Вот разгрузите вагон с углем, помоетесь и будете опять как белые негры.
— А кто будет нагло втихаря дышать в противогазе, пробежит еще два круга.
— Будете лежать здесь на плацу до 7-го пота.
— Думаете мне легко?! Не каждый дурак согласится вами умниками командовать!
— Ща, берете лопаты и на самоподготовку.
— Думать надо головой, а не лычками на плечах.
— Здесь вам не за самоваром с блинами тещу танцевать!
— Собака — животное, покрытое шерстью, для несения службы.
Мой альтан хамгалчид, размеренно шагая, направился к непроглядной темноте, виднеющейся впереди.
Вообще, конечно, уже наступила ночь, и вокруг разлилась ночная темень. Но та темнота, к которой я приближался, была близка к абсолютной, хотя недавно взошедшая луна и давала немного света.
Лунный свет был обманчивым. Он скрадывал расстояния и практически не давал полутеней. Он делал мир призрачным, не настоящим, обманчивым.
Несмотря на то, что лунный свет падал на снег и отражался от него, он искажал всё вокруг. Чем больше ты вглядывался в окружающие детали, тем больше они искажались.
То, что было на открытых лунному свету пространствах, было видно довольно-таки сносно. Однако всё то, что находилось в тени — горы ли, огромных валунов или любого другого крупного объекта, было непроглядным.
Я оглянулся и увидел, что наш проводник развернул карту и, несмотря на скудное освещение, пытается изучать её. Видимо, пытается понять, где мы находимся и в какую сторону, а, главное, как далеко нам ещё идти.
Понятно, что верхом на мохнатом скакуне изучать карту ему было не так удобно, но команды «На землю!» я не давал. А потому широкий лист бумаги покрыл голову мохнатого стража.
Не знаю, чего уж демон там пытался рассмотреть, но пусть. Это поможет ему, да и остальным, хоть немного отвлечься, и ждать им меня будет полегче.
Ничего, пусть потерпят ещё немного! Вот сейчас разберусь, что там за пещера, и тогда отдохнём. Ну и в свете костра сможем рассмотреть карту и понять, что нам дальше делать.
Идти было не так далеко. Предстояло немного подняться, и вот она уже — чернота.
Я не торопился приближаться, внимательно вглядывался. Но опасности не чувствовал. Либо она не могла пробиться сквозь черноту — как свет не может покинуть чёрную дыру…
Я тряхнул головой, прогоняя не нужные ассоциации.
Юнмей указала именно сюда.
А потому, не раздумывая больше, я переступил границу.
И тут произошло то, чего я опасался.
Едва мой альтан хамгалчид зашёл на тёмную территорию, как позади нас словно опустился полог, отрезавший все звуки, а мы погрузились в полнейшую темноту.
Моня тут же поднял голову:
— Курлык? — сонно спросил он.
— Не знаю, брат, — оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в этой чернильной темноте, ответил ему я. — Не знаю.
— Всё в порядке, — раздался успокаивающий голос Юнмей. — Теперь мы недоступны для войска мрака.
— Это как? — охренев от её ответа, спросил я.
— Мы вошли в одно из ответвлений пещеры, в которой находится портал. Войско мрака сюда не пойдёт. Тут только защитники, оставленные стеречь портал.
— Нам же до него ещё сутки идти нужно было? — удивился я.
— Так мы сутки ещё и будем идти. Только не на поверхности, а по пещерам.
— Тогда нужно позвать парней, — сказал я и начал разворачивать альтан хамгалчид.
— Боюсь это невозможно, — грустно ответила Юнмей. — Проход закрылся. Но ты не переживай, с ними всё будет в порядке! Я же богиня судьбы, я знаю.
Но я не слушал её. Развернувшись, я направил мохнатого стражника туда, откуда мы пришли.
Прошли мы совсем недалеко, и вдруг альтан хамгалчид встал, уткнувшись в стену.
— Проход закрылся, — повторила Юнмей. — Ты не сможешь отсюда выйти. Не в этом месте.
— Почему ты раньше не сказала про то, что тут проход к порталу? Ведь ты же знала! — напустился я на девушку, потихоньку начиная закипать.
— Я не знала наверняка, — возразила она. — Я только предполагала. И потом, решение принимал ты.
Ну не наглость ли — вот так вот перевести на меня стрелки?!
— Это ты мне показала на пещеру! — раздражённо сказал я.
— Нет! — усмехнулась девушка. — Я предложила остановиться. А куда идти, ты выбрал сам.
Спорить с ней было бесполезно. Решение действительно принял я. Но по её подсказке.
Что ж! Сделаю себе зарубку на память — никогда не слушать женщину, даже если она богиня! Особенно когда предстоит серьёзное решение!
А пока я соскользнул с мохнатого стражника на землю, не дожидаясь даже, пока он подставит лапу, и подошёл к стене, начал ощупывать её. Надеялся, что в темноте просто не увидел выход.
Постепенно то ли глаза привыкли к абсолютной темноте, то ли на стенах появилось едва заметное свечение, но я увидел наши следы — они шли из-под скалы. Наш альтан хамгалчид принёс на ногах немного снега… В самой-то пещере снега не было, как будто ветер не заносил его сюда.
Видимо, Юнмей была права, и путь просто закрылся.
— Но как же там парни? — спросил я. — Они же ждут нас. И они в опасности.
— Тебе сейчас не о них надо думать, — ответила богиня судьбы. — Тебе нужно думать о том, как закрыть портал. Поэтому предлагаю пройти немного подальше и сделать остановку, чтобы отдохнуть и набраться сил перед переходом.
— Мы не пойдём никуда! — решительно заявил я. — Мы останемся здесь!
В глубине души я надеялся, что стена снова исчезнет, и мой отряд сможет присоединиться к нам.
Юнмей не стала спорить со мной.
— Как скажешь! — ответила она и, наклонившись, похлопала по бочине мохнатого стража.
Он аккуратно сел, позволяя Юнмей и Моне спуститься со своей спины.
Едва Юнмей ступила на землю, как тут же начала деловито отвязывать одеяла и доставать припасы.
И я удивился, как грамотно была перенесена часть поклажи. Вот мы отделились от основного отряда, а у нас есть всё необходимое. Из чего я сделал вывод: Юнмей наперёд знала, что мы отделимся. И это меня бесило!
Принять участие в обустройстве стоянки для меня сейчас означало: сдаться.
А сдаваться я не собирался!
Поэтому, повернувшись к скале, перекрывшей тропинку, я приказал:
— Сдвинься!
Я вложил
