Я весь подался вперед. Мне было любопытно даже безотносительно беспокойства за собственную драгоценную жизнь.
— Ты, наверное, догадываешься, что в милиции сейчас находится место для магов? — спросил Борис.
— Я не то. чтобы догадываюсь, я об этом просто знаю, но ты продолжай, — ответил я.
— Так вот, — Борис удовлетворенно кивнул. — У милицейских магов в арсенале очень хорошие заклинания. Можно даже сказать, у них имеются все возможные заклинания, которые могут как-то помочь в работе.
И это не было для меня откровением. В общем-то, к такому выводу мог самостоятельно прийти любой здравомыслящий человек.
Но Борис продолжал.
— Так что милицейский маг может, в частности, просканировать действия другого мага — узнать все заклинания, использованные тем за последние пару дней.
Вот тут я открыл рот. Во-первых, был ошарашен самим фактом. А во-вторых... Я, опытный курьер, общающийся не с одним магом, о подобном заклинании ни сном, ни духом. А мой одногруппник, к магии прямого отношения не имеющий...
— Откуда ты знаешь? — выдохнул я.
Борис потупил глаза.
— Ну, кое-какую информацию можно нарыть и в свободном доступе, если уметь искать. Но я еще шалю понемногу...
Я кивнул. «Шалил» Борис и во время учебы в университете. Профессиональным хакером не стал, да и не ставил перед собой такой задачи, но определенные навыки имел. И, видно, как минимум не утратил.
Борис быстро заговорил снова, словно стремясь поскорее уйти от скользкой темы.
— Так что, сам понимаешь, убийство при помощи магии — штука опасная. Пойти на это ради денег не то, что нереально, но маловероятно. Или уж тут такие деньги должны крутиться... Но тогда твоим конкурентам проще обычного киллера нанять или самим тебя в темной подворотне тюкнуть. Я склонен думать, что наш злодей-маг действует в своих интересах — это раз, насолил ты ему серьезно — это два, и насолил в самое последнее время — это у нас будет три. Потому как торопится он, у меня такое впечатление сложилось. Что из всего этого следует? Вспоминай, что делал не месяц или неделю назад, а вчера и сегодня. Особенно сегодня.
Окончание этой тирады Борис отметил рюмкой водки — они у нас до сих пор не выпитыми стояли. Я как-то механически последовал его примеру, не почувствовав вкуса и даже не потрудившись закусить. Сказанное Борисом звучало логично, но... бессмысленно. Никому из магов я сегодня навредить не мог. И вчера тоже.
— Слушай, а если черный маг? — слегка встрепенулся я
— Что черный маг?
— Ведь могли же курьеры черного мага нанять? О них-то милиция ничего не знает.
Борис посмотрел на меня с жалостью, что ли.
— Точно. Не знает. А курьеры знают? Ты вот. друг мой курьер, знаком хотя бы с одним черным магом?
Я только криво усмехнулся. На то он и черный маг... Хотя — на деле все не так мрачно и таинственно. Чтобы называться черным магу не нужно варить зелье из крови девственницы, и озабочиваться погружением мира в мрак тоже не обязательно. Вполне достаточно не заявлять о себе, не вступать во Всемирную Ассоциацию Магов. Работает такой маг сам по себе. И курьеры у него свои. Интересно, почему этих курьеров черными не называют? Этот вопрос я зачем-то озвучил, а Борис тут же с готовностью пустился в объяснения. О том, что «черный маг» — понятие старое, хотя и применяющееся теперь в другом значении. Так, оказывается, часто бывает — вновь появившийся субъект, будь то вещественный предмет или некое явление, примеряет на себя уже существующее словесное определение...
Когда он начал сыпать примерами, я зевнул. Все-таки ночь уже стояла глубокая, и сколько бы адреналину не выплеснулось сегодня в мою кровь, усталость берет свое. А тут еще Борис с лингвистическими изысканиями.
— В общем, ума я не приложу, где и как смог какому-то магу на хвост наступить. — прервал я не совсем уместную лекцию.
Борис немного помолчал, ему требовалось время на торможение мысли и разворот ее к изучению моей проблемы.
— И все же, что за заклинание ты сегодня добыл? — спросил он.
— Извини, не могу сказать. Но можешь мне поверить, ничего запредельного. Довольно скучное задание, если честно. За такое убивать... все равно, что за три гривны. Да и меня-то чего? Я ж уже это заклинание не помню. Логичней тогда уж Якова Вениаминовича...
Борис посмотрел себе под ноги, пошевелил губами, а потом встал, подошел к плите и поставил разогреваться котлеты. Ни к чему, пожалуй, есть мне уже совершенно не хотелось, но я не стал протестовать. Вот так, стоя ко мне спиной, Борис и спросил:
— Сейчас ты да, это заклинание не помнишь. Аты уверен, что не сможешь вспомнить его под гипнозом?
