– А ты еще, нахрен, кто такой?
Я не успел ему ответить. Незаметный мужику за высокой диванной спинкой Скальпель, резко подался вперед и неуловимо быстрым мастерским росчерком ножа вскрыл несчастному горло.
Белоснежную кожу дивана мигом залило брызнувшим фонтаном крови.
Я отшатнулся от забившегося в агонии мужика, пытающегося мне еще что-то прошептать окровавленным ртом, но из-за рассеченного горла у бедняги вместо слов выходило лишь непонятное бульканье.
Скальпель отправил обратно в инвентарь окровавленный нож, обошел диван и, подхватив меня за руку, потащил обратно в коридор.
Перед глазами ожидаемо загорелось уведомление:
!!!Внимание! Активирован Дар Душелов!
!Характеристики: +3 к Знаниям, +10 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Телепатии, +40 к Гипнозу!
– Как все прошло? – спросил у Скальпеля Ртуть, едва мы переступили порог кабинета.
– Мне показалось, этот мужик, там, в комнате, совсем не обрадовался заморозке личины кваза, – опередив палача, по пути к своему стулу я озвучил терзающие меня сомнения.
– Тебе показалось, – хмыкнул Скальпель, усаживаясь обратно на свое место по правую руку от кресла шефа.
И сухо, по-деловому доложил Ртути:
– Рихтовщик работу сделал. Аллигатор стопудово лишился своей заговоренной шкуры. Теперь его Лесничество…
– Язык прикуси, – цыкнул на помощника Ртуть и, обернувшись ко мне, объявил: – Как всегда, отличная работа, Рихтовщик.
– Угу, – буркнул я, размышляя над словами Скальпеля.
Выходило, используя меня в темную, босы Вешалки только что обтяпали, с помощью моего Душелова, какое-то темное дельце. И мне это решительно не понравилось. В свете открывшихся обстоятельств, оставшиеся три контракта из легкого способа быстрого заработка превращались в кабальные обязательства. Потому как участвовать в махинациях этой мутной парочки не хотелось до рвотных спазмов.
– …Рихтовщик, ауу! – очередной, Стикс знает какой по счету, призыв Ртути оторвал меня от тяжких думок.
– А? Что?
– О чем, спрашиваю, задумался? – улыбнулся Ртуть. – Прикидываешь, куда бабло потратить?
– Ну, типа того.
– Дело хорошее. Но прежде чем отправишься сорить споранами, нам надо урегулировать возникшую проблему.
Млять! Проведенный ритуал заморозки личины кваза отвлек меня от переживаний об убийстве Блохи. Но «добрые люди» напомнили.
– Закрыть глаза на убийство моего человека, сам понимаешь, я не могу, – продолжил Ртуть. – Парни жаждут мести. И если здесь я еще могу держать их в узде, то за пределами стаба они вольны поступать по своему усмотрению. И если мы сегодня, здесь и сейчас, не договоримся о достойной компенсации за причиненный Блохе моральный и физический ущерб, как только ты покинешь Вешалку, за тобой начнется охота.
– Если ваши люди начнут охоту на меня, мне придется сменить регион, – пожал плечами я. – И об исполнении оставшихся контрактов придется забыть.
– Перебраться на другой регион Континента не так просто, как кажется, – улыбнулся Ртуть. – А когда у тебя на плечах висит отряд высокоуровневых мстителей, уж поверь, эта задача становится практически невыполнимой. Но ты, разумеется, прав – если начнется охота за твоей головой, никто не заставит тебя исполнять оставшиеся контракты. Поэтому хотелось бы уладить возникшее между нами, гм… недоразумение здесь и сейчас.
– Да я не отказываюсь компенсировать Блохе потери. Могу даже подогнать ему дополнительную жизнь, взамен утерянной.
– Что я говорил! – не удержавшись, хмыкнул Скальпель.
Но под хмурым взглядом шефа поспешно примолк.
– Дополнительная жизнь – это очень хорошо, – кивнул мне Ртуть. – Но парень сильно просел по опыту. Потерял почти четыре тысячи очков свободного распределения. Это тоже необходимо будет компенсировать… Разумеется, это решаемая проблема. Я могу устроить Блохе необременительный кач, который компенсирует его потери. А за это к оставшимся четырем твоим контрактам добавим, скажем, еще парочку. И все будут довольны. Нам контракты. Тебе дополнительно двадцать штук споранов. А Блохе восстановление опыта и характеристик… Устроит такое предложение?
