сдали тренировочную броню сотруднику площадки и пошли «по домам».
— Первый раз слышу про такую методику, чтобы с помощью подсказок работать! — заявил Лёха.
— Мне наставник посоветовал научиться «видеть» экран шлема. Выполняю рекомендации.
— Завтра ещё потренируемся?
— Извини, не знаю. Как мой учитель скажет.
— Я к тебе зайду, и если у тебя время свободное появится, тоже заглядывай.
Подойдя к нашим палаткам, Витьку не увидел, поэтому сходил в ячейку, взял свою тетрадку и стал всё повторять. А заодно посмотрел навыки:
Сила 25; Выносливость 22; Гибкость 3; Ловкость 5; Бег 17; Прыжки 14; Рукопашный бой 6; Нож 5; Меч 5; Стрельба 8; Копьё 4.
В таком виде не высветились изменения, полученные с прошлого просмотра, но когда я вызвал именно укороченный режим показа навыков, выдалось пустое сообщение. Получился ещё один урок: сначала надо смотреть изменения, и только затем полный список.
Витька пришёл поздно злой, уставший и раздражённый, за спиной у него болтался здоровенный рюкзак инопланетного производства, набитый артефактами. Думал, что сейчас похвастается своей добычей, но он только попросил разогреть еду и пошёл в сторону торжища.
А когда вернулся, и мы поели, я его всё-таки спросил:
— Как сходили?
— Плохо. Всё самое ценное успели спереть. Наверное, завтра придётся поехать на моё место, а то его тоже разворуют. Один разочек на машине смотаемся, авось пронесёт.
Постаравшись, не демонстрировать свою радость, сказал:
— Хорошо, только на трассы и в населённые пункты заезжать не стану.
— Там грунтовка, вроде той, как сюда ехали.
На следующее утро Витька меня разбудил рано, мы собрались и поехали. Я впервые зарядил обойму своей пушечки боевыми боеприпасами, в итоге у меня всё прямо-таки зудело от нетерпения, так хотелось быстрее пострелять, но приходилось сдерживаться. После того как положил свою винтовку на заднее сиденье, Витька не помянул сказать:
— Ещё одно преимущество бластера в том, что носить гораздо удобнее. И он всегда под рукой.
Сделав вид, что не заметил реплики, я перевёл разговор в другую плоскость:
— А какие ощущения испытываешь, когда летаешь?
— Решил соли на рану насыпать?
— Нет, просто интересно. Мы ведь с тобой тоже на крылья заработаем и начнём выслеживать артефакты с верхотуры. Кстати, а почему в горах ещё встречаются находки, хотя есть летающие искатели?
— Не всё так просто. Не как у супермена — кулак задрал и вознёсся ввысь. С места стартовать не получится. Надо или с обрыва прыгать, или сильно разбежаться. И лучше с уклона, как дельтапланеристы. Сбрасывать скорость меньше восьмидесяти километров в час нельзя, а то свалишься. Приземляться сложнее всего. Крылья тебя немного тормозят и складываются. Дальше ты сам должен опуститься на ноги и пробежаться, чтобы погасить оставшуюся скорость. Чуть не так — кубарем или шлемом в песок.
— Ничего себе трюки!
— А ты думал! Искатели в полёте выискивают только самые яркие артефакты. Находят рядом площадку для приземления и старта. А иногда две разных точки выбирают: на одну садятся, а взлетают, прыгнув со скалы. Кроме того, много артефактов на крыльях не вывезешь.
— У тебя же есть инопланетный вариант баула, с которым вчера приходил.
— Самый большой размер. Для тебя тоже такой имеется. Но если взял тяжёлый груз, взлететь не удастся. У стандартных крыльев ограничение девяносто килограмм. Например, наш сосед Семёныч даже пустой не взлетит.
Сорок минут мы ехали по грунтовке, тянущейся вдоль гор. Если поначалу просёлочная дорога оказалась довольно ровной, то в конце пути пошли колдобины. Затем совсем съехали на луг, пересекли длинную насыпь из щебня, углубились в редкий дубовый лес и встали под деревьями.
— Срезай ножом ветки, надо замаскировать тачку. А я пока осмотрюсь.
Клинок мне попался отличный, как отнёс его в ячейку, так больше и не смотрел, а зря. Кованая многослойная сталь, аккуратная гарда, ухватистая рукоять, довольно увесистое лезвие, шарообразное латунное навершие. Таким инструментом оказалось удобно и резать, и рубить, так что, заготовить ветки, проблем не составило.
Когда Витька вернулся, достал из багажника вчерашний рюкзак и стал протягивать мне светящиеся предметы:
— Твоя личная аптечка, повесь на скафандр, до возвращения не снимай. Накопитель приклеил? Так и ходи. Держи ещё рюкзак для артефактов. Тактический бинокль, позволяет приближать изображение. Пришлёпни на шлем, сам по стеклу растечётся. Все вещи в долг до первой добычи.
— Понятно, спасибо. А как пользоваться биноклем, он не помешает целиться?
— Станешь присматриваться, изображение само приблизится. Нож и своё ружьё не забудь. Закрывай машину, маскируй и пошли. Принцип дележа добычи — пополам.
Прикинув, что ключи от «четвёрки» в скафандр убрать некуда, а из рюкзака могут выпасть, решил спрятать в дупло дерева, росшего неподалёку.
Установка бинокля оказалась не сложнее тренировочной брони, пока шли, я попрактиковался им управлять — и правда, получалось просто. Как и вся остальная инопланетная техника, девайс не требовал сложных манипуляций, сам подключаясь в нужное время.
Мы прошли через редкий лес, состоящий в основном из раскидистых дубов, и направились вдоль небольшого ручья, вытекающего с гор.
— Здесь главное, чтобы дождь не начался, а то надолго застрянем.
Пройдя пару километров по удобной гальке, мы полезли по узкому каньону вверх, но перед развилкой вволю напились. Дальше ручей сворачивал направо, а нам пришлось взбираться по сплошному нагромождению больших и малых камней, скорость передвижения снизилась. Через два часа непрерывного карабканья по обломкам, Витька сказал:
— За той скалой произошло крушение челнока. Всё самое ценное вынесли, но много хороших вещей осталось.
Перешагивая через очередную трещину в скале, я вдруг заметил внизу свечение:
— Витька, на дне провала артефакт!
— Видел уже, скорее всего, накопитель. Только из такой узкой щели его не достанешь. Это на твой вопрос, почему не всё подобрали. На равнине подгоняй грузовик и наваливай в кузов сколько влезет. А здесь с каждой фиговиной исхитряться приходится.
Когда мы зашли за указанную Витькой скалу, я увидел множество светлых точек и пятен, разбросанных по косогору. Сердце у меня радостно застучало: наконец-то сокровища!
— Пришли. Вроде не разграбили. Снимай рюкзак и начинай собирать всё подряд. Но если видишь яркую вещь, хватай в первую очередь. Ствол и нож держи под рукой, постоянно оглядывайся и следи вокруг за обстановкой. Ты двигаешься по левой стороне, а я по правой. Погнали!
Скинув рюкзак и «приклеив» винтовку за спину, сел на корточки и принялся собирать всё подряд. Больше всего попадалось накопителей и совершенно незнакомых предметов. Все металлической расцветки — от сероватой матовой до блестящей. А когда чуть стал разгребать боковую трещину, нашёл под щебнем восемь бластеров, типа Витькиного. Единственно обломков