Я похлопал глазами. О таком я и не думал никогда. Поэтому признался честно:
— Понятия не имею. А что, можно вспомнить? Ты ж у нас все про магию знаешь, давай, делись информацией!
Но Борис делиться информацией не стал. Наверное, не владел. Ну и слава Богу, а то я б его уже бояться начал. Вместо этого Борис тихонько засмеялся, и продолжая смеяться, словно предлагая мне не относиться к его словам всерьез, небрежно бросил:
— Если это заклинание все же куда значительней, чем тебе представляется, тогда тот самый Яков Вениаминович имеет мотив сделать тебя мертвым. Для подстраховки, так сказать.
Я таки обиделся и даже назвал Бориса идиотом. Я вытащил из кармана платок, помахал им в воздухе и довольно патетично заявил, что возможно именно благодаря этому амулету Якова Вениаминовича я до сих пор жив. И что вообще, Яков Вениаминович... это Яков Вениаминович!
Борис настаивать не стал, наоборот, очень легко извинился и перевел разговор на другую тему. Но клеиться разговор перестал. Я потянулся было к бутылке, но вдруг отчетливо осознал, что водки больше не хочу. В чем тут же и признался.
— Пойдем, я тебе постелю на диване, — предложил Борис.
Я несколько секунд обдумывал его предложение, но потом отверг.
— Не... чуть попозже. Давай по бутылочке пива выпьем?
— После водки?! — Борис сделал круглые глаза.
— Когда это тебя начало смущать? — усмехнулся я.
Борис преувеличенно тяжело вздохнул.
— Нету у меня пива. Коньяк есть, виски... Вино есть, хорошее. Может, винца?
Своим лицом я не только выразил все, что думаю об его предложении, но и придал анафеме все мировое виноделие.
— Да подожди пять минут, я сбегаю. — сказал я. поднимаясь с удобного кухонного диванчика и с шумом потягиваясь.
— Пошли вместе, — обреченно выдохнул Борис.
Спорить я не стал, и вскоре мы вышли из парадного в уютный, хорошо освещенный двор. Окно Борисовой кухни одиноким светлым пятном выделялось на фоне спящего дома. Я посмотрел в это окно и хлопнул себя сначала по карманам, затем по лбу.
— Ты чего? — спросил Борис.
— Амулет! — сказал я. — Вот как тебе демонстрировал, так на стол и выложил. Там и оставил.
Борис повел плечами и достал из кармана ключи.
— Возвращайся, я один схожу.
Этот вариант мне не понравился. Как-то неправильно он выглядел. После недолгих колебаний я залихватски махнул рукой:
— А! Ничего не случится. Пошли, туда и обратно.
Круглосуточный магазинчик, действительно, находился прямо за углом. Но мы не успели даже начать наше короткое путешествие. Звук взрыва, показавшийся нам оглушительным в сонной тишине двора, заставил нас присесть и втянуть головы в плечи. С противным звоном посыпались на бетон осколки стекла, после чего все стихло.
Свет в окне кухни больше не горел, разумеется.
Не то всхлипнув, не то шмыгнув носом, Борис жалобно сказал:
— Чему там взрываться-то?
Глава восьмая
Ощущать себя трусом это, оказывается, очень противно.
Кто из нас. живя спокойной и размеренной жизнью, мысленно не представлял себя в ситуациях разной степени критичности, пытаясь дать ответ на простой вопрос «кто я?» хотя бы самому себе.
...Ты провожаешь девушку домой поздним вечером, как вдруг на вашем пути возникает стая существ из отряда «гопота обыкновенная». Подруга испуганно жмется к твоей руке, но ты улыбаешься ей спокойно и ободряюще. Аккуратно отодвигаешь ее за спину и улыбаешься теперь старшему шакалу — но уже холодно и презрительно. Бросаешь в его сторону пару фраз, отточенных и веских, заставляющих кинуться на тебя с кулаками очертя голову. Но тебе только этого и надо, ты встречаешь подонка коротким хлестким ударом, моментально валящим с ног. После чего покидаешь поля боя с видом победителя, мимоходом ловя восхищенный взгляд дамы сердца и не обращая внимания на уничтоженных испуганных врагов.
...Ты зашел в ювелирный магазин, чтобы выбрать любимой жене подарок на годовщину свадьбы. И как раз этот момент грабители выбрали для осуществления своих черных планов. Как неосмотрительно с их стороны. Бандитов двое, один размахивает автоматом и надрывает голосовые связки маловразумительными, но крайне агрессивными криками, второй, разбив витрину, молча сгребает драгоценности во вместительный баул. Ты аккуратно перемещаешься поближе к орущему грабителю, он замечает это, наставляет автомат на тебя... Хорошо, что на нем маска, иначе слюни разлетались бы по всему торговому залу. Одной рукой ты перехватываешь автомат за цевье, второй отправляешь крикуна в нокаут. Да, у тебя было время только на один удар, но этого оказалось достаточно. После этого положить носом в пол второго грабителя уже совсем ерундовая задачка.
