и пытаясь проморгаться.
— Неужели вертолёт? — пришла к нему неприятная мысль, заставившая покрыться потом. — Нет, тогда я бы слышал шум винтов!
В течение минуты точка приближалась, а Годвин оставался смотреть, словно приклеенный. Так продолжалось до тех пор, пока прямо в эту стену не прилетела бомба, взорвавшая и его, и часть прилегающей стены.
* * *
Нед Лидс, взгляд со стороны
— Аха-ха-ха! — смех вышел неожиданно громким и довольным. Впервые за долгое время мужчина чувствовал себя свободным.
«Будто оседлал ветер!» — пронеслась мысль в его голове.
В достаточно лёгком, но прочном костюме Озкорпа, на летающей платформе, называемой «глайдер», наёмник летел прямо в сторону особняка. Решив не мелочиться, он издали кинул горсть гранат, взрывая часть стены.
— Норман хотел найти компромат на жирдяя? Как лучше всего это сделать, если не в его личном доме? — Лидс расхохотался, мысленно посылая и своих кураторов из «Щ. И. Т.» — которые и протолкнули его на место «доверенного лица» Озборна, — и ещё более тайных агентов «Гидры», что секретно работали уже в самом Щите. Впрочем, в дебри двух этих шпионских организаций Нед не хотел лезть даже за деньги. Особенно за деньги!
На самом деле, ещё недавно он не был так подвержен эмоциям, но полёт под открытым небом, ощущение свободы и огромный адреналин, что выделялся, казалось, сам собой, заставили этого человека потерять голову.
Во всяком случае, мужчина надеялся, что в его состоянии виноваты именно они, но с каждой минутой мысли всё чаще возвращались к проклятой сыворотке, вколотой ему Норманом!
— Нападение! — выкрикнул один из охранников поместья, сходу доставая пистолет. Лидс лениво бросил в него ещё одну гранату, а потом достал из сумки сразу связку, уничтожая за раз чуть ли не четверть всего особняка.
— Людишки бегают внизу, словно тараканы, — усмехнулся он. — Ни на что не способные ничтожества. Но может кто-то ещё сумеет проявить себя? Дайте мне вызов, презренные слабаки!
Наёмник демонстративно сделал неспешный круг вокруг рушащегося дома, не стремясь спускаться. И он добился своего, замечая группу людей, состоящую из выживших охранников и слуг. С громким смехом мужчина спикировал вниз, активируя турель пулемёта, встроенного в глайдер.
Какая-то часть его врагов моментально оказалась изрешечена, но многие сумели увернуться от неприцельной стрельбы.
— Надо будет сказать Оззи, что это не слишком удобная вещь, — проворчал Нед. — Чего уж там, этот глайдер сам по себе не очень практичен! Если бы не подготовка Щита и не моя ослабленная мутация…
В задумчивости, Лидс начал заходить на второй круг, высматривая выживших.
— Эй, Озборн! — закричал он. — Ты ведь прослушиваешь меня, не так ли? Не верю, что ты не делаешь этого! Знай, что военные были правы, когда послали тебя в жопу. На этом дерьме хер повоюешь!
Однако, противореча своим словам, мужчина не только отлично управлял глайдером, но и получал от этого огромное удовольствие. Чего уж там, оно было столь велико, что вместо тихого проникновения в офис Фиска, расположенный в небоскрёбе Эмпайр-стейт-билдинг (куда, с его оборудованием, можно было бы попасть прямо из окна), он решился навестить его личный особняк. Да не просто навестить, а спалить ко всем чертям.
Ракетомёты, установленные в крылья глайдера, выпустили смертоносный залп, подорвав машину, которая на полной скорости рванула с подземного гаража.
— Нет-нет-нет, — ухмыльнулся он, — я никого не отпускал! Шоу только начинается!
Невольно Нед окончательно признал, что его поведение можно назвать… нестабильным.
«Я схожу с ума? — пронеслась мысль в его голове. — Но почему⁈»
Сказать что-то конкретное он не мог. Единственное, что пришло в его голову: сыворотка регенерации, которую ему вкололи незадолго перед тренировками в костюме и с глайдером. На его справедливое волнение, лично Озборн подтвердил, что побочные эффекты были устранены.
— Что будешь делать, если свалишься с десяти или двадцати метров? — логично спросил Норман. — Костей не соберёшь! С сывороткой же вполне успешно восстановишься. Пусть не моментально, как мутанты на некоторых видео, — Лидс их видел — настоящие чудовища, умудряющиеся за минуты отрастить отрубленную руку! — но за пару дней точно.
И Нед доверился ему.
