— Дикой Охоты? — переспросила Оля. — Это не легенда?
— Не совсем. Ты же знаешь, прорывы Предела случались в старину чаще. Но там были прирученные «гончие».
— Ага, вроде той, что бегает по поселку. — На сей раз Настя рассмеялась — негромко, но немного нервно, и то, что с верхними зубами у нее было что-то не так, стало на
мгновение заметно. Впрочем, Оля отлично знала, что именно не так и уже научилась не обращать на это внимание.
— Ну, мы еще не знаем, что здесь бегает, — рассудительно проговорил Эд. — Так вот — те самые «адские гончие» в питерском Запределье встречаются в основном в одном только районе. Он связан со здешней Новой Голландией. Ну, а там его иногда зовут Собачьей Слободой и без особой нужды туда не ходят… даже ночью.
— Мне как-то и днем доводилось, — промолвил Редрик.
— Ну да, с твоими-то возможностями, Ред, ты бы их всех переловил. Кстати, с тем моим приятелем из Хьюстона был такой случай…
Настя только вздохнула. Всему О.С.Б. давным-давно было известно, что у Эда есть великое множество приятелей по всему свету, и с ними постоянно происходят какие-нибудь случаи.
— В общем, основал он Лигу «Анти-Гринпис». Вот именно так: мол, конечно, есть на свете и полезные животные, но встречается великое множество вредных. И с ними надо вести непримиримую борьбу.
— Это какие же — вредные? — спросила Оля.
— Его больше всего достали акулы, — Эд был явно польщен, что кто-то всерьез воспринимает его болтовню. — Он говорил, что заботится о будущих поколениях ныряльщиков в Карибском море. И ведь катер снарядил, глубинными бомбами обзавелся. Только одного не учел — там среди магов были еще и экологи. Ребята поняли, что просто так он от своей идеи не откажется. Связались с пуэрториканским О.С.В., пуэрториканцы им в помощь прислали акулу-оборотня.
— И такие бывают? — Вот о подобной экзотике Оле и в самом деле слышать еще не доводилось.
— Разные бывают, — успокоил ее Эд. — Так вот — вышел он в море — на охоту, видишь ли, а суденышко возьми да и перевернись. Точнее, перевернули, конечно. А плавает он — хуже некуда. Стал захлебываться, а тут — акула. Клац — и парня за ноги. Ну, он, понятно, с жизнью прощается. А акула — к берегу. Она его, конечно, зубами не поранила, даже не поцарапала. В общем, очнулся это он, оклемался — и в бар. От такого-то — напьешься. А там подваливает к нему прекрасная знойная латиноамериканская девица, и говорит: «Пойдем-ка поговорим. Ну и что ты против меня имеешь?»
— Чем дело-то кончилось? — Настя наверняка слышала эту историю много раз, но все равно спросила — истории надо досказывать до конца.
— А… Так он теперь не в Техасе, он на Пуэрто-Рико перебрался. Говорят, сам «зеленым» сделался, — ответил Эд.
— А как могла эта «гончая» попасть сюда? Кто мог ее перетащить из Запределья? — задала Оля еще один вопрос.
— Контрабандисты, вестимо, — проговорил Эд. — Ты давно Кари не видел, Ред?
— Да не так уж чтобы очень. Только прежде он этими собачками не занимался. Тут сноровка особая нужна… Может, кто-то из новых?
— Может, и из новых, — почти что прошипел Эйно. — Но попадись мне сейчас этот Кари… Он же наверняка их всех знает! Душу вытрясу! Ладно, приехали, вот эта улица, вот этот дом. А у покойного богача был неплохой вкус.
— А кто такой этот Кари? — спросила Оля.
— Головная боль для О.С.Б. — для питерского отряда, по крайней мере, — ответила Настя. — Ладно, потом расскажу…
Коттедж и в самом деле выделялся на фоне прочих. Скорее, даже не коттедж, а замок в миниатюре — с переходами, галереями и даже башней-донжоном. Конечно, вряд ли хозяин строил дом по собственному проекту: все было сделано до него, а он всего лишь приехал в поселок на джипе, ткнул пальцев в приглянувшийся особнячок — сколько? Беру, заверните в бумажку…
Теперь джип сиротливо стоял во дворе за открытыми воротами. А около самого домика примостился милицейский «УАЗик».
— Значит, слушайте. — Эйно остановил машину у ограды. — Как кому действовать — все знают. Ты у нас все же стажер, — он кивнул Оле, — вот и назовешься стажером. Неважно чего — они не спросят. Теперь — оружие. — Он открыл «бардачок» машины и достал несколько странного вида револьверов — они выглядели слишком миниатюрными и хрупкими, почти что игрушечными.
Когда в свое время Олю предупредили, что будут занятия в тире, она страшно удивилась — конечно, О.С.Б. — это нечто вроде спецслужбы, но спецслужбы магической.
Во второй раз ей пришлось удивиться, когда выяснилось, из какого именно металла изготовлено оружие ее соратников и кто будет ее обучать. Ладно, предположим, про серебряные пули слышали все, но вот чтобы лучшим стрелком О.С.Б. был парень, лишенный зрения!
Вся компания вышла из машины.
Эд помог выбраться своей подруге и Оле. Редрик взял на руки кошку, которая, будучи привычной ко всяческим разъездам, спокойно продремала всю дорогу. Но сейчас Кассандра насторожилась — кажется, что-то ей здесь не понравилось. Или — кто-то.
Ольга в достаточной степени обладала магическим зрением, чтобы понять, что именно произошло. Она как была, так и осталась — в темно-синей куртке. Для стажера непонятно какой, пускай и серьезной «конторы» — вполне нормально. Зато Редрик переменился напрочь: длинноволосый хиппи исчез. Вместо него из машины выбрался деловой подтянутый человек лет тридцати — и хорошо еще, что не в костюме с галстуком, это был бы уже перебор.
Настя тоже как будто постарела лет на двадцать, сделавшись «деловой леди». В ее новом облике промелькнуло что-то невыразимо знакомое, и Оля едва не рассмеялась, когда поняла, что именно — прототипом для Настиного облика стала агент Дана Скалли из «Секретных материалов».
Но за всеми личинами Ольга различала и знакомые черты своих наставников.
Эйно, стоя у входа в дом, уже вовсю беседовал с опером, который был в гражданском. И уж он-то никаких настоящих лиц рассмотреть не мог.
— Григорий Владимирович, у вас теперь — крупные звездочки. Поздравляю! — говорил шеф «Умбры».
— Спасибо, — грустно сказал Григорий Владимирович, который, вероятно, был старинным знакомым Эйно. — Вообще-то, дело совершенно не афишируется, но…
— Но мы и не собираемся афишировать, — улыбнулся Эйно. — Наше дело — найти эту собачку.
— Крокодила! Если верить тому, что плели эти б… — Опер вовремя заметил Олю и Настю, поэтому, слегка смутившись, проглотил последнее замечание. — Держат в до мах всякую дрянь, а потом… В прошлом месяце одного такого же голубчика ручной медведь подрал, так пока пристрелили, он его покалечил.
— Берберовы, одно слово — Берберовы. — Печально по качал головой Эйно. — Тех, правда, сожрали львы. Зато их последователи любят разнообразие. Ладно, как видите, я даже людей подобрал. И не только…
