Нервы начинают коротить — очень некстати. С каждым шагом штаб все ближе, с каждым шагом напряжение все выше.
Остановились — ждем, когда пролетит разведчик. Мы в его зону восприятия не войдем… Оперся плечом о стену, проверяю излучатели… Крысы растянулись, расползлись… Так лучше — меньше подозрений. Не все здание подключено, но сейчас… сейчас предъявлять документы на «груз» просто нет времени. Я прислонился к стене и закрыл глаза… На периферии зрения заискрило… Повесил излучатель на плечо — пальцы плохо гнутся, затекли… Разрабатываю заледеневшие суставы — от скорости и точности движений моих рук зависит судьба всей этой живности. «Защитник» меня не подменит — будет на «медведей» охотиться. А мне нужно будет на прямом управлении войти в систему Центра — он не примет сигнал с ошейника. В голове уже проносятся ключи и бесчисленные кодировки расширенного доступа. Слишком сложный мозг, слишком сложная программа, чтобы позволить себе хоть малейшую ошибку…
Крыс царапает погон. Скидываю с плеча излучатель, мир собирается в точку концентрации — стрелок, цель… Крыс передает очень быстро, я не все успеваю уловить… Подняли в воздух разведчиков… Крысы бегут… Ликвидируют… Что?! Крыс ликвидируют?! Крыс?!! Черт… Мы сможем пройти только через сорок секунд… Они зачищают окрестности Штрауба — скоро подойдут к границам Шаттенберга и Небесного города… Они все уничтожат! Нет. Ждем. Сейчас нельзя ошибиться — нужно ждать..
Это здание к нам особо не придиралось, в отличие от людей в черных шинелях, не так давно пристально всматривающихся в его всевидящие окна… Похоже, что мозг объекта сильно поврежден… Рискнем — последний рывок…
Поднялись на первый наземный уровень… Стараюсь за дыханием следить… Должны успеть до следующего патруля проскочить, чтобы не ждать, когда он пройдет. Надо было колоть стимуляторы. Я опять чувствую, как ко мне возвращается прежняя муть. Ожог еще не зажил, в моей крови еще черт знает что творится — только вырубиться мне сейчас не хватало… Бежим по широкому коридору — я уже вижу выход… Рассвет — за широкими окнами уже сияет Ивартэн. Утренний свет вырезает из мути перед глазами очертания штаба… «Защитник» открывает дверь… Порывы ледяного ветра врываются в простор преддверья, делая его еще более пустым…
Поднимаю руку — всем стоять. Я просто задыхаюсь… Уперся руками в колени — не помогает. Пытаюсь убрать со лба мокрые, прилипшие и, кажется, начинающие замерзать волосы. Руки дрожат. Я гоню муть изо всех сил, чтобы не потерять ориентацию, но светлый зал темнеет на глазах… Холодный ветер устремил все силы к еще не завоеванному пространству. Его не остановили крепости Ивартэна — он разогнался на площадях, и теперь нелегко устоять под его натиском… Переглянулись с «защитником» — сейчас ветер подымет поземку. Нам это на руку, видимость будет плохая, и орбитальные спутники не различат наши серые силуэты на слепящей снежной белизне. Мы хорошо видны в белом городе, особенно на плацах, когда нет возможности скрыться в тени стен… Главное, чтобы ветер буран не нагнал…
Пора. Махнул рукой — первая группа крыс пошла, вторая… Те, кого поведет «носитель», настроенный на первую идентификационную полосу, пойдут последними — прямо передо мной. «Защитник» держит дверь… Ветер завихряется и сыплет мне в лицо мелкий колючий снег. Пар дыхания смерзается на скулах ледяной коркой… Волосы с сухим треском поднимаются ледяными иглами — застывают… Мороз сводит зубы, спаивает слезящиеся глаза… Стряхиваю иней с ресниц — вижу здание штаба в центре площади. Крыс-передатчик стучит по погону — все в порядке, первая группа на месте.
