велел Кристе и Тауму подождать его у стойки регистрации, а сам пошел отводить лошадь и повозку в ближайшую конюшню. Гостиница была самой простой. Пара диванчиков, столик, уже повидавший не одну сотню постояльцев, потертая стойка, и крепкого вида мужичёк, с пером за ухом.
— Добрый день уважаемые. — с порога поприветствовал новых постояльцев хозяин.
— Добрый. — ответила на приветствие принцесса. — У нас тут проживает компаньон. Мы должны были тут встретиться.
— Хм. Сейчас посмотрим. — пробубнил под нос хозяин открывая толстенную книгу с именами постояльцев. — Так, как говорите, её зовут?
— Сэфрис Хорнрейвен. Она должна была забронировать большую комнату на несколько человек, и средств на это у нее было…
— Кри-и-иста!
Внезапный вскрик застал в врасплох всех, кто находился в холе. Через главный вход в сторону принцессы промчалась тень, и мгновенно сбила с ног девушку. Посетители недоумевали, пытаясь понять, что происходит, а принцесса и неизвестный все еще катались по полу приемной. Таум уже было потянулся за тати, но тут пришло осознание, что принцессе ничего не угрожает.
— Я так рада, что ты в порядке! Ты не представляешь, как я переживала! — той кто сбил принцессу, была светловолосая девушка. — Вы справились? Вы нашли, испол… Мм?
Криста поспешила зажать рукой рот болтливой подруги. По всей видимости, эмоции захлестнули ее сознание, и она уже была не в силах остановить поток слов. Она даже не замечала, что принцесса затыкает ей рот.
— Сэфрис! А ну прекрати! — прогремел из главного входа крик Кордука. — Да что на тебя нашло, в конце концов?
Крик капитана подействовал отрезвляюще, и обе девушки резко подскочили. Криста привела себя в порядок, после продолжительного катания по полу, а Сэфрис стояла, виновато опустив голову. Таум, все это время стоявший в стороне, сквозь зубы, посмеивался над ситуацией, прилагая не малые усилия, чтобы не засмеяться во весь голос.
— Прошу прощения за этот инцидент. — Начал извиняться перед хозяином капитан. — Они просто очень давно не виделись.
— Не нужно, я все понимаю. — добродушно ответил хозяин. — За последнее время это не самая странная ситуация, произошедшая в моем заведении.
Сэфрис отвела всю группу в номер. Несколько двухъярусных кроватей, шкафы, кухонные принадлежности, вот и все, чем могла порадовать эта комната. Она явно была сделана с расчетом на большое количество постояльцев. Сбросив вещи, группа, наконец, смогла отдохнуть с комфортом.
— Криста, так ты расскажешь, как вы добрались? — затараторила Сэфрис. — Вас не было больше месяца. Я уже начала беспокоиться. Вы нашли то, что искали? И где остальные Стражи, что ушли с вами? И что это за странный парень?
Взгляд принцессы опустился. Она все еще не смирилась с тем, что столько хороших людей погибли.
— Они… Почти все погибли, давая нам с Кордуком возможность добраться до цели, но… Там не оказалось того, что я искала. По крайней мере, я так думала. — придя в себя, начала рассказ Криста. — Добравшись до места, где должен был находиться исполнитель, мы попали в очень странную пещеру. И там мы нашли его.
Криста указала на Таума. Парень, в свою очередь, с интересом рассматривал стопки бумаг и записные книжки, которые носила с собой Сэфрис.
— Эй! Тебя разве не учили, что трогать чужие вещи не культурно?! — владелица записей была не в восторге от того, что её труды просматривали без ее разрешения.
— Виноват, увидел знакомый текст и решил проверить. — Извинился Таум.
— Знакомый? — удивилась Сэфрис. — Погоди. Ты понимаешь, что там написано?!
— А ты разве нет? Ты же сама сделала эти записи. — попытался парировать Таум.
— Я всего лишь переписала символы с каменной скрижали, которую нашла недавно! — Восклицала Сэфрис, хватаясь за голову. — Криста, да кто он такой?!
— Он — хозяин той пещеры, по крайней мере, так он говорит. — устало вздохнув продолжила принцесса. — Таум позволил нам там переночевать. У него огромнейшая библиотека, и в одном из разделов, мы и обнаружили информацию, которая возможно схожа с тем, что ты мне показывала. Утерянные знания. И таких книг там тысячи.
— Т-т-тысячи?! — раздался истеричный визг от Сэфрис.
— Вы так орете, что вас на весь дом слышно! — не выдержал такого издевательства над ушами Таум. Кордук же, по всей видимости, привычный к такого рода всплескам эмоций, сидел и ждал, когда она успокоится. — У меня много книг, и каждую я знаю наизусть. Но это, же не повод, чтобы буквально разрываться от возбуждения. Что вообще такого вы ищите, что отправились, как я понимаю, к одному из самых опасных мест в мире?
— Это сложно объяснить. — немного успокоившись, ответила Сэфрис. — Найти какую-либо информацию, касательно этого искусства крайне сложно, а та, что есть, трудно-переводима. За четыре года поисков, я смогла найти лишь эти жалкие крохи информации. И даже, если удается что-то перевести, полезной информации в ней катастрофически мало. Одни обрывки. Будто кто-то специально уничтожал любое упоминание о нем.
Девушка подошла к своим записям, и начала перебирать их, явно пытаясь, что-то найти. Она обыскала несколько сумок, пока не нашла старую, потрепанную книженцию, значительно поеденную временем, мхом и влажностью. Было видно, что девушка сильно старалась, чтобы восстановить книгу настолько, насколько это было возможно. Очень аккуратно, боясь повредить, она показала книгу Тауму.
— Это самый большой источник информации на данный момент. Язык, применяемый тут настолько сложен, что даже если, получается, переводить общие и простые фразы и выражения, смысл текста от этого становится только запутаннее.
— Я могу на него взглянуть? — вежливо спросил Таум.
Сэфрис уставилась на Кристу, будто спрашивая, «Ему можно доверять»? Принцесса, немного поразмыслив, все же кивнула. Возможно, Таум был единственным, кто мог помочь им с записями двухсотлетней давности. Сэфрис, без явного энтузиазма, протянула свое сокровище парню. Таум очень аккуратно, стараясь не повредить реликвию, раскрыл книгу, и с интересом просматривал каждую страницу, которую можно было прочесть. Все время, пока он читал, в комнате стаяла гробовая тишина. Никто не осмеливался прервать парня, во время этого процесса. Все взгляды были направлены на него.
— Довольно интересно. — наконец нарушил тишину Таум. — Многое из того, что тут написано, не читаемо из-за времени, но суть я в принципе понял.
— Ну не тяни ты! — не выдержала Сэфрис. — О чем тут говорится?!
— Если кратко, то это список трав, растений, и животных. Тут довольно подробно расписаны наблюдения, эксперименты и теории. Большинство из них, описывают то, какой эффект различные части перечисленных существ оказывают на человеческий, и другие организмы. Но людской, описан подробнее всего. Большинство — ускоряющие процессы восстановления поврежденных тканей. Все остальное — простые эффекты, такие как ослабление боли в пораженной конечности, снятие лихорадки, ну
