– Значит, уберем, – согласился Мартин.
Он испытующе посмотрел на денорку, и та кивнула:
– Хорошо.
Ее лицо было непроницаемо-твердым, резко серебрились контуры, удлиняющие и без того длинные миндалевидные глаза. Безусловно, она разочарована тем, что убийца ее товарищей так дешево, по ее мнению, отделается, но приняла к сведению предупреждение Аблеса, насчет этого Мартин не сомневался. Девочка слишком умна и прагматична, чтобы ради мести поставить под угрозу исход операции.
Мартин взглянул на циферблат наручных часов.
– Пора, господа! Надеваем снаряжение – и поехали.
Вдвоем с Эджен они стащили с машины и скатали тент, уже успевший просохнуть после ливня. Поглядывая на девушку, Мартин старался не ухмыляться: оба надели комбинезоны, армированные броневыми пластинами и мелкоячеистой сеткой из сверхпрочного сплава, но если на нем комбинезон сидел как влитой, то денорка была похожа на подростка, которому разрешили примерить спецназовский костюм. Пусть ее не назовешь хрупким созданием – она заметно уступала Мартину в габаритах, а всю боевую экипировку изготовили специально для него, по индивидуальным меркам.
– Эджен, извините, что утром так вышло, – проворчал он смущенно, раскладывая на земле грязное полотнище. – Никогда не угадаешь заранее, что она скажет. Я не могу заставить ее молчать.
– Пока вы отсутствовали, с этим не было проблем, – денорка усмехнулась. – Могу поделиться опытом.
– Спасибо, но я как-никак лидонец. Денорские методы для меня не годятся, менталитет у нас разный.
– Если бы вы родились на Деноре, вы сейчас были бы олигархом, – уверенно сказала Эджен.
– Может, был бы, а может, и нет, – Мартин рассмеялся. – Я всегда был сам по себе и действовал, исходя из своих собственных убеждений.
– Разве вы не сотрудник ЛОСУ?
– Внештатный. Они хотели сделать меня штатным агентом, но сели в лужу, пришлось им согласиться на паритет.
Пропитанная влагой почва все еще оставалась податливой, на ней четко отпечатывались следы подошв. Над гущей стреловидных перистых листьев поднимались испарения, клубилась мошкара. Некоторые листья во время ливня надломились и теперь свисали, безжизненно покачиваясь. Кофейное небо к западу розовело с переходом в оранжевый, но заходящего солнца отсюда не было видно, его закрывали скалы. За поворотом громко журчал разлившийся ручей. Наблюдателей Мартин не заметил и ничего подозрительного не почувствовал. Впрочем, теперь уже не имеет значения, засек их кто-нибудь или нет.
– Все, – окликнула Эджен, передавая свернутый тент высунувшемуся из кабины фаянийцу. В комбинезоне с чужого плеча она выглядела забавно, однако двигалась по-прежнему легко и ловко.
Следом за ней Мартин залез в машину и сел за руль. Бронекар проломился сквозь заросли, выкатился из ущелья (труп убитого утром наемника уже исчез – то ли свои подобрали, то ли смыло ливнем), объехал торчащую впереди скалу и на пару секунд притормозил возле лагеря наемников. Люди Юстана дрыхли. Кое-кто успел добраться до гамаков в заляпанных подсохшей грязью шатрах, другие валялись прямо на каменистой земле. Стреноженные чиротаги с одинаково выкрашенными гребнями, пурпурными в зеленую полоску, беспокойно косились в сторону машины. Возле угасающего костра пировала большая собака, стянувшая с вертела окорок.
– Видите ворота? – показал Мартин Мадине. – Разгоняйтесь вон оттуда, на полной скорости.
Вновь нажав на педаль акселератора, он обогнул гору, во чреве которой пряталась Гефада, и остановился перед входом. Собственно, никакого входа здесь не было – только серый, в складках и трещинах, камень, но он запомнил это место сегодня утром, проследив за сообщником Юстана.
