бордюр и полетел на спину.
Он успел вывернуться, подставив руку, и даже снова вскочил… Но один его сапог оказался вымазан в дерьме, и убийца, поскользнувшись, всё же растянулся на полу.
Что-то хрустнуло под его балахоном, он выгнулся дугой, захрипев… и затих. Капюшон откинулся, открывая подбородок, по которому стекала белая пена.
Тяжело дыша, я так и стоял, опасаясь подходить к этому ненормальному. До меня только сейчас дошло, что всё это значило… Этот идиот пытался убиться об меня! Не убить, а убиться!
Да светлейшей, прямо сияющей воды мне за шиворот!!! Нет, как Тёмный Жрец, я видел многое, я и сам творил тёмные дела… Да ко мне подсылали сотни убийц, если не тысячи.
Но вот наёмного самоубийцу я встретил впервые.
Едва наша драка закончилась, как моё нутро защекотали совсем другие ощущения — передо мной труп, но при этом мы практически в самом центре Солебрега, и всего в двадцати шагах наполненная людьми площадь. И среди них много стражников.
Вот только проблем с солебрежскими законами мне ещё не хватало. Если уж они у меня могли возникнуть из-за разбитой на рынке вазы, то сейчас и подавно… Чем тише я себя веду, тем большего достигну.
Я тут же схватил самоубийцу за ногу и отволок в кучу мусора возле стены. Потом подскочил к барду, поднял его и аккуратно усадил рядом с убитым.
Пошлёпал Виола по щекам… Тот не реагировал. Да ну твою ж Мать-Бездну!
Кстати, о Бездне…
Мой взгляд вернулся к незнакомцу. Не забывая оборачиваться, я осмотрел его. Бледная кожа, светлые волосы. Северянин?
Татуировка на шее была троецарской, похожая на татуировку Креоны, и говорила о том, что это всего лишь младший послушник. Или алтарник… Новость о том, что за убийцей могла стоять Морката, немного обескуражила меня.
После встречи с Мавшей и Сияной я думал, что нарвусь просто на ревнивую жену. Может, Морката и ревнивая, но действует она явно кардинальными методами.
Смердящий свет! Как жалко, что рядом нет Креоны. Она бы точно сказала, чья татуировка, я таких мелочей не ведаю.
А если бард?
— А ну, вставай! — с досады я шлёпнул ему ещё разок, но тот продолжал зависать где-то со своим Маюном.
Если не считать, что у меня вообще не было никаких зацепок, в остальном всё выглядело логично. Для такой работёнки сильные маги не подходят — они могут скрыться физически, но вот магическую силу очень сложно спрятать. Тем более такие диверсанты — одноразовый материал, кто будет губить сильных магов?
Я наконец рассмотрел странную ткань балахона, которая переливалась и лоснилась. Она вся была обшита мягким пухом, будто вороньим, и я его сразу узнал.
Перо гарпии? Так вот оно как может применяться. А ведь Кутень даже не заметил спрятавшегося в тени шпиона.
Насколько я помню, гарпия сильнее моего цербера… Может, и обитает глубже во Тьме, таких мелочей я не знал. Одно мне известно точно — этот самоубийца сам не особо владел Магией Тени, но у него были мощные артефакты.
А значит, если используешь балахон из перьев гарпии, то можно обмануть и цербера. По крайней мере, такого юного щенка, как мой.
— Ням-ням-ням, — на плечо мне свалился довольный Кутень. Лёгок на помине.
Правда, он тут же скуксился, заметив, что обстановка вокруг довольно странная. С виноватым видом он медленно потянулся к топорищу, собираясь там спрятаться, но я рыкнул:
— Следи за стражей!
— Там-там-там, — отчеканил цербер и сорвался в одну из арок.
Он тут же соединился с моим разумом и стал нарезать круги вокруг, показывая обстановку. Мальчишек и след простыл, и я только поджал губы — они явно видели драку.
— Смердящий… Солебрег, — выругался я.
Может, это просто свойство бросского характера? Ну, сразу вляпываться в такие истории. Эх, Всеволод, где же твои хвалёные интеллект и чуткая интуиция?
Кое-как, стараясь не порвать ткань о торчащие под ней колечки и прутики, я стянул с трупа балахон и обомлел. На незнакомце и вправду была будто бы кольчуга…
Своего рода каркас из десятков иголочек, закреплённых на пружинках, и направленных в тело самоубийцы. Чем-то этот бедолага напоминал швейную подушечку, утыканную иголками. Кончик каждой белел каким-то налётом, и не надо быть гением, чтобы понять — это яд.
В заряженном виде каждая иголка упирается в металлический кружочек-шторку, оттягиваясь пружинкой. Но если как следует прижать конструкцию, то пружинка сжимается и через рычаг сдвигает шторку, освобождая иголку.
Профессиональный самоубийца. Такое я видел впервые…
Снимать с него конструкцию я не спешил. Что-то мне подсказывало, что на этот случай наверняка есть какой-нибудь защитный механизм. На груди, прямо напротив сердца, у незнакомца обнаружилась татуировка, чёрное сердечко с белым черепком. Будто метка «убивать — сюда!»
Повинуясь непонятной интуиции, я осторожно перевернул труп, посмотрев на спину. Нет, чисто, больше никаких татуировок. Только множество точек от игл, вошедших под кожу…
Я крепко задумался. На первый взгляд всё довольно просто… Отец-Небо дал мне жизнь в обмен на мою жертву и, обещая спасти мою дочь, прислал сюда спасать мир от сил зла.
По сути, сама Бездна и есть эти «силы зла». И сидеть сложа руки она не будет…
Но что-то тут не вязалось, что-то не так со временем. Да, Бездна чётко сказала мне: «Не убей!», но ведь я только-только появился в этом мире. А этот сумасшедший явно обучен.
Такие умения не возникают наспех. За одну неделю не воспитаешь фанатика, готового положить жизнь за чью-то глупую идею. «Иди и дай себя убить этому бросскому воину!»
Предположим, обо мне были предсказания. Вон и Вайкул говорил, что они ждут прихода Хморока… И всё же чеснок — это совсем свежая весточка.
Я не любил неизвестность, но и дрожать от страха не собирался. Оставалось принять как данность — кто-то знает, что мне нельзя убивать, и эти кто-то нашли меня. Каким образом, мне предстояло выяснить.
Ещё, скорее всего, мальчишки доложат о нашей стычке Сидору. Ну, с местным делягой я уж как-нибудь договорюсь.
Обыскав труп, я больше ничего не нашёл, только потемневший медный амулет, похожий на монетку, с белым пятнышком посередине. Какая-то руна, похожая на северную. Взяв его в руки, я с сомнением нажал пальцем на пятнышко, и сразу связь с Кутенем резко оборвалась. Отпустил пятнышко — всё нормально.
На плечо упал возмущённый цербер.
— Сам-сам-сам⁈ — заклацал он.
То есть, значит, когда он за
