мог быть более опасен. Но проверять свою теорию на практике Евгению не хотелось, по крайней мере не сейчас.
Распахнув двери фургона, командир сделал рукой приглашающий жест:
– Пожалуйста, поторопитесь. Вы же не хотите, полковник, чтобы от вашей нерасторопности эта красивая юная женщина пострадала?
Обаятельно улыбаясь, он протянул руку Мие, помогая ей забраться в салон, и с удивлением покосился на мальчика, держащего на руках кота, который, казалось, безмятежно дремал, не обращая ни на что внимания.
– Эдс поедет с сестрой и матерью, – проговорил сквозь зубы Евгений в ответ на молчаливый вопрос мужчины.
– Как скажете, Евгений Степанович, моё дело маленькое! – пожал плечами командир, усмехнувшись, и захлопнул непроницаемую дверь салона прямо перед носом собравшегося залезть внутрь полковника, уперев твердую ладонь ему в грудь. – Водитель отвезет вашу жену в госпиталь, с этой минуты вы не должны о ней волноваться. Вся забота о вашей семье переходит на нас, и поверьте, как мы и обещали, они получат всё необходимое.
– Я должен убедиться в этом лично.
– Нет, Власов, не должны. Вас уже ждут в другом месте. Если не хотите вновь путешествовать в бессознательном состоянии, будьте так добры, садитесь в машину.
Кивком головы командир указал на темно-серый легковой автомобиль, припаркованный на противоположной стороне улицы.
С трудом сдерживая эмоции и приблизившись к мужчине вплотную, Евгений тихо сказал:
– Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас?
– А сами как думаете, полковник? – усмехнулся командир уголком рта.
Власов тихо выругался.
– Дай хоть с женой попрощаться…
В горле полковника встал подлый ком. Тревожное чувство, что он может никогда больше не увидеть Мию, росло изнутри, планомерно охватывая все его существо.
– Боюсь, что это невозможно. Ваша семья уже мирно спит.
Командир, протянув руку назад, хлопнул ладонью по двери кузова, и тяжелый фургон, заурчав двигателем, рванул с места прежде, чем Евгений успел дернуться.
Вспыхнув от гнева, Старик схватил мужчину за грудки, вцепившись в отвороты его пиджака:
– Сволочь, что ты с ними сделал?!
– Успокойтесь, полковник! – Власов почувствовал, как в его живот больно уперся ствол пистолета. – Будьте благоразумны, Евгений Степанович! Не рубите сук, на котором сидите. Самому вам жену не спасти, и вы это прекрасно знаете! – проговорил командир, буравя полковника взглядом своих холодных серых глаз.
– Чем вы их накачали?
– Это безвредный газ. Когда они проснутся – будут думать, что просто задремали в дороге. Местоположение клиники в целях их же безопасности должно оставаться скрытым. В случае успешного выполнения задания – вас сразу же отвезут к жене.
– А в случае провала?
– Думайте о ребенке, Власов. Провала быть не должно.
Тон, которым командир произнес эти слова, заставил полковника опустить руки. Упирающийся ему в ребра пистолет так же синхронно исчез.
– Садитесь в машину. И давайте без глупостей, – скомандовал мужчина, и одернув пиджак, направился к автомобилю. Ничего не ответив, Евгений послушно вслед за ним пересек улицу и, открыв дверцу салона, забрался на заднее сиденье. Командир, сев за руль, сразу же тронулся с места.
– Пристегнитесь, Евгений Степанович, и постарайтесь расслабиться. Дорога может занять несколько часов.
– Слушай, служивый… – проговорил Власов. – Звать-то тебя как? А то неудобно получается, ты меня знаешь, а я тебя нет.
– Владимир. – Коротко представился мужчина, сосредоточенно следя за дорогой. Погода резко испортилась. Даже сквозь стальную обшивку салона ощущались хлесткие порывы ветра, заставляющие водителя то и дело напряженно стискивать руль. Хотя, надо отдать ему должное, машину он вел мастерски.
– Хорошо, Володя. Разбуди меня, как окажемся на месте. – Показательно зевнув, Власов прикрыл глаза, и откинулся на спинку прохладного кожаного сиденья. Бросив небрежный взгляд на время, он отметил, что до начала активации передатчика осталось чуть меньше 90 минут.
Что ж, подождем… Только бы Гоша не подвел…
Время давно уже перевалило за полночь, и как ни боролся Евгений со сном, за последние неполные сутки произошло столько событий, что усталость, в конце концов, взяла свое, и организм полковника сдался.
Очнулся он от того, что Владимир, перегнувшись с водительского места, тряс его за плечо:
– Полковник! Власов! Проснитесь!
– Руки убери… – хмуро пробормотал Евгений, проведя ладонями по лицу в попытке отогнать сон. – Что, мы уже приехали?
– Нет, это лишь первая часть пути. Выходите из машины.
– Зачем?
– Не задавайте ненужных вопросов, Евгений Степанович. Шевелитесь.
Поняв, что спорить с командиром бесполезно, полковник, пожав плечами, с некоей долей сожаления открыл дверь автомобиля, впуская внутрь теплого салона пропитанный влагой ночной холодный воздух. Выходя из машины, он вновь бросил взгляд на часы, и отметил про себя, что из выделенного Гошей времени до начала установления связи осталось 12 минут.
Владимир остановил их Мерседес недалеко от шоссе, свернув на проселочную дорогу и немного углубившись в чащу леса. Ливень идти перестал, сменившись на мелкий противный беспрерывно моросящий дождик. Окутавшую путников кромешную темноту разбивал лишь полукруг рассеянного света от работающих фар автомобиля, мотор которого командир не заглушил.
В отблеске огней блеснул ствол нацеленного на Евгения пистолета, заставив того невольно замереть на месте.
– Я попрошу вас, полковник, встать перед капотом и сложить на него свою одежду.
– Ты еще мотоцикл у меня попроси.
– Не понял? – напрягся командир.
– Терминатора не смотрел, что ли? – вздохнул Власов, начав расстегивать рубашку и невольно подрагивая от пронизавшего тело холода. – К чему этот ночной стриптиз? Не хочу тебя расстраивать, Володенька, но я женат.
– Я ценю ваше чувство юмора, Евгений Степанович, но необходимость данной процедуры обусловлена обычной проверкой «на вшивость». Это не займет много времени.
– От вшей меня избавила мама в далеком детстве, а за бородой я регулярно ухаживаю. – Скинув кроссовки и носки, полковник остался в одних плавках. Стоя на мокрой пропитанной влагой земле, осыпаемый колючей крупой дождя, он отчаянно старался не дрожать.
– Белье снимите тоже. – Беспрекословно произнес Владимир, вытаскивая из кармана портативный ручной сканер, и не опуская при этом оружия.
– Извращенец, – буркнул Власов, разоблачаясь полностью, не переставая при этом в уме вести обратный отсчет до того момента, как вживленный ему в ухо передатчик станет активен. – Давай только покончим с этим поскорее, а то вряд ли твой хозяин погладит тебя по головке, если накануне операции я свалюсь с температурой.
Не реагируя на словесные выпады полковника, и уперев ледяной ствол пистолета ему в бок, командир тщательно провел сканером вдоль его тела, хмыкнув лишь однажды, когда прибор пискнул, оказавшись напротив вживленного в предплечье Евгения маяка. Свежий пирсинг Владимир также не обошел стороной, и Власов едва не задохнулся, подспудно задержав при осмотре
