С таким уровнем силы девушка всё ещё была вне зоны моего доступа, только теперь вместо образа космической чёрной дыры, сияло солнце, слепя меня. Все попытки пройти дальше эмоционального слоя заканчивались плохо, меня просто сметало волной.
Свадьба приближалась, готовился я, готовились Романовы, аристократам из ближнего круга стали приходить приглашения.
На улице в свете фонарей вальсировали снежинки, а мы с компанией помощников мэтра Колина ставили новую полосу препятствий. При этом я злодейски хохотал, представляя реакцию студентов на утро следующего дня.
Идея усложнить жизнь боевым группа будущих практикантов пришла спонтанно. Прежняя полоса уже не справлялась, быстро меняя в судьбах учеников цвет с чёрной на белую.
Мне не давали покоя мысли о моём бессилии в борьбе, поэтому было дикое желание приготовить ребят ко всему. Жутко раздражало и то, что ещё никто не отказался от участия, не было криков, соплей и слёз. Да, ребята выматывались, еле ворочая языками в раздевалке, но увы, слабаков тут не было.
Значит надо поднимать нагрузки, логично заключил я и начал разрабатывать препятствия.
Али сопел в углу, примостившись прямо на полу. Служанка первое время приносила плет, но после того, как неблагодарное животное порвало два экземпляра, плюнула на это.
Спящий зверь даже и не подозревал, что тоже будет участвовать в моей задумке. Пора было отрабатывать всё вложенное хозяином. Развития среди дворовой мелкотни питомец не получит, а вот опыт спаррингов с реальными людьми… Одни только плюсы, студенты привыкнут к необычной внешности врага, ведь в образе зверя уже появились пугающие детали, начиная с пяти сантиметровых клыков, заканчивая подросшей за несколько недель костяной бронёй.
Реакция студентов мне не понравилась, они осмотрели новую полосу препятствий, а затем деловито отправились в раздевалку, обсуждая нововведение. Лучшее меня ждало на десерт, когда перед учениками появился Али, вальяжно вышедший на арену.
Все тут же обнажили оружие, отступая на пару шагов назад. А нахал только повёл ухом, рассматривая аристократов, будто они какие-то насекомые, уж не знаю, как он это делает.
Питомец подошёл ко мне, ткнувшись в плечо лобастой башкой, так он просил погладить его между услужливо раздвинутыми сочленениями брони на загривке.
— Ф-ф-фёдор К-к-константинович, что это? — первой опомнилась Строганова.
— Не что, а кто, — наставительно поправил я. — Это мой коллега, он тоже учитель, будет помогать в тренировках. Как вы все заметили, он изменённый энергией Врат, поэтому быстрее, сильнее, даже умнее некоторых из вас. Вреда не причинять, опытным путём выясним порог возможного, а пока первая группа разминается, тридцать кругов вокруг площадки в полной боевой выкладке, вторая на полосу, время я засёк, а третья группа готовится к тестовому бою с Али.
— Что будет если мы его убьём? — нагло ухмыльнулся Лобанов.
— Лучше тебе этого не знать, — ответил я. — Последний раз, когда с Али произошла неприятность, целый отряд подготовленных диверсантов чуть не отправился на тот свет. Так что, будьте поаккуратнее с ним.
— Не хотела бы я там оказаться, — передёрнула плечами Лисина, натягивая кирасу.
— Не окажетесь, — успокоил я, уже тише пробубнил. — Надеюсь.
Самым сложным в моём плане было объяснить зверю, что от него требуется. Али не раз доказывал, что обладает интеллектом, вот и сейчас я не ошибся.
Я схватил зверя за голову, уставившись ему в глаза.
Голубые плошки, подобные маленьким озёрцам оказались прямо напротив, для чего пришлось чуть нагнуться. Тихо и членораздельно проговорил питомцу, что хочу получить от него, а затем ещё и открыл разум, стараясь транслировать что-то похожее.
В голову ударила волна чужих эмоций, ощущений, но она была настолько сильной и первобытной, что напугала меня. Разум зверя словно пытался влится в меня, забив всё своими чувствами, такого позволить я не мог, перекрывая доступ.
Оставалось только надеяться, что Али правильно понял посыл.
