Он привычно обратил внимание на слишком праздничные цвета виртуального пейзажа, отличную сверхконтрастную видимость, подметил отсутствие теней у мелких деталей ландшафта, не имеющих тактического значения. В самом деле, на отражение действительности в духе анатомического восприятия человека ресурсы компьютера не имеет смысла растрачивать попусту.
Пусть в режиме материального линейного времени адаптация происходит практически мгновенно, все же виртуальные системы боевого управления позволяют растягивать субъективные временные ощущения и почти до конца использовать потенциал моторных рефлексов тела и чувственных анализаторов головного мозга. Можно не торопиться.
Дэйв Пельчер не мог позабыть, что его подключение к виртуальности осуществлялось учебным тренажером и программой-симулятором, предусматривающей подготовительный этап в виде пустынного пейзажа. И повторения, коли необходимо, ранее изученного учебного материала о подробных тактико-технических характеристиках и тонких особенностях тактического применения суперстратного ударного криппера "Кобра-УД-6". Прежде всего в их сравнении с другими боевыми машинами, предназначенными действовать на сухопутных и водных планетарных театрах военных действий.
Кому положено, тем известно, почему, согласно боевым свойствам, одна дееспособная "кобра" и ее штатное вооружение приравниваются к полутора тяжелым "аллигаторам", двум "кайманам" или к четырем легким "гавиалам" - аналогичным классам боевых мультигусеничных краулеров. А уж все, кому это интересно, знают, что разработчики модельного ряда суперстратных крипперов по аналогии дали им имена террагенетических рептилий.
Утверждают: на изначальной прародительской планете Земля змей водилось видимо-невидимо. Потому, мол, рептильной терминологии конструкторам с лихвой достало, чтобы обозвать серпентарием парк боевых машин разнообразного тактического применения.
Терминологические изыски и потуги на архаическую метафоричность конструкторов "Арсеналов Груманта" не слишком удовлетворяли полковника Пельча. Если не считать гибкого шасси и змеиного извивающегося передвижения в режиме экономичного скольжения по рельефу местности, ничего рептильно-пресмыкающегося он не находил ни в одном из знакомых ему типов суперстратных крипперов.
Паче того он далек от мысли сравнивать любимую машину с каким-то там плоским червем-паразитом, на чем злопыхательски настаивают полоумные пацифисты-ренегаторы, чуть что исходящие истошным криком при виде смертоубийственного оружия.
Сверхсовременный криппер ему представлялся древнейшим орудием ратного труда - стальным клинком, лишь ждущими, чтобы его взял в руки воин-великан. Пельч смотрел на свою "кобру" и видел длинный четырехгранный меч, недвижимо лежащий на желтых песчаных волнах.
Его длина 19 метров 55 сантиметров. Символично заострены и стремительны первый и последний сегменты. Каждый сегмент в поперечном сечении - ромб без учета броневых и оружейных выступов. Высота верхней грани 2 метра 40 сантиметров. Ширина 4 метра 10 сантиметров.
Взять его габариты хоть в англатеррских футах и дюймах, в равной мере нигде не существуют и никогда прежде не существовало подобных змей или червей. Эта боевая машина - разящий клинок, послушный человеку.
Так и только так. Сущность криппера быть мечом, способным одним ударом смаху разрубить сверху донизу неприятельскую крепость.
"А уж если мечу человеческому добавить оружейного могущества, то он будет в силах пробить насквозь планетную мантию и как в сердце врага вонзиться в сверхплотные тяжелые металлы расплавленного ядра планеты. Или на две половинки по диаметру расколоть, словно вражеский череп, раздувшийся шар Геоны - прибежище оголтелых пацифистов и неугомонных милитаристов", - вдруг по-юношески размечтался полковник Пельч. Xотя тут же оставил рыцарские романтические бредни и занялся делом.
Сегодня ему надо закрепить рефлексы управления криппером и слежения за боевой обстановкой в ходе отработки учебного упражнения скрытного приближения к противнику в толще песка и дальнейшего преодоления скальных препятствий с помощью физико-химического фрезера.
Криппер далеко не напрасно технически именуют боевой машиной полной суперстратной проходимости. Ему под силу двигаться не только в глубине песчаных дюн, но и, преодолевая сопротивление вязкой болотной жижи, на 50 метрах от поверхности трясины. Или еще глубже под давлением 800-метрового слоя воды маневрировать и вести осмысленные боевые действия на морском дне континентальных шельфов, зарывшись в илистые отложения, минеральные конкреции.
Крипперы также способны действовать в горах, без проблем преодолевая подъемы и спуски до 70 градусов крутизной. Когда возникает необходимость, пробивают себе туннельный путь сквозь скалы и твердые породы. Неумолимо и точно, хотя и медленно.
Зато на не очень пересеченной местности с рассчитанным огибанием рельефа можно атаковать противника на скорости 850 километров час. Возможен и режим турбореактивного полета. Не зря ведь вождение и управление криппером слаженно осуществляют пилот-оператор и мощный мультипроцессорный компьютерный кластер.
Эффективно действовать на любом типе планетарной местности крипперу позволяют установленные автономно на каждом из 6 сегментов "кобры" многофункциональные энергетические установки на основе холодного термоядерного синтеза и принципиально новая ходовая часть на базе шаровых опор свободного скольжения. Каждый из шести сегментов движется и маневрирует с помощью 14 шипованных полимерно-металлических шаров на магнитной подвеске, выдвигающихся и уходящих в броневой корпус...
Углубляться в техническое описание преобразователей энергии в ходовой части, перелопачивать данные о крутящих моментах, о сквозных разъемных муфтах стыковки сегментов, позволяющих шести боевым частям криппера действовать рассредоточено и самостоятельно, думать о турбинах, воздушной силовой юбке, обеспечивающих ускоренное движение и полет над поверхностью воды или суши, - Дэйв Пельч не пожелал.
Не полковнику же, скажите, пожалуйста, ремонтировать поврежденные в бою движители и сочленения? Но вот доcтовeрно знать сильные и слабые места криппера, досконально понимать, на что способны бригады и полки, оснащенные ударными крипперами, он бесспорно обязан. Может статься, ему предстоит командовать чем-то уж никак не меньше бригады...
В полутора метрах от второго командного сегмента четко сработали датчики личной идентификации, приветливо распахнулся бронелюк. В одно движение полковник Пельч, упруго оттолкнувшись от песчаного бархана, опустился в комфортное кресло-ложемент первого пилота.
