class="p1">Вообще-то уговора, что эти знания только для него, у нас с Аргусом не было. Хотя это урок мне на будущее, такие вещи надо оговаривать, даже если я предполагаю, что это просто дружеская услуга.
Аргус оказался аристократом до мозга костей и делиться моей информацией не стал. Вероятно, посчитал, что это неэтично. И, в принципе, был прав.
А вот что с Лакшти делать? Во-первых, он как обычно донельзя наглый. Он не спросил, готов ли я продать эту информацию ему, он просто потребовал назначить цену.
А во-вторых, даже если я спущу ему эту наглость, я понятия не имею, во что эту информацию оценить. Не для своих, — Лакшти мне никто, — а для посторонних. Это, мать его, не решается на ходу за минуту.
Ладно, он сам нарвался.
Некогда мне его холодно и вежливо осаживать.
— Тренировочную защиту сможешь мне достать? — поинтересовался я.
Документы на сертификацию нашего кланового полигона мы, конечно, подали. Но что-то я сомневаюсь, что без защиты нам их согласуют. Слишком широко уже известна наша неограниченная дальность плетений.
— И всего-то? — удивился Лакшти.
Сама по себе тренировочная защита не такая уж дорогая. По крайней мере, она и рядом не стояла со стационарной магической защитой от Рамеш, например.
Но она редкая. И достать ее действительно сложно. Перед подачей документов я обзвонил, кажется, всех своих хороших знакомых. И ни Дхармоттара, ни Дамаяти, ни даже Наороджи помочь мне с этим не смогли.
— У тебя есть, что ли? — в свою очередь удивился я.
— Тебе на полигон возле твоего бывшего столичного особняка? — спросил Нерей.
— Да, — кивнул я.
Конфигурация защиты зависит в том числе и от размеров, так что место Лакшти уточнял не зря.
— Есть у меня такая, на складе лежит, — небрежно кивнул Нерей.
Охренеть. Даже не в родовом хранилище, просто на складе!..
Хочу быть родом уровня Лакшти. Хоть когда-нибудь, пусть даже к моей старости.
— Тогда жду тебя с визитом хоть сегодня вечером, если тебе это удобно, — улыбнулся я.
Вот уж не ожидал, что моя спонтанная попытка отмахнуться от наглости бывшего соперника обернется настолько шикарным приобретением.
За такое даже показать потепление отношений не жалко. На сегодня-завтра обычно приглашают только друзей.
При серьезном превосходстве в статусе и невозможности отказа приглашение на ближайшее время может быть и жестом пренебрежения, но это явно не наш случай. Такое только император и может провернуть, пожалуй.
— Не вопрос, после ужина заеду, — понимающе улыбнулся Лакшти.
— Жду.
Я быстренько распрощался с Нереем и стрелой взлетел по лестнице. Опаздывать на встречу с ректором, о которой я же ее и попросил, — это совсем за гранью.
Бросив взгляд на висевшие в приемной часы, я выдохнул. Успел, секунда в секунду.
— Господин Раджат, проходите, госпожа Мехта вас ждет, — дежурно улыбнулась мне секретарша.
* * *
Ребира Мехта сидела в кресле за своим рабочим столом и задумчиво смотрела на дверь. Стол перед ней был пуст, то есть она ждала меня.
— Госпожа Мехта, — приветственно кивнул я с порога.
— Проходите, господин Раджат, — ректор слегка улыбнулась и жестом указала на кресло. — Признаться, вы меня заинтриговали.
Я уселся в кресло напротив нее.
— Вы не против? — спросил я, неопределенным жестом обведя рукой окружающее пространство.
Не факт, что она поняла мой намек, но кивнула.
Я парой жестов сложил плетение, и нас накрыл серый изолирующий купол.
— У меня к вам довольно деликатный разговор, госпожа Мехта, — начал я.
Ректор вопросительно приподняла брови, а в ее глазах плескалось чистое любопытство.
— Не буду ходить вокруг да около, — слегка улыбнулся я. — Так уж сложилось, что мне крайне мешает необходимость приезжать на ежемесячные тесты в Академию.
Брови ректора взлетели, а взгляд стал настороженным. Ну еще бы, не каждый день аристократ хочет нарушить свое слово и прямо об этом заявляет.
— Разумеется, я не готов отзывать свое слово без соответствующей договоренности с вами, — произнес я. — Однако я уверен, что смогу загладить свою вину перед вами. Мой ответный дар вам точно понравится.
