ему. Сам Паркер относился к Стейси скорее как к хорошей подруге, не воспринимая светловолосую девушку всерьёз. Если бы он когда-то и решился начать отношения, то лишь с Мэри Джейн.
Однако, этому мешали вышеназванные факторы, отчего Питер вынужден был лишь смотреть на неё со стороны. А Эм-Джей, в отличии от него, не была ни скромной, ни застенчивой, вовсю пользуясь собственной красотой: почти ежедневно — точнее еженощно! — посещала клубы и разные тусовки. Какое-то время даже встречалась с его другом, Гарри. Потом ещё с какими-то ребятами, не относясь к отношениям как к чему-то серьёзному. Про таких говорят: живёт полной жизнью. И рыжеволосая бестия сполна соответствовала этому.
Вдобавок, она умудрялась строить карьеру, вместо того, чтобы поступить в университет. Нет, девушка посчитала это не тем, ради чего хочет жить, а потому устроилась моделью в агентство, а также пробует себя в театре и кино. Даже был дебют — пусть и в какой-то мелкой, незначительной роли, но был!
Паркеру казалось, что она абсолютно не замечает его, ведь они были такими разными! Никакого сходства! Где она и где он? Но в такие моменты парень невольно вспоминал одну из своих первых с ней встреч, когда юноша застыл, сражённый красотой Эм-Джей. «Признай, тигр… тебе крупно повезло!» — произнесла она в тот момент.
«Не даром тётя так долго старалась нас свести, — едва заметно улыбнулся он. — Прости, но кажется у нас ничего не получится…»
Питер не мог перестать об этом думать. Мэри Джейн была слишком идеальна в его представлении. Конечно, в иной момент Паркер сравнивал эту взбалмошную особу со спокойной Гвен, которая по настоящему умудрилась найти в нём что-то, из-за чего отвергала ухаживания других парней, хоть и была довольно симпатичной. Не Фелиция, но весьма и весьма…
Одним словом, поведение юной Уотсон с какой-то стороны не слишком нравилось Питеру, но чувствам не прикажешь, а потому он мог лишь лелеять надежду, что когда-нибудь ситуация наладится. Самым реалистичным парень видел вариант, когда окончит университет и устроится в Дейли Бьюгл на полную ставку, начав вести свою колонку в газете, полностью посвятив её супергероям и Человеку-Пауку в частности. Паркер частенько мечтал об этом, понимая, что такая работа была бы идеальной для него. По ночам можно было бы патрулировать город, а потом просто описывать собственные приключения, прикладывая фото и получая за это деньги!
Вот только юноша не до конца осознавал, что за прошедшие до того момента годы, ситуация легко может поменяться и Эм-Джей вполне себе «внезапно» окажется чьей-то женой. Парень просто не думал об этом.
«Стану полноценно работать, куплю машину и предложу Мэри Джейн пообедать вместе, — мечтал он. — Ещё сниму где-нибудь квартиру и после кафе мы…» — далее фантазии становились строго эротическими, отчего Питер активно краснел.
Сейчас же Паркер, как студент, работал в неполную смену и получал деньги лишь за фотографии, чего едва хватало, чтобы помогать тёте. Бросить университет он тоже не мог, ведь по натуре парень был учёным, пойдя по стопам рано погибших родителей, оставивших его тёте и дяде.
Потому он даже в мыслях не мог себе представить, какого это: отказываться от знаний. Тем более, что та же генетика была ему жизненно необходима! Питеру требовалось хотя бы понимать, что с ним происходит. Ибо как подозревал сам юноша, его мутация — причём искусственная, а не естественная! — до сих пор продолжается. И неизвестно, к чему это может привести.
Вот и выходило, что ему приходилось разрываться на части: учиться в университете; помогать Коннорсу в исследованиях, как его ассистент; подрабатывать в Дейли Бьюгл и патрулировать город в качестве Человека-Паука. Где же тут найти время на прогулки с друзьями, другие подработки или девушек?
В общем, слова Максвелла о том, что Коннорс советовал кому-то обратить внимание на него, в качестве репетитора, были Питеру в чём-то понятны, но не вызывали никакого положительного отклика.
— Конечно же не бесплатно, — улыбнулся Зар, видимо неправильно расшифровав его удивление. — Просто я узнал у других учителей, что у тебя идеальные оценки по всем предметам, а вдобавок, мы учимся в одном месте, пусть и разных направлениях. И тем не менее, будет очень удобно заниматься в той же библиотеке после пар. Кто, кроме другого студента Эмпайр, сможет не просто грамотно донести всю программу — которую ты, кстати говоря, опережаешь! — но и подготовить к тому, что из себя представляет это учебное заведение?