Меня ещё потряхивало от эксперимента, когда вышли уже готовые к бою ученики. Поединок начался, арена покрылась прозрачным куполом, проснулся целитель, а группа пошла в атаку на стоящего скраю Али, который подобрался, припав на передние лапы.
Четвёрку аутсайдеров сегодня укомплектовал Дастин, тут же отбежавший за спины команды.
Лисина достала зажигалку, на её руке появился быстро крутящийся шар огня. Лобанов воздел руки, так как будто хотел обнять кого-то близкого. Справа и слева от Али взметнулась земля, два вала существенно сократили манёвренность, а стена позади так и вовсе не оставляла варианта.
Огнешар полетел прямо в центр, грозя в считанные секунды оставить на месте зверя полыхающий факел.
Но питомец просто сделал рывок, разбивая заклинание своим телом. Пришельца окатило жидким пламенем, но оно быстро угасло, без подпитки. Сам зверь только раздражённо фыркнул облачком дыма, и стал прыгать из стороны в сторону, быстро сокращая расстояние между ним и пятёркой замерших остолопов.
Вот тут ключевой момент, только бы он не убил никого.
Из-за спин команды выпрыгнуло настоящее чудовище, высокий человекоподобный силуэт с вытянутым лицом, весь поросший шерстью. Дастин воспользовался заминкой и провёл трансформацию. Зверь встретил зверя, но Али не остановился, попросту поднырнув под крюковатый замах Дастина, уступающего в скорости и снёс его ударом лапы.
Иностранец изломанной куклой отлетел на стенку купола, хорошо приложившись об неё и затих, лишь грудь тяжело вздымалась, а центуриончик уже летел дальше.
В Али летели лезвия воздуха, водянные плети, огненные шары, несколько раз земля перед ним расступалась, а на дне появлялись каменные шипы. В конце концов Лобанов плюнул на ямы, стараясь достать бегущего зверя каменными шипами, но он то и дело угадывал направление атаки, уходя в сторону.
Когда центуриончик добежал до команды, им не оставалось ничего кроме, как прикрыться щитом Чижиковой.
Вокруг скучковавшейся четвёрки из земли выстрелили корни, быстро извиваясь на манер змей, опутывая отряд подобно сфере.
Глупые, даже не оставили себе зазор для ответного огня, поторопились. Теперь Али ходил по кругу, показушно рыча и нагоняя ужаса на замерших в клетке. Периодически его пытался достать Лобанов, а очнувшийся Дастин подходил со спины.
Всё решилось быстро. Вот нападает трансформированный оборотень, промахивается и летит прямо на вставший колом каменный шип. Я забеспокоился, желая закончить схватку как можно быстрее, Дастину явно нужна помощь. Минута ступора за щитом, а в это время Али разносит сферу из корней, работая своими лапами как взбесившийся вентилятор.
Студенты были размётаны лёгкими ударами по корпусу, охая и ахая на земле. Того, кто хотел подняться, зверь придавливал лапой, издавая рык прямо в лицо. К оборотню уже спешил целитель, Лобанов развеял заклинание. С сущностью зверя умереть от ран не просто, ой как не просто, но перегибать тут не надо.
Потрепав зверям по услужливо подставленной холке, отправился проверять, как идут дела на полосе.
Группа на полосе стояла с ног до головы залепленная грязью. Снег быстро таял, а экзаменуемые раз за разом падали, чертыхаясь и снова отправляясь в самое начало.
Пока всё шло по плану, единственное исключение сейчас сидело на скамейке неподалёку, лениво проводя взглядом очередную попытку пройти полосу.
Ярополк, ну конечно, кто ещё мог так быстро закончить с заданием.
Вздохнув, я отправил Владу ещё на тридцать кругов к радости плетущейся вереницы её группы. И как заставить их работать сообща?
Свадебная церемония была готова в субботу.
Я пол утра вертелся перед зеркалом, удивляясь тому, как в здравом уме выбрал этот костюм. Рядом в кресле сидела Лара, держась за живот и периодически всхлипывая от смеха.
Хорошо, что нет Али, вот он бы сейчас оценил наряд. Зверь был в академии, система, что мы отработали хорошо себя показала, тренировки продолжались даже в моё отсутствие.
