настоящий профессионализм. Это же и относилось к моей униформе: накажут криком меня, а вот спросят по итогу с него.
Мне каким-то чудом и вправду удалось получить новенькую униформу, ровно такую же как та, что сейчас была на мне, но порядок есть порядок. Правда эта оказалась слишком большого размера, но в этом ничего удивительного не было. Наверное, не существовало такой армии во вселенной, где солдату бы доставалась униформа нужного размера. Как не существовало новобранцев, которые бы самостоятельно догадались её подшить.
Последнее мне стало понятно после того, как по возвращению встретил Торука на том же месте и примерно в том же предынсультном состоянии от гнева. Отвлекаясь от какого-то несчастного, который сразу же куда-то убежал, видимо, наворачивать круги вокруг лагеря, сержант сразу заорал так, будто я был глух на оба уха:
— Форму к утру подшить, РЯДОВОЙ. Вы солдат ТОФХЕЛЬМА! Гордость и разочарование всего КОРОЛЕВСТВА.
Последнюю фразу так и тянуло уточнить:
— Вы хотели сказать оплот?
— РАЗОЧАРОВАНИЕ, ВОТ ВЫ КТО! — повторил Торук так громко, что наверняка его было слышно и в Риверкроссе. — Бегом марш изучать УЖИН! А потом есть УСТАВ!
— Разве…
— Не разве. Если вы завтра не будете знать устав, рядовой, назубок, я вам устрою весёлую ЖИЗНЬ!
Это смахивало на своеобразную заботу, но упоминать об этом я не стал — так недолго тоже отправиться нарезать круги вокруг лагеря. Кроме того мне практически там же выдали миску похлёбки, что-то вроде чая, сваренного по рецепту «немного воды, листик травы, остальное залить водкой и подогреть», а также бритвенные принадлежности, позволившие привести морду в состояние лица.
После недельного путешествия по горам этого было достаточно для того, что, если бы у меня сейчас потребовали дать присягу на верность «лунным» и лично Ноа Кейтлетт, я бы сделал это не раздумывая.
Когда я расправился с ужином, подшил форму, мне ничего не оставалось, кроме как отправиться спать. Делать этого откровенно не хотелось, хотя усталость давила на плечи пудовой гирей.
Всё дело было в снах. Если в тех из них, в которых мы с Ноа бродили по горам вместе, я чувствовал, что теряю самого себя, но хотя бы остаюсь кем-то крайне похожим по сути, то в другой версии всё было значительно хуже. Та версия меня стремительно неслась под откос, и, как подсказывала интуиция, окончательный момент перелома, когда от Ота Кохэку в этом человеке не останется ничего, кроме имени и фамилии, был уже очень близко.
Возможно, мне предстояло увидеть это уже ночью.
Альт очень аккуратно, словно кот, поскрёб в дверь своей командующей. Осторожность была не напрасной — он прекрасно знал нрав Ноа, как и то, что если зайти в неудачное время, то его больше никто и никогда не увидит. Учитывая наступившую ночь, такая вероятность, по мнению Циона, была весьма вероятна. Впрочем, Кейтлетт оказалась занята совершенно иным делом, а именно полировала свою любимую рапиру и похоже спать пока не собиралась.
— Где ты шлялся? — раздраженная его задержкой, спросила Ноа. — Передал моё сообщение Галлену?
— Э-э-э, не совсем, — растерянно начал адъютант.
— Что такое уже? — мрачно осведомилась Кейтлетт.
— У него в палатке я встретил Кайла Расса, — рассказал Альт.
Ноа недоверчиво подняла голову, прервав полировку.
— Он должен быть на юге — я отослала его туда.
— Но Кайл здесь, они с Галленом что-то горячо обсуждали, — рассказал адъютант. — Кажется, по поводу битвы.
— Галлен и Расс? Мне с трудом в такое верится, ты обознался.
— Но…
Кейтлетт его возражения слушать не стала, вернув разговор в первоначальное русло:
— Почему сообщение не передал?
Весь день Ноа только и занималась тем, что гоняла к Галлену Альта по любому поводу. Во-первых, это ей нравилось; во-вторых, не нравилось Анри; в-третьих, и самому адъютанту тоже было неприятно безостановочно бегать туда-сюда, что опять же нравилось Кейтлетт.
— Галлен сказал, что слишком занят, — рассказал Альт.
— Мха, как обычно, — презрительно фыркнула Ноа. — И где тебя тогда носило весь вечер?
Уже заранее понимая, как это будет выглядеть после предыдущей новости, адъютант принялся осторожно подбирать слова:
— Э, по дороге обратно, в районе штаба третьей егерской, я встретил Рейланда Рора.
На этот раз Кейтлетт смотрела на него куда дольше и даже принюхалась.
— Ты что, пил? — уточнила она мрачно.
— Нет, говорю же, я их видел!
— Кого ты ещё видел? Рыцаря Розы? Короля? Бабушку короля? — перебила его Ноа. — Ой, лучше возьми фонарь и ещё раз сходи к Галлену.
— Ни за что! — категорически отказался Альт. — Он и так влепил мне два дежурства по кухне за прошлый раз!
— Не любишь мыть посуду? — ехидно спросила Кейтлетт.
Вспомнив главную кухарку, Цион поёжился и признался:
— Не люблю Доброву…
— А по-моему, вполне милая женщина размерами с тот мой шкаф, — пожала плечами Ноа, — хорошего же человека должно быть много, да?
— Именно поэтому вы такая м… — начал Альт, косясь на женщину весьма небольшую куда ни глянь.
Прерывая фразу на середине, мимо его уха, буквально в сантиметре просвистела брошенная рапира.
— М-м-милая, — испуганно закончил адъютант.
— Верный выбор, — хмуро прокомментировала Ноа.
Альт осторожно подал ей рапиру и на всякий случай отошёл подальше. На счастье адъютанта, Кейтлетт уже и думать забыла о его словах, переключив своё внимание на другое:
— Говоришь, видел Расса? Здесь? Как он оказался здесь так быстро? — даже не подходя к карте, Ноа озадаченно вспомнила. — Мы же обвалили единственный проход севернее дороги…
— Единственный по картам, — заметил Альт. — Расс может знать иные.
Ноа кивнула, соглашаясь с ним, и предположила несколько иное:
— Или ему кто-то помог. Что ему надо от Галлена и почему тот вообще стал с ним связываться? Вот уж кто-то, а наш «непобедимый» тщательно выбирает с кем говорить. Боится запачкать руки.
— Не уверен, но, по-моему, они обсуждали дальнейшие манёвры «солнечных», — предположил адъютант на основании тех нескольких фраз, что успел услышать. — Расс уверен, что те пойдут к башне.
— Конечно, пойдут, — не видя в этом чего-то такого, пожала плечами Кейтлетт. — Обе реликвии-то у них.
— Мне показалось, что Галлен хочет устроить там битву, возле Саума в смысле, — добавил Альт совсем тихо.
— Это объясняет, почему наш план такой дурацкий, — мгновенно сопоставило одно с другим Ноа. — Похоже старому петуху простой победы уже недостаточно, и он хочет заполучить звание спасителя отчизны.
— Хм, мы будем пытаться этому помешать? — Альт хмыкнул, размышляя, к чему это может привести. — Это будет означать, что нам нужно проиграть Рору. Дважды.
— Знаю, поэтому и не уверена, — сомневаясь, Ноа прошлась по палатке, а затем посмотрела на рапиру
