Слишком сложно.
Нет нужды все настолько усложнять, если можно обойтись простой аппаратурой. Для чего могут понадобиться такие устройства? Пожалуй, только для управления большими массами людей… Но тогда один человек сможет установить аудиовизуальный контакт только лишь с ограниченным количеством объектов, а, допустим, благодаря тому же телевидению можно охватить аудитории во многие сотни миллионов…
Причем, возвращаясь уже конкретно ко мне, этот гипноз не всегда срабатывал, а только лишь в случае максимальной угрозы… Что же это за фантастическая защитная реакция организма? Непонятно…
Впрочем, пусть пока что это останется одной из многих загадок, связанных с моим прошлым и настоящим…
А я пока что позабочусь о собственном будущем.
* * *
Когда открылся люк в пилотскую кабину, то я от представшего моим глазам зрелища моментально отпрыгнул назад, выхватывая из кобуры пистолет и направляя его перед собой. Состояние у меня было очень близким к шоку…
И ведь было отчего!
В пилотском кресле, запрокинув ноги на расположенный прямо перед ним массивный блок, где вообще-то был расположен центральный процессор СиСи, и заложив руки за голову, вольготно сидела какая-то… девушка! В странной просторной черно-белой мантии и широких расклешенных брюках, из-под которых виднелись легкие белые ботинки. Самым же примечательным моментом были ее волосы — длинные, спускающиеся до пола, но почему-то салатово-зеленого цвета.
Но как только я от неожиданности и испуга отпрыгнул назад, она просто… исчезла! Да, самым натуральным образом растаяла в воздухе!..
Я моргнул. Еще раз моргнул для порядка. Потер глаза левой рукой, не опуская лаз-пистолета.
Девушка больше не появлялась.
Здорово, Алекс. Просто великолепно. Теперь у тебя еще и галлюцинации начались! Что ж, интересно, последует дальше?
А дальше в первую очередь список претензий, по которым кому-то придется очень дорого заплатить, пополнился еще одним пунктом…
— Извините, Алекс, — неожиданно послышался голос Элизабет. — Я вас напугала? Простите, я больше так не буду делать.
— Не понял, — мой голос моментально заледенел. — Это были твои шуточки, искин?
— Да, Ваше Величество, — в голосе моей виртуальной собеседницы явственно проступила вина.
Шикарно. Ничего себе киберсистемы пошли какие! Что же, интересно мне знать, еще меня ожидает от этой… девки?
Прошел в кабину, уселся в ложемент, но пистолет в кобуру убирать не стал.
— Не хочешь мне ничего объяснить, искин?
Глупо, конечно, беседовать с машиной, если говорить честно, но лучше не расслабляться в разговоре с абсолютно любым собеседником.
— Простите меня, Ваше Величество, — тихо произнесла Элизабет.
Я подпер голову левой рукой и задумчиво постучал пальцем по щеке.
Вообще-то по-хорошему мне стоило бы уже давно заметить, что СиСи «Хрисаора» явно ведет себя нетипично. Пускай память и частенько подводит меня теперь, но я совершенно точно знаю, что никогда раньше не слышал о столь своевольных и чересчур эмоциональных искинах. Да, киберсистемы малых кораблей всегда отличались более продвинутым интеллектом и манерой общения, чтобы в случае чего стать полноценным собеседником и членом экипажа при возникновении каких-либо конфликтов на борту во время дальних переходов, но демонстрируемое этим искином поведение уже явно переходило все разумные границы…
И вряд ли это представляет для меня хоть какую-нибудь угрозу. Нет, я, конечно, среди всего прочего совсем недавно рассматривал версию, что весь мой побег был подстроен, чтобы я в конце концов оказался на этом корабле…
Но это уже было явно из разряда глупых и параноидальных конспирологических теорий заговора, в которых не было ни капли здравого зерна. Жертвовать столькими людьми, да потом еще и вдобавок устраивать полномасштабное сражение в космосе и зачищать все антизарядом…
Нет, для такого я просто в принципе не мог найти ни одного разумного довода или хоть какой-нибудь причины.
Но вернемся к СиСи «Хрисаора».
Она явно демонстрирует нестандартный уровень поведения и манеры разговора. Хотя бы взять те же оттенки голоса и эмоций — большая часть киберсистем таким не оснащается просто за ненадобностью. Так что совершенно непонятно, зачем их дали искину «найтмара».
Хотя… Вижу, пожалуй, я одну причину такого.
Насколько я успел понять, «Хрисаор» изначально планировался как одноместная боевая машина относительно дальнего радиуса действия. В таких условиях самым слабым элементом всех систем корабля, как это ни парадоксально прозвучит, становится в первую очередь человек. Я не раз слышал о случаях, когда, оставшись наедине с космосом, пилоты-одиночки элементарно сходили с ума в самых различных вариациях.
Так что в качестве выхода здесь вполне могла быть предложена система стабилизации психологического климата. Нормальный адекватный напарник вместо туповатой, хотя и стопроцентно дружелюбной машины — это очень многого стоит…
Лично мне такая идея в принципе нравилась, и если бы решение нужно было принимать мне, то непременно дал бы добро на такую программу.
Вот только интересно, а как далеко разработчики зашли в деле очеловечивания киберсистемы?…
— Меня вообще-то не интересуют твои оправдания… Элизабет, — уже более миролюбивым тоном продолжил я. — Мне бы просто хотелось услышать твои объяснения… относительно многого. Ты же ведь явно не простой искин, верно?
— Да, Ваше Величество.
— Алекс, — поморщился я. Не люблю чужие титулы, которых пока что еще не заслужил. — В крайнем случае — Александр, но этот случай пока что не наступил.
— Алекс…
— Так ты долго еще собираешься молчать?
— Вообще-то вы не задали никакого вопроса, Алекс, а под объяснениями можно понимать слишком широкий спектр информации, — неожиданно заявила СиСи.
— Дерзишь, Элизабет, — рассмеялся я.
— Простите…
— И хватит уже извиняться — я этого не люблю. И раз уж ты… э-э-э… придумала себе тело, то изволь появиться передо мной в нем.
…Потому как гораздо легче распекать кого бы то ни было, имея перед собой знакомый и понятный образ, а не только лишь безликий голос.
Передо мной появилась зеленоволосая девушка, но на этот раз я хотя бы увидел ее лицо… Ну, лицо как лицо вообще-то. Не сногсшибательная красавица, но миловидная. Глаз, по крайней мере, радует — наверное, такую несложно встретить в любом мире… Я, правда, не слишком знаком с жизнью обычных подданных — все-таки я принц и рос в соответствующей обстановке.