Как только речь зашла о дополнительных контрактах, дальше я уже не слушал, твердо решив для себя, что больше под эту чертову кабалу не подпишусь ни за какие посулы.
– Вот теперь все встало на свои места, – хмыкнул я, своим неожиданным весельем озадачив обоих сидящих за столом боссов.
– Рихтовщик, ты о чем? – осторожно уточнил Ртуть.
– На контракты дополнительные раскрутить меня решили!
– Ты же сам признался, что готов компенсировать Блохе потери.
– Он тоже отчасти виновен в происшедшем. Блоха меня спровоцировал. Но я готов компенсировать его потерянную жизнь. И предлагаю ему бесценную дополнительную жизнь! По-вашему, этого мало?
– Мало… Ты убил моего человека, Рихтовщик. И мои условия компенсации таковы: если не хочешь стать объектом бесконечной травли, с тебя дополнительная жизнь и два новых контракта, на наше усмотрение.
– Вы со Скальпелем меня за идиота что ли держите? – ошарашил я хозяина кабинета наглым вопросом.
– Рихтовщик, мля, ты за базаром-то следи! – рявкнул на меня Скальпель.
– Скажите, уважаемые, а кто отправил Блоху следить за мной?
– Мне не нравится твой тон, – покачал головой Ртуть.
– Ну я отправил. И че? – хмыкнул Скальпель. – Он в твои дела не лез. Мирно пасся в сторонке. Более того, однажды даже тебя от гадючьего укуса спас.
– Не факт, что от змеиного укуса я б непременно умер. Сделал бы надрез на ране, выпустил бы львиную часть яда с кровью. А дальше моя регенерация как-нибудь справилась бы и без вашей сыворотки.
– Ну допустим, – кивнул Скальпель. – Но с сывороткой-то, по любому, надежней вышло. Смог бы ты там сам, или не смог бы…
– Я не понимаю, как это перекликается с нынешней проблемой, – перебил помощника Ртуть.
– А я сейчас объясню, – заверил я. – Если б Блоха, по вашему приказу, не отирался бы возле меня. Я б его не обнаружил. И не застрелил.
– Да ты опасный тип, Рихтовщик, – хмыкнул Скальпель. – Валишь всех, кто отирается возле тебя.
– Не передергивай. Ты прекрасно знаешь, как там было дело.
– И с удовольствием послушаю твою версию…
– Прекратите этот балаган, – хлопнул ладонью по столу Ртуть. – У меня скоро ребенок проснется, а вы тут гоняете из пустого в порожние… Чую, по-хорошему договориться нам с тобой, Рихтовщик, не получится. Что ж, видит Стикс, я этого не хотел… Скальпель, распорядись насчет аппаратуры.
Подорвавшийся из-за стола Скальпель тут же умчался в коридор.
– Че еще, нахрен, за аппаратура?
– Не бойся, Рихтовщик, в моем доме резать тебя никто не будет. Просто, мы сейчас все вместе посмотрим одно интересное кино.
Глава 12
Глава 12, в которой меня загоняют в угол, и я выбираю
Вернулся Скальпель в сопровождении пары парней с огромной плазмой, которую тут же приладили на стену, закрепив на специально приспособленных под это дело незаметных подвесах.
Выпроводив помощников из кабинета, Скальпель вернулся на свое место и передал шефу пульт.
Ртуть включил плазму, и от загоревшейся на огромном экране картинки мои ладони мгновенно сжались в кулаки.
Избитая по полусмерти Слеза в разодранном и окровавленном камуфляже сломанной куклой без движения валялась на бетонном полу какой-то тесной камеры.
Без труда прочтя по перекошенному лицу направление моих мыслей, Ртуть равнодушным голосом прокомментировал трансляцию:
– Она еще жива.
Я сорвался с места, извлекая из инвентаря Шпору… И, словно муха в смоле, замер нелепой живой статуей в неожиданно сгустившемся вокруг воздухе.
– Рихтовщик, ты и впрямь придурок, если решил, что сможешь меня убить в моем доме, – покачал головой Ртуть. – Убери свою нелепую железяку и сядь на место… Ты убил моего человека, я захватил твоего. Все по закону.
