— Вот они! — религионер указал на Класуса, Снаватту и Браспасту. — Эта семейка и другие маги по крови, которые не желают стать религионерами, как мы. От них исходит инакомыслие, с которым мы вынуждены бороться. Они не позволяют нам распространить наше влияние на всех смертных, так что мы вынуждены вести войны. Если бы все маги Дубля стали религионерами, то прекратилось бы насилие…
— Остались бы только ложь о превосходстве магов и угнетение смертных! — закончила Снаватта.
— С нашей точки зрения, превосходство магов — истина. И смертных мы не угнетаем, а мудро ими правим согласно с их собственными наклонностями.
— Почему вы так уверены, что придуманные вами обряды соответствуют наклонностям людей и пушистиков? Разве им нравится чувствовать себя вечно во всем виновными, преступными, униженными?
— Какая разница, что нравится ИМ? — пожал плечами Плотус. — Главное, внушить им те мысли, которые выгодны НАМ! Тогда система нашей власти станет стабильной и устойчивой.
Класус рассмеялся:
— У вас, религионеров, нет никакой системы! Ты думаешь, мы не знаем, что у вас идет постоянная борьба за власть, за должности, за сферы влияния?
— Наши внутренние конфликты не влияют на устойчивость власти. Пусть отдельные религионеры пытаются достичь неподобающего им положения, к доктрине о Едином Боге и преступном народе это не имеет никакого отношения. Наша система непобедима. Если хотите, вы можете войти в нее. Ваши прошлые преступления перед Единым Богом… то есть перед нами, религионерами, будут прощены. Мы подберем для вас достойные должности в Центральном Иерархате.
— Пока мы живы, мы не сдадимся! — решительно заявила Браспаста.
— Вашу проблему мы скоро, так или иначе, устраним! — с ядовитой улыбкой пообещал религионер. — Вам не помогут даже завербованные в других мирах маги. — Он посмотрел на меня. — Пусть твои силы велики, Калки, но ты один, а мы, религионеры, объединены в СИСТЕМУ.
— Калки не один! — воскликнула Браспаста. — У вас своя система лжи и подлости, а мы противопоставим ей честность, смелость и дружбу!
Религионер с сомнением покачал головой:
— На такой основе прочную и долговечную систему не построить! А победить одну систему можно, только создав другую, более устойчивую. Поэтому еще раз предлагаю тебе Класус, тебе Снаватта и тебе Браспаста — присоединяйтесь к нам! А ты, Калки, поищи себе врагов в других мирах. Например, в Изначальном мире. Этот мир уже начинает создавать проблемы нам и хозяевам магических энергий. Властители Изначального мира враждебно относятся к магии, а их наука позволила найти способы открывать проходы между мирами. Если ты, Калки, выступишь против Изначального мира, то религионеры Дубля и хозяева горы Меру окажут тебе поддержку.
— Хитры вы, религионеры, с подходцами вашими, — криво усмехнулся я.
— Ты думаешь, что я лгу? Несколько магов с горы Меру собираются уничтожить научные центры, занимающиеся перемещениями между мирами. Ученые и военные Изначального мира не скоро воспроизведут уникальное, сложное оборудование!
— Как же хозяева магических энергий уничтожат цели на другом Отражении? — спросил я, все еще не веря Плотусу.
— Они не настолько привязаны к горе Меру, как некоторые ошибочно полагают! — религионер уничижительно посмотрел на родителей Браспасты. — На горе Меру живут многие могущественные маги, и то, что они редко вмешиваются в дела других Отражений, не означает, что они не в состоянии этого сделать. Если хозяевам магических энергий угрожает опасность, то они способны на многое, очень на многое… — Плотус многозначительно посмотрел на меня. — Три мага с горы Меру, не буду называть их имен, отправятся в Изначальный мир. Их целями станут три военные базы, в которых находится аппаратура для открытия дверей между мирами. Эти базы для безопасности построены в разных странах, на разных континентах. Две из них расположены вблизи побережий, третья находится высоко в горах. Первый маг создаст в океане такую мощную волну, которая обрушится на берег и докатится до одного научного центра. Другой маг направит на свою цель ураган чудовищной разрушительной силы. Третий маг вызовет в горах землетрясение. Стихии будут атаковать до тех пор, пока от зданий и подземных лабораторий, от оборудования и персонала практически ничего не останется. Так маги напомнят смертным существам Изначального мира, кто сильнее.
— Когда истребители магов в Изначальном мире напали на моих родителей, никто с горы Меру не пришел к ним на помощь! — обвиняюще сказал я.
— Но ведь они не были ни хозяевами магических энергий, ни религионерами, — вкрадчиво произнес Плотус, — они не были частью системы, которая могла бы их защитить. Поэтому я вновь и вновь буду предлагать тебе, Калки, стать одним из нас. Мы поможем тебе отомстить за смерть твоих родителей!
Слова религионера впивались в самое больное место моей души. Плотус знал, на какую наживку меня можно поймать. Наверняка, религионеры заранее подготовились к встрече со мной и выработали тактику моего соблазнения. Не знали они только того, что я умел открывать двери во времени и собирался сам спасти своих родителей.
И все же искушение было очень велико! У меня в памяти вставали лица полковников Цельса и Треска, безымянного боблина, отдававшего приказы, и даже прекрасной девушки, увиденной в метро. В глубине души я ощущал притягательность власти, ведь она позволит уничтожить врагов и исполнить все желания. Но я понимал и то, что обещания Плотуса, наверняка, лживы. Его задача заключалась в том, чтобы обольстить меня и включить в свою систему, в которой я стану одним из винтиков, не столько следующим своим желаниям, сколько подчиняющимся власти вышестоящих религионеров.
Пока я молчал, обдумывая, как лучше ответить Плотусу, чтобы не выдать своих планов, Снаватта задала религионеру вопрос:
— Неужели маги с горы Меру не понимают, что, вызывая волны, ураганы и землетрясения в Изначальном мире, они создадут их и на Отражениях? Ведь если в Изначальном мире стихии разрушат базы и оружие врагов, хотя, я уверена, что и там погибнет много невинных существ, то на Отражениях стихии уничтожат бесчисленное количество ни в чем не виновных простых смертных.
— Ну и что? — равнодушно пожал плечами религионер. — Что значат жизни миллионов смертных в сравнении с безопасностью и властью магов?
— И после этих слов вы все еще рассчитываете, что я примкну к вашей преступной банде? — удивился я.
— Ты еще юн, Калки! Когда ты проживешь пару сотен лет, и на твоих глазах сменятся несколько поколений смертных, ты уже не станешь относиться к ним, как к равным себе. Мой старый друг Класус до сих пор в душе остался наивным ребенком, и только поэтому он до сих пор не стал религионером.