— Зря! — злобно выкрикнул наёмник, подбрасывая в руке гранату и думая, куда лучше всего будет её метнуть. А бросить хотелось! Да так, что аж зубы скрипели!
Заметив какое-то движение, либо внушив себе, что заметил, с довольным хохотом он обрушил очередную бомбу на многострадальное здание.
— Какие-то они… простые, — осмотрел он полную сумку, набитую взрывными устройствами, — никакой индивидуальности! Надо будет исправить это. Но как? — мужчина задумался, постепенно снижаясь. В голове промелькнула надежда, что кабинет Фиска не пострадал. Откровенно говоря, Лидс не знал, где именно в особняке он находился, но честно хотел попробовать найти. — Может, использовать тематику Хэллоуина? А что? Будет смешно! Маленькие тыквы с оскаленными зубами! Вот что станет настоящим развлечением!
Приземлившись ровно на пороге, он сошёл с глайдера, ощущая, как подрагивают ноги. Всё-таки полёт был достаточно долгим, дабы мышцы едва не сошли с ума от напряжения. Единственное, что позволяло ему держаться — адреналин, который продолжал вырываться из него фонтаном, а также, видимо, сыворотка, позволяющая восстанавливать микротравмы мышц.
«Должна же она хоть как-то работать⁈» — злобно подумал Нед.
— Можно и маску поменять, — потянул он за простую тряпичную ткань, с прорезями для глаз. — Мне необходимо что-то уникальное!
На стену падала его угловатая, искажённая тень, взгляд на которую дал Лидсу отличную мысль по поводу будущего прозвища. Ведь все мутанты имеют прозвища?
Хихикая, будто бы только что услышал отличный анекдот, Нед зашёл в дом, где на него чуть ли не с порога напал раненый охранник, вооружённый ножом. Выбор оружия Лидс посчитал откровенно неудачным, так что выпустил ему пулю прямо в живот, заставив растянуться перед собой.
— Поведай-ка мне, бравый солдат, — широко оскалился наёмник Озборна, — где в этом здании кабинет толстяка?
Через десять минут, получив ответы от раненого, но не спешащего умирать защитника поместья, Нед, негромко посвистывая, заглянул в почти не пострадавшую комнату, где начал открыто лазать по документам, проверяя и изучая бумаги. Разумеется он включил и компьютер. Тот был запоролен, но Норман снабдил своего агента устройством взлома. Поэтому, пока мужчина проверял сейф, заодно перекладывая в свой карман найденные там пачки наличности, пароль был успешно подобран и компьютер включился, радуя Лидса кучей файлов прямо на рабочем столе.
— С этим дерьмом разбираться не меньше недели, — недовольно фыркнул наёмник. — Перекину всё скопом, пусть у Оззи голова болит.
Однако, открыв пару папок сугубо наугад, Нед, к величайшему удивлению, наткнулся на записи допроса некого Клифтона Уоша, известного акционера Озкорпа, который не так давно забрал все свои активы и покинул совет директоров компании.
— Это интересно, — щёлкнул мужчина мышкой, начиная изучать сведения. — Значит Норман прав и толстячок ответственен если не за все, то за какую-то часть проблем корпорации? Ай-яй-яй! Так-с, а это что? Тайная база? Ещё и не одна? Хм-м… отряды мета… Шокер, Прыгун… Да ладно… Уилсон Фиск и Амбал — одно лицо⁈ И он причастен, как минимум, к похищению Уоша? Аха-ха! Да-а… не повезло тебе, Фиск, ты пойман как дешёвка!
Университет Эмпайр, взгляд со стороны
Питер Паркер вышел на улицу и посмотрел на старые дядины часы, висящие на простеньком, кожаном ремешке, которые почти всегда носил с собой. Исключение — когда надевал костюм Человека-Паука. Лишь в те случаи он оставлял одну из немногих памятных вещей на своём столе или убирал в рюкзак.
Парень очень опасался разбить их или потерять. Мало того, что часы напоминали ему о дяде Бене, так ещё и представляли из себя ценность, которой он не хотел лишиться. Так как на новые денег не было, а он уже привык смотреть на запястье, когда нужно узнать время. Гораздо быстрее и удобнее, чем доставать телефон!
«На следующей неделе необходимо оплатить взнос за кредит. Да и про ипотеку на дом нельзя забывать, правда её срок будет немного позже, — думал он, встав возле выхода и осматривая студентов, спешащих покинуть стены университета. — Тётя как всегда молчит, но я-то знаю, что у нас нет ни цента. Зато два дня назад на ужин было мясо. Эх… иногда