Ректор откинулась на спинку кресла и какое-то время молча смотрела мне в глаза.
— Прежде всего, я хотел бы выяснить, — продолжил я, — знает ли кто-то, кроме вас, о данном мной слове?
— Нет, никто больше не знает, — ровно ответила ректор.
Ее настрой мне не нравился, слишком отстраненной и холодной она стала. Впрочем, возможно, это просто отношение урожденной аристократки к нарушению слова.
— Тогда мое предложение следующее, — сказал я. — Если вы дадите мне слово никогда и ни коим образом не упоминать о моем обещании появляться на тестах и о том, что оно вообще было, я верну вам потерянное родовое хранилище.
— Что⁈ — вытаращилась на меня ректор.
— Ваше блуждающее хранилище в стенах Академии, — с легкой улыбкой пояснил я. — Я могу полноценно открыть его для вас.
Ребира Мехта сделала глубокий вдох и отвела взгляд. Я почти видел, с какой бешеной скоростью закрутились шестеренки в ее голове. Она просчитывала ситуацию и мрачнела с каждой секундой.
Я ждал. Уже догадывался, конечно, что ничего хорошего я не услышу. Но дождаться ее ответа все равно было необходимо.
— Боюсь, я не могу на это пойти, господин Раджат, — наконец, ровно сообщила Ребира Мехта.
* * *
Паршиво. Чтобы отказаться от родового хранилища, надо иметь очень серьезные причины. Я думал, такое в принципе невозможно.
И теперь уже дело не в этих несчастных тестах, да плевать на них, по большому счету. И даже не в моем слове. Да, это неудобно, но нет ничего критичного в том, чтобы появляться в столице раз в месяц в заранее известные даты. Я просто сдержу свое слово, как и собирался изначально, когда его давал.
Теперь проблема в том, что я обозначил свои возможности.
И даже если Ребира Мехта отказалась от моего предложения сейчас, это совершенно не значит, что она об этом забудет. Более того, она обязана будет доложить об этом разговоре главе своего клана. Просто не сможет промолчать, слишком большая потенциальная выгода. Родовыми хранилищами не разбрасываются.
А как отреагирует на это глава ее клана, я не знаю.
Точнее, догадываюсь, и именно это делает ситуацию крайне паршивой. Глава великого клана Мехта захочет заполучить родовое хранилище любой ценой. А его методы мне уже знакомы. Вот только загонять себя в угол я больше не позволю.
По сути, я только что приобрел могущественного недоброжелателя, если не врага, на ровном месте.
— Могу я услышать причины? — ровно произнес я.
— Слово не разглашать информацию никому, — неопределенно покачала головой Ребира Мехта, — это очень сложная вещь. Будь я главой рода, здесь не было бы проблемы. Но я — всего лишь интуит. Я лишь чуть выше рядовых представителей своего рода. Отказать главе рода, когда он требует рассказать все, — а он потребует, уж будьте уверены, — очень сложно. И практически невозможно, если это связано с интересами рода.
— Это магия или воспитание? — уточнил я.
— В общем случае, воспитание, — ответила Ребира Мехта. — Но в моем случае еще и магия. Я — интуит. Мне играть смыслами и подтекстами намного труднее, чем любому другому представителю рода. Если глава рода требует, и я чувствую, что он в своем праве…
— Я понимаю, — кивнул я. — И благодарю за разъяснения.
Мысленно я матерился на свою самоуверенность. Вот что мне стоило задуматься о варианте отказа раньше? До того, как я пришел к ней с этим предложением? Она ведь вполне очевидные вещи говорит.
Я просто не предполагал возможности отказа.
Однако все это не отменяло необходимости держать лицо. Хотя бы с самой Ребирой Мехта мне сейчас нужно разойтись ровно. Лично она мне ничего плохого не сделала, более того, она и сейчас оказывает мне услугу.
Она ведь могла принять мое предложение, а потом сдать главе своего рода. Да, это тоже не очень-то честно, но в таком случае глава рода мог бы взять ее нарушение слова на себя. Плюс они сделали бы это в ответ, плюс «незамалчивание» бесчестья и так далее. К тому же, это великий клан, и разница статусов опять же сыграла бы не в мою пользу. В общем, для Мехта ущерб репутации был бы куда меньше, чем для меня.
А я оказался бы при таком раскладе в очень сложной ситуации. Куда более сложной, чем сейчас.
Великий клан получил бы шикарный компромат на меня, и после
