сколько им можно объяснять? Вы этого хотите?! Держитесь …
– Тогда встаньте, свободные люди! Мы уходим в полдень. Идём в земли Вольных Баронств!
Ощущение, но пока ещё непонимания, пришло немного позже – народ ждал, что придёт тот, кто покажет им путь. Не важно, что ждёт – вольная жизнь или смерть. Появилась цель – это гораздо важнее!
Спешные сборы, метушня. В крестьянские повозки грузилось всё самое необходимое в пути. Главное, это дети конечно. Но разве всё утащишь?
Животные, не годные для дальнего перехода, пускались под нож. Свежее мясо пересыпалось солью, заливалось кипящим, булькающим жиром. Примитивные инструменты, которые можно сделать уже на месте – уничтожались, остальное старательно упаковывалось. Да и как без этого? Не выжить …
Мы втроём смогли бы уйти. С таким обозом, который собирается? Попробуем уйти. Шанс всё же есть. Пока идёт грызотня за власть, за землю. Но пустая земля без рабов? Значит попробуют завернуть обратно. Вот только желающих остаться нет, видать допекло народ, до края дошло … Сжигались дома, заготовленное сено на зиму, засыпались колодцы. Никто не собирался возвращаться обратно. Дым столбом поднимался в небо – безветрие. Своих мёртвых – в огонь, к Единому. Трупы баронских солдат без голов оставили так – зверью.
На удивление у народа много охотничьих луков, несерьёзно – кожаный доспех не пробьёшь, да и дальность полёта стрелы «хромает». Но, как говорится – кто богаты те и рады! Имеем, что имеем!
Наша тройка уходила последней, с нами пятеро охотников, ещё десяток оторвались от обоза километра на полтора вперёд. Далеко позади осталось догорающее селение, с насаженными на копья головами солдат на въезде. Разве надо по-другому? Насильник и убийца и через сотни лет, в цивилизованном мире, с высокими технологиями, с шагнувшим за «порог» родного дома и начавшего изучать дальний космос человечеством – останется всё тем же преступником, достойным только одного – казни, немедленной!
Оглядываюсь. Привычка уже сформировалась – ждать западло со спины! Ну вот свежая новость – нас догоняют! Отряд небольшой, не больше десятка конных. И что им надо? День какой-то бесконечный и почему все торопятся сегодня умереть? Может звёзды так «сложились» или по местным «понятиям» наиболее благоприятный день, чтобы к Единому без пропуска попасть? Зачем гадать? Засаду будем делать? Знать бы из чего это засада делается! Спешились, охотники рассыпались вдоль дороги. Редколесье, до настоящего леса ещё далеко. А этих придурков по любому остановить надо! Ну там за жизнь поговорить или на «слабо» пробить. Жизнь она такая штука скучная в Средневековье, событий-развлечений практически нет! Вот так, живёт себе утром обычный человек и не знает доживёт ли до вечера? И так каждый день! Одно и то же! Ну как так можно?
Молчун справа – с боевой секирой и круглым щитом, слева Тая изготовилась к бою, с луком, да я с взведённым арбалетом в руках, во рту крепко сжимаю зубами арбалетный болт.
У меня два варианта. Или быстрее перезарядиться, или! Просто зубы дробь начинают выбивать – примета к ранней зиме, наверно!
Семь всадников, старшой поднимет руку вверх, останавливает отряд, спешивается. Идёт к нам, демонстрируя «пустые» руки. Вот чего ему надо, чего прицепился? Ну что сказать? Знакомые всё лица! Узнаваемая морда десятника, однако! Всё то же самое, но штаны другие!
Арбалет не отвожу в сторону, стрёмно! Здоровенный мужик, не доходя несколько шагов, «отдаёт честь» – опускается на одно колено, склоняет голову. Челюсть сама по себе отваливается вниз, арбалетный болт падает на землю. После первого его слова моей челюсти грозит вывих от изумления! Нельзя же так! С медициной здесь хреново!
– Господин!
– ???
Пару дней на воле и кому я ещё господин?!
– Господин, прошу тебя принять вассальную клятву!
Интересно, вдруг откажу, тогда как? Убивать от расстройства начнут? Так глядишь до вечера ещё далеко и очередь самоорганизуется? Дикость сплошная, людишки тёмные – нахрена им такой вождь нужен? Единый в свидетели – сам за себя отвечать боюсь! Вот видите – начал адаптироваться к местным реалиям, врастать, так сказать …
– Объясни ваше решение, десятник!
– Служить благородному господину честь для воина!
– И в чём же моё благородство?!
– Ты мог нас убить, всех. Но ты и твои люди этого не сделали! Мы могли бы вас нагнать очень быстро, но должны были до конца исполнить свой долг!
– Перед убитым бароном?! Уже мёртвым?!
– Да, тело убитого господина привезли к его последнему, младшему сыну, единственному оставшемуся в живых, наследнику! После того, как приняли наказание, стали свободны от предыдущей клятвы!
– Наказание?
– Был казнён каждый второй из нас, по жребию …
– Каждый второй? Вас было семнадцать, где ещё трое?!
– Новый барон. Зарезал, как свиней!
– Вы понесли наказание и потом он убивал ещё? Я тебя правильно понял?
– Да господин. Несмотря на это мы чувствовали свою вину, и никто не сопротивлялся!
– Если молодой барон продолжал убивать бы убивать, вы бы его не остановили?
– Нет господин, мы были виновны!
Ой, как тяжело доходит до меня! Как можно понять мотивацию этих воинов? Может для этого нужно родиться здесь, с мечом в руке?
– Мы идём в вольные баронства. За нашей спиной люди, которые доверили нам свои жизни. Это будет тяжёлый путь, я не знаю к чему он приведёт!
– Мы с тобой, господин!
Встань воин. Нельзя свободному человеку стоять на коленях!
Опыт – это то, чего мне жизненно не хватает во всей этой ситуации. Мне 16 лет и откуда бы он взяться успел? Вся эта толпа мужчин, женщин, детей надеется на меня? На тех воинов, которые рядом со мной? Что же важнее, жизнь или честь? Можно найти господина и сунуть голову в хомут. А потом тянуть и тянуть, высунувши язык! Очередные солдатики с неизменными законами войны в веках – ну откупимся! Жизнь же дороже, не так ли?! Пусть на твоих глазах насилуют твою дочь или жену, ну убьют какого-нибудь особо активного дурака, но не тебя, не тебя! Ты будешь стоять в сторонке, опустивши голову, и переживать. Ах, как же ты будешь мучиться внутри себя!! Потом для порядка – ты изобьёшь свою жену и всё от того, что плохо дала господину, солдату – ведь ноги могла бы сука шире раздвинуть! И ни она, ни дочь никогда не поймут, что ты перенёс в своей душе, какую адскую боль ты перетерпел! Куда им этим тупым сучкам всё это понять! А так, свежая кровь в род –
