— Хорошо, Калки. Я тебя понимаю. — Браспаста так крепко меня прижала к себе и поцеловала, что я забыл почти обо всем, кроме ее губ и тела.
Наконец, она разомкнула наши губы и произнесла:
— Здесь холодно. Пошли вниз!
Друг за другом мы слетели по узкой шахте.
Класус и Снаватта ожидали нас на том же месте, где я с ними встретился — на «складе» подземного убежища, возле захваченных у империканцев трофеев. Класус, ничуть не смущаясь, засунул в свой мешок еще несколько взятых со стола предметов.
— Мы со Снаваттой собираемся на гору Меру, — сказал он. — Пообщаемся с хозяевами магических энергий. Попробуем отговорить их от использования стихий в Изначальном мире. В конце концов, есть и другие способы ведения боевых действий. Наверняка, это религионеры подговорили магов с горы Меру действовать столь глобально-разрушительно. Сами-то религионеры — маги слабенькие. Наверное, потому они и боятся вторжения из Изначального мира. Знают, что с техническим и научным вооружением им не справиться. Они не только хотят нанести превентивный удар силами более могучих магов, но и, возможно, рассчитывают стравить Мир Магии с Изначальным миром. Ослабив эти миры войнами, религионеры могут захватить и один, и другой. Об этом я так прямо и скажу хозяевам магических энергий.
— Что-то я не очень представляю себе, как армия под руководством боблинов вторгнется в Мир Магии или на Дубль, — сказал я. — Ведь в Изначальном мире лишь избранные знают о магии и магах. Остальным внушается, что сверхъестественных сил не существует. А тут вдруг армия отправится на завоевание мира драконов, бесов, фавнов, нимф и прочих мифических существ. Скорее уж боблины нападут на Землю. Тем более что они уже посылали туда оборотней, чтобы меня уничтожить.
— Боблинская пропаганда сможет объяснить все, что потребуется правителям, — произнесла Браспаста. — Она точно так же сформирует нужное общественное мнение, как любая лживая пропаганда любого лживого государства, или, как говорил Плотус, любой СИСТЕМЫ. Драконов и бесов назовут инопланетянами, а магию — психически-гипнотическим оружием. Навесить ярлыки для того, чтобы подменить понятия, можно на что угодно. Черное можно назвать белым, а белое — черным. Если все средства массовой информации будут повторять одну и ту же ложь достаточно долго, то ложь станут считать истиной.
— Кроме того, — подхватил Класус, — боблины ведь не собираются начать завоевание других миров прямо завтра. Их план, скорее всего, рассчитан на много десятилетий вперед.
— Вот это-то и странно, — вслух подумал я. — Маги могут строить долговременные планы, потому что живут долго и надеются, что все запланированное исполнится при их жизни. А на что рассчитывают боблины?
— Может быть, у них и на этот счет есть какие-нибудь планы? Например, продление жизни с помощью перенесения своего сознания в компьютеры. Или замена тел на искусственные нестареющие механизмы.
— Надо бы это выяснить… — сделал я пометку в памяти.
— Сначала тебе надо хорошенько отдохнуть! — заботливо произнесла Снаватта, глядя на меня. — Постоянное напряжение сил и разума ни к чему хорошему не приведет. Ты станешь невнимательным, начнешь делать ошибки. Даже магам по крови нужен отдых. И тебя, Браспаста, это тоже касается!
— Хорошо, мама! — улыбнулась Браспаста. — Я сама отдохну и Калки никуда не отпущу!
— Вот и договорились! А мы с Класусом, пожалуй, пойдем. До свидания!
— До свидания!
Родители Браспасты отправились наверх, чтобы открыть дверь посреди ледяной пустыни.
Браспаста игриво мне подмигнула:
— Ну что? Сразу отправимся отдыхать, или еще немного устанем?
Я понял ее намек и ответил:
— Сначала немного устанем, потом отдохнем, и потом уже устанем, как следует. Только… — Я замолчал, потому что мне в голову пришла одна идея.
— Что «только»?
— Ты пока готовься… устать, а я вернусь через десять-пятнадцать минут.
— Куда ты собрался? Я же обещала маме никуда тебя не отпускать!
— Десять минут значения не имеют! — нарочито беззаботно сказал я.
— Зачем ты взял со стола этот жезл?
Я взвесил в руке трофейный золотой жезл, украшенный тонкой резьбой и драгоценными камнями. Скорее всего, он принадлежал какому-нибудь древнему царю, но не магу. Никакой особой ауры жезл не испускал. Империканское Общество Естественного Прогресса об этом не знало, и потому жезл находился на их военной базе вместе с другими старинными изделиями, подозреваемыми в причастности к магии.
— Этот жезл я позаимствую на десять минут. Хочу проверить одну идею.
— Десять минут, десять минут, — шутливо передразнила меня Браспаста. — Хорошо, я не буду торопиться.
— Я присоединюсь к тебе, когда ты еще не вылезешь из ванной!
Браспаста знала, что «ванной» я по московской привычке называю каменную купальню с горячей минерализованной водой из подземных источников. В таких купальнях мылись и просто нежились после тяжелой работы обитатели подземной базы.
— Ладно уж, иди! — с улыбкой разрешила Браспаста. — Но не забудь: десять минут!
Последние ее слова достигли меня на пути к шахте. Я вихрем взлетел к ледяной пустыне. Родителей Браспасты тут уже не было. Вообще, ни одно существо из плоти, будь оно трижды магом по крови, не стало бы тут задерживаться. Я почувствовал, как мгновенно остывший золотой жезл холодит мою ладонь. Внимательно посмотрев на древнее изделие, я без всякого почтения к художественной, исторической и антикварной ценности подбросил его вверх. В тот же миг я открыл знакомую магическую дверь возле ГУЗКа и, сделав один шаг, покинул Дубль.
* * *
В Изначальном мире за последние несколько часов ничего не изменилось. Несмотря на осень, солнце с безоблачного неба хорошо прогрело воздух в течение первой половины дня, и сейчас, после обеда, на асфальтовых мостовых было даже жарко.
Я расстегнул куртку и уже в который раз направился к ближайшей станции подземки. По дороге я съел мороженое, так как на Дубле на такое лакомство не мог рассчитывать. В подземке, как обычно, было тесно, душно, суетливо, нервно. К счастью, я не собирался ехать куда-то далеко. Подземкой я воспользовался только для того, чтобы сбить со следа собак, которых истребители магов могли бы использовать для того, чтобы отследить мои перемещения.
Проехав две остановки, я вышел на улицу и поискал глазами магазин с мобильными телефонами. Таковой нашелся в полутора десятках шагов от станции подземки. Я вошел внутрь, с помощью магии блокировал систему визуального наблюдения и приобрел недорогой телефон с маленьким круглым монохромным дисплеем, а также заплатил за несколько звонков (система оплаты тарифов мобильных телефонов в Изначальном мире несколько отличалась от земной, но на технических подробностях я останавливаться не буду).
