— Извиняюсь за задержку с идентификацией. Биокостюмы препятствовали оценке по заданным критериям.
— Критериям? — Хан отстегнул один из шлемов и увидел углит-маскуна, сползающего с лица хозяина. — А я думал, тебе просто неохота оставаться.
* * *
Бюрократы, бизнесмены и банкиры — существа, проходившие через терминал 3700 причального комплекса Истпорт — не относились к обычным беженцам. Они влетали в зону отправления в сопровождении дроидов, живых ассистентов и грависаней, набитых произведениями искусства и портативными сейфами с драгоценными камнями. Многих охраняли наспех вооруженные слуги, телохранители всяких устрашающих рас и даже дроиды-охранники С-ЕП1 производства «Улбан Армс». Но лишь в одном семействе грузчиками выступали двое ногри, протокольный дроид нес обгоревший ладалум, а полностью функциональный военный дроид ОЙВ-1 мониторил толпу. Как всегда, Соло были самыми экстравагантными из экстравагантных.
Проклиная поры, до сих пор нывшие после углит-маскуна, которого она надевала во время неудавшейся попытки похищения в апартаментах Соло, Вики Шеш повернулась к ребенку, стоявшему возле нее у перил смотровой площадки. Своей копной непослушных каштановых волос и большими голубыми глазами, круглыми, как старореспубликанские медали «За отвагу», мальчуган вполне мог сойти за брата-близнеца двенадцатилетнего Энакина Соло, каким он был запечатлен в архивах новостей. Он и должен был таким казаться; это стоило Вики небольшого состояния, потраченного на гонорар пластическому хирургу и оплату бакта-камеры.
— Видишь их, Дэб? Вон тех, с большим военным дроидом?
— Я что, слепой? — отвечал мальчишка. — Вся галактика знает Соло. Ты мне не сказала, что это будут они.
— Я много чего не сказала, — проворчала Вики. Благодаря йуужань-вонгской пиявке размером с палец, присосавшейся к ее горлу, шелковый голос куатийки стал писклявым и дребезжащим. — Но так как ты и твоя семья хотите улететь со мной с Корусканта, я и не обязана тебе ничего говорить.
Мальчишка отвернулся.
— Я понимаю.
Его мать и две сестры уже были на борту яхты Вики, стоявшей под фальшивым именем по соседству с «Соколом», за общественным паромом под названием «Бирт». Вики пристально посмотрела на мальчугана; возможно, она неправильно оценила характер этого маленького негодяя, когда нашла его на нижних уровнях, где он чистил карманы у обожравшегося соли арконы. Если окажется, что у ребенка есть чувство собственного достоинства — или хотя бы следы совести — тогда она так же обречена, как Корускант. После того, как ГолоСеть растрезвонила об инциденте в апартаментах Соло, Цавонг Ла говорил с ней по виллипу ровно столько времени, чтобы уведомить об этой перспективе.
— Надеюсь на это, Дэб, — сказала Вики. — Если что, ты у меня не отделаешься легко… Ты вообще не отделаешься.
* * *
Если нужно засунуть ронто в рабачью нору, обращайтесь к портмастеру Истпорта. Раздвинув купол здания и сажая «Бирт» дюзами вниз при помощи магнитного подъемника, знаменитый Шев Вацн умудрился втиснуть двухсотметровый паром в док, предназначенный для яхт и легких транспортов.
Лея готова была отшлепать его световым мечом.
Десять тысяч перепуганных жителей ожидали посадки на судно, способное вместить максимум пять; большинство их собралось перед ангаром 3733, где под фальшивым именем был припаркован «Сокол». Как ни хотелось Лее поскорее сесть на корабль и покинуть Корускант вместе с Беном, она понимала: стоит им подойти к ангару, как их тут же затиснет толпа беженцев, умоляющих взять их с собой. Сейчас лучше всего было подождать, когда начнется посадка на «Бирт», и затем протиснуться к ангару вместе с людским потоком.
Лея надеялась, что времени хватит. Над носом «Бирта» оставался узкий краешек неба, и там можно было увидеть непрерывный поток яхт, взлетающих из Имперского Города — преданные сенаторы Новой Республики и ее верные правительственные чиновники покидали свои посты. До сих пор йуужань-вонги были слишком заняты дракой с флотом, чтобы препятствовать бегству гражданского населения, но все понимали, что это ненадолго. Даже доходили слухи о том, что некоторые сенаторы просят адмиралов из их секторов эскортировать их домой, и в очень многих случаях эти просьбы удовлетворяются. Лея не могла поверить, что это та самая Новая Республика, у истоков которой она стояла — и за которую Энакин отдал свою жизнь.
— Генерал? — Голос был писклявым и дребезжащим. — Генерал, это вы?
Лея, Хан, ногри и дроиды синхронно обернулись; к ним проталкивалась сквозь толпу нагруженная сумками женщина с большим носом и усталыми глазами. За нею едва поспевал мальчуган лет двенадцати с соломенного цвета волосами, он тоже сгибался под горой багажа.
— Генерал! — Женщина остановилась, когда на ее пути внезапно встали Адаракх и Миуолх. — Это вы!
— Я уже давно не генерал, — негромко произнес Хан, украдкой осматриваясь, не подслушивает ли кто. — Мы что, знакомы?
— Вы не помните?
Женщина сумкой вытолкнула сына вперед, и Лея вздрогнула, увидев, как он похож на двенадцатилетнего Энакина. Сходство было не только во вздернутом носе и прозрачно-голубых глазах; казалось, будто лицо мальчугана вылеплено по тому же шаблону, у него даже был тот же маленький круглый подбородок. Лея инстинктивно потянулась сердцем к этому мальчику и его матери.
Хан тоже окинул взглядом женщину с сыном и сказал:
— Нет, не помню.
Женщина, похоже, не обиделась.
— Да, конечно, я понимаю, это было важнее для меня, чем для вас. В конце концов, вы ведь были генералом, а Ран — всего лишь командиром звена в Разбойной эскадрилье.
— Ран? — повторил Хан. — Ран Кетер?
— Да, — сказала женщина. — Я тогда была всего лишь его подругой, но мы с вами дважды встречались на Чандриле…
— Ну хорошо, — голос Хана моментально потеплел. Он знаком велел ногри отойти. — Извините, что я вас сразу не вспомнил. Как там Ран?
Женщина помрачнела.
— Вы не слышали?
Хан покачал головой:
— Я… э-э… не в курсе.
— Он водил транспорты с беженцами для ВСЕКОБ. Мы потеряли его у Каларбы. — Женщина в первый раз посмотрела на Лею. — Кажется, вашу дочь там ранили.
— Она быстро поправилась. — Баюкая Бена, Лея протянула ладонь, чтобы пожать руку женщины. Впервые после смерти Энакина она почувствовала жалость к кому-то еще, кроме себя, и с эгоистической точки зрения в этом было даже какое-то облегчение. — Сочувствую насчет Рана. Слишком много смертей в последнее время.
— Спасибо, принцесса.
— Пожалуйста, просто Лея. — Лея положила руку на плечо мальчика, так похожего на Энакина. — Мы скорбим о твоем отце, молодой человек.