– Пошли!
Он выпрыгнул из кабины, за ним – Эджен, тьессин и Сотимара. Захлопнув дверцу, Мадина перебралась за руль, развернула бронекар и умчалась в обратном направлении.
Аблес шагнул вперед. Камень расколола вертикальная трещина, створки начали расходиться – медленно, словно что-то им мешало.
– Противодействие, – перевел фаяниец.
Итак, Юстан уже в курсе, что к нему пришли гости.
– Отступите вбок, – велел Мартин.
Тьессин и Сотимара подчинились. Створки продолжали потихоньку раздвигаться, в первом раунде Аблес побеждал. Мартин окинул взглядом горы, заслоняющие закат, – нигде никакого движения. Створки вдруг стремительно разъехались, одновременно Мартин и Эджен отскочили в стороны, и пули просвистели мимо. Подобравшись к проему, Мартин швырнул в туннель гранату. Взрыв. Словно вторя ему, из-за горы донесся звук тупого удара, треск дерева: это Мадина протаранила ворота.
– Люди, которые стреляли, мертвы, а Юстан далеко, в сердце Гефады, – перевел Сотимара слова Аблеса. – Идем.
Суетливым жестом отстранив Мартина, тьессин что-то проворчал и первым шагнул в туннель. Фаяниец неотступно следовал за ним, Мартин и Эджен шли позади. Створки сомкнулись.
Помещение тонуло в дрожащем фиолетовом полумраке, но вдруг вспыхнул дневной свет, и Мартин отчетливо увидал уходящий вдаль коридор с округлыми сводами, бархатистый голубой мох на стенах и на полу. Впереди, в нескольких метрах от входа, пласты мха были содраны, обнажая шероховатую скальную основу, алели пятна крови, на полу лежали останки убитых взрывом людей. Трое. Мартин узнал среди них Бениуса. Его передернуло при мысли, что Бениус пошел защищать Юстана с оружием в руках – после того, что Юстан сделал с его Люсьеной! Нельзя не признать, Юстан обладает чудовищным влиянием на людей определенного склада. Чудовищным и по своей силе, и по своей сути.
Аблес что-то произнес на бегу.
– Впереди засада, – перевел Сотимара. – Люди, без магии.
В следующую секунду Мартин и сам ощутил враждебное постороннее присутствие. Они с Эджен одновременно упали на пол. Он успел заметить, как Аблес ухватил за пояс фаянийца, который от растерянности чуть не последовал их примеру. Пуля, срикошетив о защитное поле тьессина, ударила Мартину в плечо, прямо в броневую пластину. Когда стрелок высунулся в следующий раз – валвэниец, очень быстрый, тренированный, – Мартин и денорка сняли его, обе пули попали в цель.
– Туда! – Сотимара показал на боковой коридор, где он прятался.
Зал с бассейном и трубами. При нормальном освещении видно, что жидкость в бассейне буровато-оранжевая, а суставчатые стеблеподобные трубы, кремовые и бледно-серые, покрывает некое подобие мокрой щетины. Сотимара поднес к глазам висевший на шее бинокль, посмотрел, потом с изумленной гримасой повернулся к Аблесу и о чем-то спросил. Тот отмахнулся: не до комментариев.
Уловив движение под аркой по ту сторону бассейна, Мартин отпрыгнул и выстрелил. Прятавшийся человек, взмахнув руками, полетел в воду. Брызг почти не было, а «вода», поглотив тело, сомкнулась медленно, как кисель. Эджен швырнула по гранате в две арки с противоположной стороны. У нее за спиной начала раскрываться еще одна дверь, но девушка бросилась на пол и откатилась в сторону, а Мартин, выстрелив навскидку, срезал появившегося в проеме чадорийца, который не раз конвоировал его из камеры в центральный зал и обратно.
