— И до чего же дальше додумался твой прорицатель?
— Он придумал игру. Бросал кости.
— В смысле? — не понял я.
— Обычные игральные кости. Когда игра шла, в реальности дела поднимались в гору. А если кости падали плохо, то все получалось наперекосяк.
— Ну а смысл-то в чем? И так, и так — случайность.
— Смысл был. Дело в том, что, зная исход бросков во сне, прорицатель был готов использовать шанс в реальности. Однако, еще пораскинув умом, как гласят записи, он придумал игру, основанную не на воле случая, а на умениях игрока. Только для новой игры требовался противник, чтобы было с кем состязаться. Прорицатель не стал никого заманивать в сферу взаимодействия обманом, он сообщил о свойствах мира одному торговцу, обучил его новой игре и только после этого дал ему отвар из гриба. Игра была очень похожа на шахматы, но там, кроме привычных фигур и ходов, использовались еще и кости, чтобы определить, какие фигуры могут ходить в данный момент, а какие нет. Кости включали в игру стихии — пехота не может ходить по морю, а конница бесполезна в лесу,
— Вот оно что! — понял я. — Так они здесь не воевали?
— Нет. Несколько тысяч лет в сфере взаимодействия шли бескровные игры за право победителя прожить удачный день в реальности. Был построен этот Храм, где и проходили состязания спящих.
— Получается, что воевать-то и не надо? — сказала Катя. — Любая победа, хоть в игре, хоть в бою, приносит удачу?
— Не совсем, — со вздохом ответил Дьякон. — Победа в шахматной партии давала серьезное преимущество в реальности, очень серьезное. Его можно было бы назвать подавляющим, если бы четыреста лет назад одному человеку не пришло в голову убить здесь другого. По иронии судьбы имя его затерялось. Но, совершив убийство, он поднял собственную удачливость так высоко, что бывшие партнеры по шахматам ему позавидовали,
— Хотели как лучше, а получилось как всегда, — заметил я,
— Да, — Дьякон кивнул и подкинул еще одно полено в огонь, — Сначала были дуэли. Но очень быстро игроки осознали, что платить за удачу жизнью — чересчур. С другой стороны, всегда находились люди, готовые продавать жизнь за деньги. Солдаты. А удача позволяла нанимателю заработать много денег, оплатить услуги солдат и еще извлечь прибыль, тогда Шахматный Храм превратился в базу наемников, и в сфере взаимодействия закипела жизнь. Многие, очень многие предводители побывали здесь и водили в бой войска во сне прежде, чем повести их в реальности. Причем солдат здесь требовалось намного меньше, поскольку не надо было захватывать города, удерживать территории. Нужна была просто победа, Нанимателю она обходилась дешево, а полученная удачливость давала победу в реальности.
— А почему Храм разделен на мужскую и женскую половины? — спросила Катя.
— В те времена, когда здесь не было войн, а были шахматные турниры, в них принимали участие многие женщины. Почему-то они попадали в сферу взаимодействия в точке, лежащей чуть на восток от места появления мужчин. Видимо, у них световая сущность обладает несколько иными свойствами, чем у мужчин. Когда решили строить Храм, возвели его в месте равного удаления от обеих точек, покрасили и оформили соответствующим образом.
— Статуи агрессивно выглядят, — заметил я.
— Ну сюда же соревноваться приходили, а не объясняться в любви. Причем очень часто соревнования происходили именно между разнополыми партнерами. Почему-то такая победа давала гораздо больший запас удачливости, чем когда игроки были одного пола.
— Погоди, — остановил я Дьякона. — То есть поначалу все попадали сюда одинаково, с помощью грибного отвара?
— Да. Потом вместо отвара стали использовать порошок, он дольше хранился. Причем в те времена наниматель не имел перед солдатами ни малейшего преимущества. Да, они воевали за его интересы, сами получая деньги и часть удачи, но любой из солдат мог поднять восстание, убить нанимателя и занять его место, некоторые искали выход из такой ситуации, им хотелось получить полную власть. Окончательную.
— Судя по карьере Кирилла, на этом пути кого-то ждал успех, — недовольно сказала Катя.
— Все произошло случайно. Дело в том, что многие из тех, кто бывал в сфере взаимодействия, читали таблички и знали многосферическое устройство мира. Поэтому к снам они относились не как к бреду, а как особому способу получения информации. Поэтому, когда одному пожилому индейцу из Мексики приснились железные боги, вооруженные молниями, он запомнил это и решил войти с ними в контакт. В этом племени, кстати, издавна существовала техника управления телом во сне. После особых тренировок некоторым индейским колдунам удавалось научиться сознательно управлять передвижениями светового тела по тонким сферам. Скорее всего, Кастанеда, когда писал свои книги, опирался на реальные практики. Как бы там ни было, но индейцу удалось снова увидеть во сне этих богов и договориться с ними. В чем точно состоял уговор, неизвестно, но, судя по всему, индеец объяснил неведомым существам, для чего стоит сражаться в сфере взаимодействия.
— Богами были мизеры?
— Конечно, — кивнул Дьякон. — Индеец хотел нанять их. Но мизеры, найдя способ попасть в сферу взаимодействия через пробитый сквозь реальность тоннель, не стали никому служить, а вступили в схватку с людьми. Их мотив был понятен — у мизеров было столь весомое преимущество в технике и вооружениях, что любая битва приносила им полную и окончательную победу. После этого Шахматный Храм опустел. Сотни лет сюда не ступала нога человека.
— Ясное дело, — усмехнулся я. — Никто не решался выступить против мизеров, рискуя собственной шкурой… Не с мечами же против плазмоганов!
— Да. Но и мизеры оказались в неприятной ситуации. Им стало не с кем сражаться.
— А друг с другом?
— Этого они не умели. Мизеры — одна из немногих разумных рас среди сфер, у которой начисто отсутствует способность убивать себе подобных. Хотя это объяснимо. Они в течение полумиллиона лет вели затяжную войну с другой расой в космосе, поэтому еще и друг друга убивать было бы слишком. А удача в войне была им очень нужна. Тогда они заключили с людьми сделку.
— Ничего себе… — шепнула Катя.
— Да. Мизеры через тонкие сферы вышли на связь с одним человеком и предложили ему другой способ проникновения в сферу взаимодействия. Как бы не напрямую, с помощью грибного порошка, а с черного хода, через тоннель, пробитый мизерами через сферы.
— По Мосту? — удивленно переспросил я.
— Нет. По Мосту не получилось. Наше световое тело все же сильно отличается от множественных световых сущностей мизеров, поэтому человек не может пронизывать плотные сферы, как они. Но мизеры нашли для человека другой способ. Они создали некий Генератор, вибрирующий аккордами сложных частот и размягчающий квантовую границу между сферой взаимодействия и реальностью. В результате световое тело спящего человека могло беспрепятственно проникнуть сюда. Только появлялся человек не возле Шахматного Храма, а там, где сейчас стоит База.