— Все, пошли!
Серая волна скрылась за снежной пеленой. Бегу за ними. Повесил излучатель на плечо — я привык стрелять с двух рук, но сейчас не получится. Освободил левую, правой я не так доверяю из-за постоянной боли. Стылый ветер усиливается, приносит зимний мороз, с каждым порывом сыплет ледяной пылью… Пригнувшись, чтобы он не сбил с ног, перебегаем площадь… «Передатчик» царапает погон — все чисто, «носители» подошли уже достаточно близко.
— Крыс, передавай, пора подключаться.
Первый «носитель» подключился. Ветер меня чуть не сбил, но я уже вижу в этой ледяной пыли очертания врат — совсем близко… Я просто налетел на идентификационную полосу — она не реагирует — вырубилась. Активировать панель, загрузить прямое управление… Уже подключился второй «носитель». Теперь сосредоточиться… Я полностью настроился полосу контроля — коды — доступ… Замерзшие руки дрожат… Есть! Открывайся! Идентификационная полоса разошлась!.. За ней отворились и врата штаба…
Невидимая, но непреодолимая преграда пропускает серый ручей, который собирается в озерцо у второй полосы контроля… Третий «носитель» подключается… Скидываю бледным схемы расположения — у первой полосы поставил четырех стрелков… Вторая полоса… Руки дрожат — панель не активируется… Есть. Через полосу контроля уже виден вход в центр управления… Код. На первой полосе уже горит оранжевая линия — идет перезагрузка. Скорее… Открывается! Желтая линия на полу погасла — полоса открылась… Оставил еще четверых стрелков — остальные со мной.
Объект открыл центр управления. Крысы заполоняют зал… На глазах меркнет свечение центрального компьютера. Сбой! Погасли стены — зеркальные мониторы. Теперь успокоиться… Вокруг огромного квадратного стола еще стоят кресла генералов Совета… Просто влетаю в одно из них — бросаю на стол излучатель. Панель управления — запрос на допуск к системе, коды доступа… Есть!
— D40, на крышу!
Какие там ментальные передачи — ору во все горло… Он стоит рядом — страховать решил. Думает, что я не успею с компьютером управиться…
— Сказал на крышу! Они «медведей» поднимут!
— Еще есть время.
— На крышу! Сейчас же!
Двадцать секунд до перезагрузки!.. Код. Пароли… Доступ к системным файлам… Черт! Сколько тут всего наворотили!.. Передо мной развернулась вся память этого всеобъемлющего мозга — память за двести с лишком лет его функционирования… Мне нужна только изначальная программная память… Это не то… Не то… Есть! Так, теперь перейти в файлы управления… Код. Пароль… Руки дрожат… Нет! Не то! Это стратегические программы!.. Где-то рядом… Это где-то рядом.
Полосы контроля перезагрузились и заблокировались! Хреново дело! Под лучами звенят промерзшие перекрытия… срываются панели… Не отвлекаться… Так… Вот оно. Войти… Код… Пароль… Холодный пот заливает глаза, с волос на стол опадает снег, сыплются осколки льда… Спокойно. Все верно, пароли приняты. Доступ открыт — запущено замедление процесса перезагрузки. Теперь… Черт! Не вижу ничего! Вот оно!.. Принудительное завершение… Подтверждаю — код расширенного доступа, программные коды и пароли. Завершение боевых действий… Подтверждаю — код, пароль. Черт! Желтая линия… Рано перезагружаться! Еще раз подтвердить завершение боевых действий. Код, пароль… Снять меры ужесточения контроля — завершить задачу… Подтверждаю… Код, пароль… Остановка и перезагрузка боевой техники на непосредственное управление — код, пароль… Подтверждаю. Теперь дезактивация полос контроля, отключение автономных объектов… Код, пароль… Подтверждаю… Город откроется.