— Да я сам здесь… — смущённо отвернулся Паркер, который не шибко любил слушать похвалу в свой адрес.
— Ты ведь перепрыгнул год, — тут же сдал его Озборн. — А потому проходил и экзамены, и вопросы от профессоров!
— Просто я ходил сюда заранее, ещё в школе! Готовился к поступлению, изучал всё, что мог найти и… — Питер мысленно выругался, ведь по сути закопал сам себя! Теперь уже не получится отмазаться от не очень нужной ему подработки. Хотя…
— То есть, ты сомневаешься, что сможешь меня чему-то обучить? — вывернул Зариакс вопрос таким образом, что Питер невольно поморщился, ощущая, как его загоняют в угол.
— Э-э… Я, безусловно, хорошо учусь… — слова отказывались собираться в предложения, хотя в его голове ответ звучал идеальным и выверенным.
— Он подрабатывает журналистом, так что свободного времени мало, — сдал его Гарри.
— Как и говорил, я буду оплачивать занятия, — скрестил Максвелл руки на груди. — Не знаю, какие тут расценки, но что насчёт сотни в час?
Паркер совершенно иначе взглянул на Зара.
«Ещё один мажор в моём окружении. Впрочем, логично, университет ведь самый престижный в городе. Это я попал сюда благодаря своим знаниям, а другие просто покупали себе место. Что Гарри, что вот этот парень. Однако… деньги весьма неплохие! Это что… за неделю можно провести два-три занятия по часу и уже хватит на оплату кредита⁈ А если не по часу, а по два?»
Питер ожидал, что сумма будет в размере десяти-двадцати долларов, но сотня! Такое далеко не каждый профессиональный репетитор берёт! Разве что известный и именитый…
А вот Озборн, едва услышав ценник, откровенно рассмеялся.
— Аха-ха-ха! Прости, просто звучит, как покупка… ну… девушки лёгкого поведения. Это у них такие цены обычно. Ха-ха, и эта вот фраза: «сотня в час»! — он почесал затылок. — Когда езжу с отцом на его лимузине, то слышу подобное, время от времени.
— Господи, Гарри… — Паркер прикрыл глаза, отворачиваясь. Ему стало физически стыдно за друга.
— Кхм… — откашлялся Зариакс.
— Простите, само вырвалось! — поспешно замахал Озборн руками.
— В принципе, сложностей не вижу, а деньги лишними не бывают, — осторожно произнёс Питер, мысленно надеясь, что его новый знакомый не передумает.
— Это хорошие деньги, Паркер, — закивал Гарри. — Для репетитора — очень хорошие!
— Ну вот и договорились. Давай тогда во вторник, на следующей неделе, после занятий? — прикинул Максвелл. — Если будет возможность, забежит Фелиция, как раз по поводу интервью. Если, конечно, оно всё ещё актуально, — задумался он. — Ладно, это я у неё потом узнаю.
— Хорошо, где будем проводить занятия? — мысленно Питер уже потирал руки, готовясь к тому, что сумеет закрыть платёж и по кредиту, и по ипотеке без всяких проблем.
— В библиотеке университета? Если хочешь, можно у меня или у тебя дома. Либо в кафе, — задумался его новый знакомый.
Озборн вновь захихикал и едва слышно произнёс:
— Сотка баксов и ко мне домой, хе-хе…
— Заткнись, кретин, — буркнул ему Паркер. — Библиотека подойдёт! — это уже в сторону Зариакса.
— Отлично, давай обменяемся контактами, — вытащил тот навороченный телефон от Старк Индастриз, после чего записал номер Питера и сообщил свой. — Я отпишу на следующей неделе. Может планы по дням немного сместятся, — почёсывает висок, — в любом случае, дам знать, ибо мне нужно как можно быстрее нагнать программу.
— Сделаю что смогу, — улыбнулся Питер.
В этот момент у Максвелла зазвонил телефон, который тот как раз держал в руках.
— Оу, — взглянул он на экран, — это по работе. Ладно парни, приятно было пообщаться, а я побежал!
Приняв вызов, Зар поспешно направился в сторону дорогого чёрного внедорожника, который уже несколько минут как подъехал к парковке университета, вызывая перешёптывания у стаек студентов.
Сев на заднее сиденье, одновременно уже с кем-то разговаривая, он скрылся за тонированными стёклами, после чего тачка резко
