - будет на месте через четыре часа. На борту есть специалисты по спасательным работам.
- Борт-5633, трамп «Бизон», ориентировочно пять часов до цели.
Снежка возилась с бортнавигатором штурмовика, в который раз уже поминая недобрым словом программистов, напичкавших мозг корабля массой полезных, необходимых, перспективных, ультрасовременных… и чертовски неудобных в использовании функций.
- А «Серенада» добралась сюда одновременно с нами, заметила Катя, обращаясь преимущественно к Леночке, стоящей (третье кресло в кабине «Мантикоры» не было предусмотрено) за спиной капитана. - Только на месте Дитриха я бы не рисковала поручать миссию Кларку. Капитаны пассажирских лайнеров люди, конечно, грамотные, но их знания простираются большей частью в области уставов. А там наверняка найдётся статья, по которой неустойка за нарушение графика движения лайнера ляжет на астропорт «Сибириады»… вне зависимости от того, чем нарушение вызвано. Хоть бы и поисково-спасательной операцией.
Шелест оказалась совершенно права. Не прошло и полуминуты, как в динамиках снова зазвучал знакомый голос:
- «Серенада», это «Орбита-3». Следуйте своим курсом. Борт-2559 «Наутилус», вы находитесь ближе всех, принимайте пакет данных по аварии. «Бизон», следуйте к месту аварии, вы - в резерве на случай нештатной ситуации у «Наутилуса». С этого момента частота 176 ГГц резервируется для сообщений о ходе спасательных операций. Всем судам, не задействованным в операции, переключиться на резервную частоту 150 Ггц.
- «Наутилус», подтвер… Фраза оборвалась на середине - Шелест переключила коммуникатор на резервный канал. Снежана пробежала пальцами по клавишам, затем удовлетворённо откинулась на спинку кресла. На лице её появилось мечтательное выражение.
- Так, девочки…
Я вывела все данные в координатную сферу. Этот «Наутилус» и в самом деле ближе всех к месту аварии. Но у нас уникальное положение, мы можем оказаться у «Альфы-9» ещё быстрее. В режиме пульсации. Если всё точно рассчитать, и если нам повезёт, мы покажем, что умеют пилоты «Скайгард». Ну или Флота, что в данном случае одно и то же. Катя задумчиво посмотрела на трёхмерное изображение, выведенное на экран бортнавигатора, затем покачала головой:
- Может, ну его? Прыжок слишком опасен, «Альфа-9» находится практически на границе с астероидным поясом. Там поймать булыжник - раз плюнуть, мне трамп дважды калечило, не критично, но неприятно. Она ещё несколько секунд помолчала. - С другой стороны, я знаю модели «Бабочка», у них всё важное в корме, в носу - только рубка и две каюты. Если разворотило двигатель, то жизнеобеспечение долго не протянет, накроется через час-два. Там энергоснабжение систем какой-то идиот проектировал. Сама по себе яхта неплохая, но живучесть у неё ни к чёрту. Три часа этот парень может и не выдержать.
- В скафандре посидит, неуверенно предложила Леночка.
- Знаю я, какие на частных яхтах скафандры… - пренебрежительно дёрнула плечом Катя. - Наверное, лет десять профилактику не проходили. Снежка, каков прогноз успешного прыжка?
- 85% на то, что мы окажемся на расстоянии получаса крейсерского хода от цели. 30% - на расстоянии десяти минут.
- Неплохо… Приятно осознавать, что бортнавигатор на «Мантикоре» по мощности превосходит наш прежний вчетверо. Катя переключила канал передатчика на частоту 176 ГГц:
- «Орбита-3», это борт-8511 «Катрина», Четвёртая эскадра Флота Федерации. По моим расчётам, могу прибыть к месту аварии через сорок минут. Прошу передать спасательную операцию Флоту.
- Вас понял, «Катрина». Представьтесь, пожалуйста.
- Лейтенант-коммандер Екатерина Шелест.
Звание Катя произнесла с явной гордостью. Вообще говоря, штурмовиками, как правило, командовали энсины, ну в крайнем случае лейтенанты. Но тут Шеденберг проявил совершенно неожиданное благородство - вспомнилось и флотское прошлое Кати, и срок службы в программе «Скайгард». И, как следствие, при подписании контракта девушка получила следующее по очереди звание, что в принципе открывало ей путь и на мостик более солидного корабля - пусть и в отдалённой перспективе. После почти минутной паузы вновь зазвучал голос Дитриха:
- Катья! Какая встрьеча! - он снова коверкал слова, но теперь было заметно, что делается это намеренно.
- Дитрих, перестань валять дурака. Статус военного корабля Флота даёт мне право взять операцию под свой контроль.
- Принято, лейтенант-коммандер Шелест. «Катрина», будьте готовы к приёму информационного пакета. «Бизон», вам отбой, «Наутилус», вы в резерве. «Катрина», данные пошли, подтвердите получение.
- Подтверждаю, «Орбита-3». Начинаю расчёт прыжка.
- «Катрина», это «Наутилус», послышался чуть хрипловатый голос. - Вы что, намерены идти к «Альфе-9» в режиме пульсации? Что за ребячество? Справимся без вас.
